Le Chemin Primitif

Camino Primitivo : informations générales

Le Camino Primitivo est un parcours d'une beauté extraordinaire !! Il s'agit cependant de l'un des nombreux chemins espagnols qui mènent à Santiago de Compostela et à sa cathédrale, où reposent les restes de Saint Jacques le Majeur. Long de 320 km et généralement divisé en 13 étapes, il part de la magnifique ville d'Oviedo, capitale de la Principauté des Asturies. C'est ici que se croisent deux autres chemins : une variante du Camino del Norte, et le Camino de San Salvador, qui a sa fin naturelle justement à Oviedo.

Le chemin traverse deux régions espagnoles, la Principauté des Asturies et la Galice, toutes deux très boisées et montagneuses. On marche pendant presque tout le trajet sur des sentiers de terre et de roche, souvent à côté de ruisseaux et de cours d'eau, ne rencontrant que rarement l'asphalte et seulement lors des dernières étapes.

Précisément en raison des caractéristiques morphologiques de l'environnement, le Camino Primitivo est un parcours d'une difficulté élevée, avec des dénivelés importants et des étapes presque toujours obligatoires. La rareté des services et le faible nombre de personnes en font encore plus un parcours NON adapté à ceux qui entreprennent un chemin pour la première fois et qui n'ont pas une grande familiarité avec la montagne.

Dans ce cas, si tu veux partir pour ton premier chemin de Santiago, je te conseille d'opter pour le Camino Francés, non pas parce que c'est physiquement plus facile (il y a aussi des étapes difficiles ici) mais parce qu'il y a beaucoup plus de services et qu'il est peuplé de nombreux autres pèlerins sur lesquels tu pourras compter en cas de problèmes.

Si nous parlons de chiffres, en 2019, 15 715 personnes ont parcouru le Camino Primitivo, soit 4,5 % du total, un chiffre conforme à la tendance des années précédentes. Si l'on considère que le Camino Francés a presque atteint 190 mille, nous comprenons que le Primitivo est vraiment un parcours peu fréquenté.

Étapes du Camino Primitivo

Comme prévu dans les chapitres précédents, le Camino Primitivo fait 320 km et est généralement divisé en 13 étapes, presque toutes de difficulté moyenne, avec une longueur variant de 15 km à 30 km.

• Étape 1 – d'Oviedo à Grado
  • 25 km  +330 m  -430 m
• Étape 2 – de Grado à Salas
  • 22 km  +1130 m  -900 m
• Étape 3 – de Salas à Tineo
  • 20 km  +710 m  -310 m
• Étape 4 – de Tineo à Borres
  • 13 km  +405 m  -445 m
• Étape 5 – de Borres à Berducedo par la Ruta de los Hospitales
  • 24 km  +1120 m  -840 m
• Étape 5b – de Borres à Berducedo par Pola de Allende
  • 28,5 km  +1215 m  -950 m
• Étape 6 – de Berducedo à Grandas de Salime
  • 20,5 km  +880 m  -1200 m
• Étape 7 – de Grandas de Salime à A Fonsagrada
  • 25 km  +850 m  -470 m
• Étape 8 – de A Fonsagrada à O Cádavo
  • 24,5 km  +685 m  -870 m
• Étape 9 – de O Cádavo à Lugo
  • 29,5 km  +475 m  -745 m
• Étape 10 – de Lugo à Ferreira
  • 26,5 km  +570 m  -520 m
• Étape 11 – de Ferreira à Melide
  • 20 km  +340 m  -430 m
• Étape 12 – de Melide à O Pedrouzo
  • 33 km  +615 m  -790 m
• Étape 13 – de O Pedrouzo à Santiago de Compostela
  • 20 km  +500 m  -570 m

Difficulté du Camino Primitivo

Comme dit précédemment, le Camino Primitivo n'est pas un parcours adapté à tous. Il présente plusieurs éléments de difficulté, tant du point de vue physique que logistique, et peut être identifié avec le degré E de difficulté en randonnée. Il est donc déconseillé à ceux qui veulent entreprendre le chemin pour la première fois. Analysons maintenant chaque élément :

• Dénivelé important – Le Camino Primitivo présente un dénivelé total, positif et négatif, d'environ 17 000 mètres, un bel effort considérant une moyenne de 1 300 m de dénivelé par étape. Cela affecte aussi les heures de marche, qui augmentent par rapport à un parcours plat ou légèrement vallonné. Et en cas de pluie ou de mauvais temps, les choses s'aggravent.
• Étapes obligatoires – Le Camino Primitivo se divise presque obligatoirement selon les étapes indiquées en raison de la rareté des structures d'accueil le long du parcours. Souvent, en effet, entre le village de départ et celui d'arrivée, il n'y a presque rien. La difficulté réside précisément dans l'impossibilité de façonner les journées de marche selon ses besoins, donc si un jour tu es particulièrement fatigué et que tu as du mal à continuer, il n'y a pas d'autre choix que de persévérer et d'arriver au bout.
• Lieux isolés et peu de pèlerins – Le Camino Primitivo traverse des lieux souvent très isolés. On marche parmi les forêts et les montagnes, parfois sans couverture téléphonique. Tu peux parcourir des kilomètres et des kilomètres sans rencontrer personne ou voir une maison. Cela implique une bien plus grande vigilance et une préparation à tout imprévu. C'est pourquoi je recommande toujours une bonne préparation et une certaine expérience de la randonnée en montagne.
• Sac à dos de 7/8 kg – Sur un chemin de deux semaines, avec de tels dénivelés, le sac à dos affecte considérablement le physique. Porter 7/8 kg sur ses épaules n'est jamais facile et nécessite un bon entraînement ! Concernant le poids, celui indiqué correspond à un sac à dos avec le strict minimum pour la saison estivale, avec des provisions d'eau et de nourriture pour l'étape. Bien sûr, si tu décides de partir en mois plus froids, tu devras prévoir des vêtements plus lourds, et donc un sac à dos d'au moins un ou deux kilogrammes de plus. Beaucoup dépendra de ta capacité à choisir l'équipement parfait pour le Chemin, mais c'est une autre histoire.

