Ce qu'il vaut mieux savoir
avant de signer.

Avec qui vous marchez, c'est vous qui le choisissez : à deux, entre amis, avec les enfants, avec votre mère. Self guided désigne autre chose : personne ne marche à côté de vous par métier. Vous avez l'itinéraire, les cartes, les hébergements déjà réservés et quelqu'un à appeler, mais pas de guide qui vous attend à l'embranchement et pas de groupe d'inconnus avec qui partager la journée. Si c'est cela que vous cherchez, ce n'est pas nous.

On marche aussi sous l'eau, et une mauvaise semaine n'ouvre droit à aucun remboursement : c'est la raison pour laquelle la veste imperméable figure sur la liste du sac. Quand la météo cesse d'être une gêne et devient un danger, en revanche, nous vous appelons et la journée se réécrit ensemble.

Une fête de village, un dimanche, le mauvais mois : les bus s'espacent, certains bateaux ne partent pas et plus d'une cuisine reste fermée. Nous en tenons compte en construisant le voyage, et là où une étape en souffre, nous l'écrivons dans le carnet de route plutôt que de vous laisser le découvrir sur place.

Les marques le long du chemin sont posées et entretenues par les associations et les collectivités locales, et chaque itinéraire parle sa propre langue : flèches jaunes, coquilles, poteaux de bois, traits de peinture sur les murs. Avant le départ, nous vous disons quoi chercher sur le vôtre. Qu'un balisage soit toujours à sa place, nous ne pouvons pas le promettre, et neuf erreurs sur dix se produisent en sortant des villages ou là où le sentier coupe une route. Une seule règle : si vous marchez depuis un moment sans rien voir, revenez au dernier repère dont vous vous souvenez au lieu d'improviser. Votre espace personnel contient la trace et votre position, et vous avertit si vous vous écartez d'une soixantaine de mètres.

La personne qui suit votre voyage parle votre langue, et dans votre langue se trouvent le carnet de route, les documents et l'espace personnel. Au comptoir, en revanche, c'est vous. Dans les maisons habituées aux marcheurs, il y a presque toujours quelqu'un qui se débrouille en anglais, et les phrases vraiment nécessaires tiennent en cinq. Si vous bloquez, vous nous appelez et nous parlons. Mais si l'idée de commander un dîner là où vous ne comprenez rien vous angoisse, mieux vaut le savoir maintenant qu'au troisième soir.

Sur la ligne Essence, on dort en dortoir, en lits superposés, avec des sanitaires partagés et une porte qui ferme le soir à une heure précise. Draps, couvertures et couettes ne sont pas toujours fournis, et le lit, le plus souvent, vous le faites vous même : un sac de couchage léger a sa place dans le sac. Si vous voulez une chambre à vous, la ligne s'appelle Minimal.

Le classement hôtelier est fixé pays par pays, selon ses propres critères : les étoiles d'une maison rurale galicienne, d'une guesthouse irlandaise et d'un trois étoiles italien ne parlent pas de la même chose. Nous choisissons donc sur la qualité réelle, sur la place de l'établissement le long de l'étape et sur la façon dont on y traite ceux qui arrivent à pied, pas sur la plaque à l'entrée.

Les heures d'arrivée et de départ sont fixées par celui qui vous héberge, pas par nous, et elles changent d'un endroit à l'autre : beaucoup de réceptions ne sont pas tenues toute la journée, certains demandent une pièce d'identité et une caution, d'autres laissent les clés dans une boîte à code, et les auberges ferment la porte à une certaine heure. Ce que nous savons figure dans le carnet de route ; le reste, c'est l'établissement qui le gère, et si vous arrivez en dehors des heures, il faut le prévenir avant, pas après.

Chambre sale, chauffage en panne, prestation différente de celle réservée : le moment de le dire, c'est celui là, pas au retour. Le numéro est dans votre espace personnel. Nous parlons à l'établissement, et la plupart du temps c'est réglé en une demi heure, parce que cet établissement travaille avec nous et non avec un portail anonyme. Si c'est grave et que rien ne s'arrange, nous vous déplaçons. Ce que nous ne pouvons pas faire, c'est réparer après coup : d'une mauvaise nuit d'il y a deux mois, il ne reste rien à redresser.

