La Via Francigena en Italie
900 kilomètres à pied du Grand-Saint-Bernard à Rome. Un pèlerinage qui raconte l'histoire et la foi à travers l'Italie.
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Dans cet article
Table des matières
- Départ : Grand-Saint-Bernard
- Longueur : 900 km
- Difficulté : Randonnée
- Nombre d'étapes : 45
Qu'est-ce que la Via Francigena : tous les chemins mènent à Rome.
La Via Francigena est, et a toujours été, l'ensemble des routes qui traversaient les territoires de l'empire depuis le nord-ouest de l'Europe jusqu'à Rome, puis continuait vers le sud de l'Italie en direction de la Pouille, où se trouvaient les ports d'embarquement pour la Terre Sainte.
Le nom provient probablement de l'époque du Saint Empire romain germanique de Charlemagne, roi des Francs, qui entre la fin du VIIIe siècle et le début du IXe siècle unifia une grande partie du nord de l'Italie. C'est précisément à cette époque que le pèlerinage devint une pratique largement répandue et importante dans toute l'Europe.
À l'époque moderne, en parlant de Via Francigena, on entend le chemin qui va de Canterbury à Rome, lieu où reposent les dépouilles de l'apôtre Pierre, en passant par une petite partie de l'Angleterre et en traversant toute la France, la Suisse et enfin l'Italie.
La Via Francigena depuis Canterbury : quelques informations générales
La distance qui sépare Canterbury de Rome est d'environ 2000 kilomètres et il faut 80 jours pour la parcourir entièrement. Il est aujourd'hui possible de suivre la Via Francigena dans son intégralité, bien qu'en France et en Suisse il n'existe pas un réseau aussi développé d'hôpitaux et d'auberges que celui qui se développe en Italie.
Après le premier jour de marche de Canterbury à Douvres, on traverse la Manche en ferry et on arrive dans le Nord-Pas-de-Calais en France, en poursuivant à travers la Champagne-Ardenne, la Picardie et la Franche-Comté.
En Suisse, les cantons concernés sont Vaud et Valais. On entre enfin en Italie par la Vallée d'Aoste, en descendant dans la plaine du Pô par le Piémont. On marche entre les rizières de Lombardie en suivant le chemin jusqu'en Émilie-Romagne.
On franchit les Apennins au col de la Cisa en entrant ainsi en Toscane, puis on arrive à destination dans le Latium.
Peu de pèlerins choisissent de partir de Canterbury, bien que le nombre augmente d'année en année. Beaucoup en revanche choisissent de marcher le tronçon italien à partir du col du Grand-Saint-Bernard.
La Via Francigena en Italie
La Via Francigena en Italie couvre un parcours de 900 km divisible en 45 étapes très diverses, tant par leur longueur que par leur difficulté. Elle traverse notre pays du nord au sud et permet de découvrir six régions italiennes en passant par des petits centres et de grandes villes.
L'Italie, comme chacun le sait, est un pays très varié et il suffit de se déplacer de 50 kilomètres pour voir changer les paysages, les saveurs des aliments, du vin et les accents. Marcher le long de cette dorsale équivaut à découvrir toute cette variété culturelle, cachée jusqu'aux plus petites églises que l'on rencontre en chemin.
De nombreuses personnes décident d'affronter toute la Via Francigena en une seule fois, en privilégiant les mois d'été pour la disponibilité du temps et les conditions météorologiques favorables.
Ceux qui n'auraient pas 45 jours consécutifs à disposition peuvent diviser le chemin en plusieurs tronçons, en prenant comme point de départ les villes les plus grandes et les plus importantes rencontrées sur le parcours, à la fois parce qu'elles sont bien desservies par les transports en commun et parce qu'elles présentent presque toujours un grand intérêt artistique et culturel.
Ces dernières années, on travaille aussi au développement de la Via Francigena du Sud, qui va de Rome à Santa Maria di Leuca, en Pouille. Nous y consacrerons un article dès que des informations plus fiables seront disponibles.
Voici ci-dessous une possible division de la Via Francigena en Italie :
Du col du Grand-Saint-Bernard jusqu'à Ivrea, on peut faire la Descente des Alpes jusqu'à l'entrée de la plaine.
D'Ivrea jusqu'à Pavie, on peut marcher à travers les rizières de la plaine du Pô, avec la sensation que le temps s'arrête.
De Pavie jusqu'au col de la Cisa, on commence lentement à monter, en touchant peut-être la partie la plus difficile de toute la Via Francigena italienne, sans cependant jamais atteindre des dénivelés importants.
Du col de la Cisa à Lucques, on arrive à toucher la mer Tyrrhénienne, puis on arrive dans l'une des plus belles villes artistiques d'Italie.
De Lucques à Sienne, on profite de la Toscane avec ses saveurs, le début de ses collines, pour arriver dans la ville de Sainte-Catherine avec sa caractéristique Piazza del Campo en forme de coquille.
De Sienne à Rome, on marche à travers la Val d'Orcia, avec des vignobles à proximité, en passant par Radicofani, puis en entrant dans le Latium, en visitant Viterbe, la ville des Papes, et enfin Rome, la destination finale tant attendue.
Nous vous conseillons cependant de continuer la lecture puis de passer aux articles consacrés.
Les Paysages le long de la Via Francigena
Sur la Via Francigena, on peut trouver une variété de paysages qui changent selon la saison, la région et la latitude.
Pensez à quel point notre belle Italie est différente, des Alpes couvertes de neige en hiver aux rizières de la plaine du Pô, aux champs cultivés en Émilie-Romagne et aux forêts verdoyantes des Apennins ; les collines toscanes pleines de rangées de vignes ne sont pas moins remarquables, et pourquoi pas, même les profils des villes à l'histoire millénaire comme Sienne et Viterbe forment une mosaïque qui reste facilement gravée dans le cœur de celui qui marche.
Évidemment, la saison choisie pour entreprendre la marche caractérisera les couleurs qui composeront les images qui s'offriront à nos yeux.
Chacune aura ses propres caractéristiques et il sera difficile de rester indifférent face à la majesté de la nature, qui encadre et constitue le décor de souvenirs indélébiles dans l'esprit de chaque marcheur.
Difficulté de la Via Francigena
Comme pour toute marche, une préparation physique minimale est nécessaire pour aborder la Via Francigena avec plus de tranquillité et de légèreté. Bien qu'il y ait de nombreux tronçons plats, il faut être habitué à marcher.
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