Un colis par personne, un poids maximum annoncé, et une heure limite pour le déposer le matin : qui descend trop tard risque de le retrouver le soir exactement là où il l'avait laissé. Sur certains tronçons, où l'on traverse en bateau ou l'on monte en altitude, le bagage prend la route longue et arrive après vous.

Ils ne sont pas compris, et c'est un choix : la cuisine d'un lieu, c'est la moitié du lieu, et un menu fixe chaque soir dans la maison où l'on dort vous la retire. Le petit déjeuner est là où l'établissement le sert, et sur la ligne Serenity il y est toujours.

Là où l'itinéraire en prévoit un, ce n'est pas nous qui le signons et il n'est pas dans le prix : il vient du bureau qui gère ce chemin, avec ses propres règles. On demande en général une distance minimale parcourue à pied d'affilée, le tracé officiel et une créanciale tamponnée en route, et les étapes sautées en transfert ne comptent pas. À Saint Jacques, la Compostela réclame les cent derniers kilomètres à pied ; à Rome, le Testimonium demande la même chose ; sur d'autres chemins, aucun certificat n'existe. Là où une créanciale est nécessaire, nous vous l'envoyons dans la gift box, mais les tampons, c'est vous qui les collectez.

De l'aéroport au point de départ, on arrive en train, en bus ou par un transfert privé : la proposition indique le meilleur chemin, mais le billet, c'est vous qui l'achetez, sauf si nous intégrons le transfert. Idem pour le retour. Et si le vol du retour part à l'aube, dites le pendant que nous construisons encore le voyage : il vaut souvent mieux dormir près de l'aéroport que dans le centre historique.

Pour chaque vol, la proposition précise quel bagage est inclus. Avec le seul bagage à main, un sac de 38 ou 40 litres passe en général en cabine, mais chaque compagnie a ses dimensions et les change quand elle veut. Une chose à surveiller : si vous avez le transport des sacs sur le chemin, le grand sac doit tout de même arriver jusque là, donc soit vous l'enregistrez, soit vous partez vraiment léger. Ajouter un bagage après coup est presque toujours possible, et presque toujours plus cher qu'à l'achat du billet.

Ils sont de 129 euros pour les voyages jusqu'à 15 jours et jusqu'à 5 personnes, de 249 à partir du seizième jour ou pour les groupes plus nombreux. Ce n'est pas un supplément : ils sont déduits du total. Ils paient le travail de chercher et de vérifier la disponibilité réelle à vos dates, et c'est pourquoi ils ne reviennent pas si vous changez d'avis. Ils reviennent en entier, sous 14 jours ouvrés, si c'est nous qui ne trouvons pas ce que vous avez demandé.

Nous n'avançons pas d'argent et ne gardons rien à votre nom : la disponibilité que vous lisez dans la proposition est réelle au moment où vous la lisez, mais elle n'est pas réservée. Avec la signature et l'acompte de 30 pour cent sur les services au sol, les établissements deviennent les nôtres à gérer. Pendant que vous attendez, le prix peut bouger et un établissement peut disparaître : c'est pour cela qu'une proposition ne se garde pas au chaud pendant des semaines.

Hébergements, transports et services ajoutés sont le coût réel, pas une fourchette à revoir ensuite. La seule ligne qui peut bouger est le vol, quand nous nous en occupons : les billets s'achètent après la signature, se paient en entier à ce moment là au tarif du jour, et le tarif vous est annoncé avant de poursuivre. Ensuite ils sont nominatifs : le nom ne se change pas et, en règle générale, ils ne se transfèrent pas.

À partir des lignes avec chambre privée, une personne seule occupe une chambre qui, cette nuit là, n'est vendue à personne d'autre : le supplément single, c'est exactement cette différence, et la proposition l'écrit noir sur blanc. Nous ne mettons jamais deux clients qui ne se connaissent pas dans la même chambre pour équilibrer les comptes.

Déplacer les dates est presque toujours possible. Avant de toucher à quoi que ce soit, nous vous mettons la note sous les yeux : ce que les prestataires ne rendent pas, le nouveau tarif, et des frais de gestion de 45 euros par prestataire avec un minimum de 90. Si le voyage a déjà commencé, cela devient 60 par prestataire, avec un minimum de 150.

Le prix que vous avez accepté reste le prix, et vous ne trouverez jamais un autre montant sans l'avoir entendu de nous avant la signature. Trois choses seulement peuvent bouger : le vol tant qu'il n'est pas acheté, le tarif d'un établissement en réservation très tardive, ou un remplacement si une place se remplit à vos dates. Et c'est précisément ce qui arrive pendant qu'une proposition attend : au printemps et en été, sur les chemins fréquentés, les bonnes maisons se remplissent et ne se libèrent plus.

Du jour du départ à celui du retour, vous avez un numéro qui répond à toute heure, pour l'urgence médicale et pour les ennuis du voyage, et il se trouve dans votre espace personnel. Avant et après, cela fonctionne autrement : la personne qui suit votre voyage répond aux heures de bureau. Si vous écrivez un samedi après midi pour une question sur la proposition, la réponse arrive le lundi.

Carnet de route, carte, documents et numéro à appeler vivent tous dans le téléphone. Sur les chemins que nous organisons, la couverture existe, mais le téléphone est le vôtre : si vous quittez votre pays, vérifiez d'abord que votre forfait data fonctionne à l'étranger, et hors Union européenne, au Royaume Uni par exemple, il faut en général une option à part ou une eSIM. Une batterie externe n'est pas un caprice : une journée avec la carte ouverte et des photos avale une charge entière.

Nous les cherchons, les choisissons et les réservons nous mêmes, un par un à vos dates. La liste avec les noms, nuit après nuit, s'ouvre dans l'espace personnel après le paiement du solde, c'est à dire dans les trente jours avant le départ. Jusque là, vous connaissez la localité, la catégorie et ce que comprend chaque nuit. Si réserver sans avoir les noms sous les yeux vous met mal à l'aise, mieux vaut le dire maintenant.

Aucun classeur en papier n'arrive et vous n'avez pas à fouiller de vieux courriels : proposition, contrat, paiements, carnet de route nuit après nuit, vols, services et documents se trouvent dans la Wayers Lounge, que vous ouvrez depuis le site ou depuis l'application et qui reste la vôtre après le retour. On y entre avec votre adresse e mail et un code à six chiffres, sans mot de passe à inventer. Il faut toutefois un téléphone ou un ordinateur : si vous n'utilisez ni l'un ni l'autre, dites le avant de réserver et nous trouverons un autre moyen.

Il arrive d'être fatigué, ou de découvrir que marcher plusieurs jours de suite n'est pas pour soi. Raccourcir les étapes et sauter une journée en transfert, nous le résolvons ensemble. Mais si vous décidez de rentrer, les nuits et les services que vous n'utiliserez pas restent payés, parce que les établissements sont confirmés et ne remboursent rien. L'assurance incluse couvre l'interruption pour raisons de santé, pas le changement d'avis.

Le voyage comprend la couverture santé : assistance médicale, rapatriement, retour anticipé. L'annulation est autre chose et s'ajoute à part, avec Travel Plus : si vous renoncez sans elle, les pénalités du contrat s'appliquent. Sur la ligne Serenity, l'annulation fait déjà partie du voyage. Votre proposition précise, service par service, ce que la vôtre couvre.

Deux choses, et aucune ne passe par nous. La première : si votre motif figure parmi ceux qui sont couverts, c'est l'assureur qui en décide, en lisant le contrat et les documents que vous envoyez. Nous vous aidons à monter le dossier, mais le oui et le non ne sont pas les nôtres, et si la réponse est non, les pénalités du contrat restent entièrement à votre charge. La seconde : même quand le remboursement arrive, il ne couvre pas tout, car quinze pour cent des pénalités reconnues sont déduits. Sur deux mille euros de pénalités, l'assureur en rembourse mille sept cents, et trois cents restent à votre charge.