Quand partir pour le Camino Primitivo

Comme tout chemin vers Santiago, le Primitivo peut être parcouru toute l'année. Bien sûr, chaque saison a ses avantages et ses inconvénients, et il faut tous les considérer quand tu décides de partir. Surtout vu qu'on marche presque toujours en montagne et en forêt et que cela risque d'être dangereux.

En général, la meilleure période pour parcourir le Camino Primitivo est de mai à septembre : les précipitations sont rares et les températures assez élevées. Certes, les jours de pluie ne manqueront pas, mais le soleil chaud séchera plus rapidement la boue sur les sentiers, ce qui rendra le parcours plus facile. La chaleur ne sera pas un problème, puisqu'on devra souvent marcher à l'ombre des forêts.

À partir d'octobre, les températures commenceront à baisser, les heures de lumière à diminuer, et les pluies à augmenter. Tous ces facteurs rendront le chemin beaucoup plus exigeant et nécessiteront donc une expérience et une préparation physique toujours plus grandes. Les altitudes élevées de certains tronçons exposent également le Camino Primitivo à un sérieux risque de neige. Bref, si tu veux partir en hiver, prépare-toi bien et sois prêt à tout.

Où dormir sur le Camino Primitivo

À l'exception d'Oviedo et Lugo, qui sont deux véritables villes, le Camino Primitivo traverse des zones très isolées, avec de petits villages et des hameaux. Les solutions pour dormir sont donc peu nombreuses et de faible variété, ce qui signifie qu'il faut un certain esprit d'adaptation. Celui qui recherche un bon hôtel de classe supérieure sera certainement déçu.

Tout change à partir de Melide : étant sur le Camino Francés et surtout sur ses dernières étapes, tu auras beaucoup plus d'options en matière de structures d'accueil, tant en quantité qu'en variété.

En général, on trouve deux types de structures :

• pensions, petits hôtels et gîtes – ici tu peux avoir ta propre chambre avec salle de bain privée, et dans certains cas le petit déjeuner. Des hébergements généralement modestes et simples.
• auberges, ou plutôt albergues pour pèlerins – il y a des albergues municipaux, donc gérés par la commune et accessibles uniquement au pèlerin avec sa crédenziale, et des albergues privés, gérés par des particuliers, et généralement d'un niveau supérieur en matière de services. Dans les deux cas, on dort en dortoirs et on partage la salle de bain avec d'autres personnes. Certains mettent à disposition du pèlerin une cuisine, pour qu'il puisse se préparer quelque chose de manière autonome, et d'autres proposent dîner et petit déjeuner directement à la structure à un prix convenu. Le coût s'élève à environ 5-7 € pour l'albergue municipal, et 10-15 € pour l'albergue privé.

Balisage sur le Camino Primitivo

Le Camino Primitivo partage avec tous les autres chemins de Santiago le même balisage. Tu trouveras donc la classique flèche jaune pour t'indiquer la route, accompagnée de la concha, c'est-à-dire une image stylisée de la coquille.

Tu peux rencontrer des signaux verticaux, donc des panneaux en bois indiquant la direction, ou des traits de peinture sur les roches, les arbres, les maisons, les murets, partout où le signal est visible et clair. Les flèches sont unidirectionnelles et se trouvent fréquemment, aussi bien le long des tronçons droits qu'à proximité des bifurcations. Naturellement, il est nécessaire de faire attention et de ne pas se laisser trop distraire par le paysage ou les conversations avec les amis.

Crédenziale et Compostela

La règle stipule que quiconque parcourt au moins 100 km à pied et 200 km à cheval et arrive à Santiago a droit, s'il le souhaite, à la Compostela. La Compostela est un parchemin qu'on retire à Santiago et qui atteste que celui qui la demande a effectivement parcouru le Chemin.

Pour pouvoir l'obtenir, il est nécessaire, au cours de ton chemin, de faire tamponner ta crédenziale au moins une fois par jour. La crédenziale est un petit livret sur lequel on appose étape après étape des tampons, pour démontrer au bureau de Santiago qu'on a régulièrement fait le chemin et qu'on a droit à la Compostela. Pour savoir où la retirer, je te conseille de lire l'article spécifique sur la crédenziale et Compostela.

Variantes sur le Camino Primitivo

Le long du Chemin, nous rencontrons deux variantes, chacune bien balisée et digne d'intérêt :

1. Ruta de los Hospitales – absolument l'étape la plus belle du Primitivo. Longue de 16,4 km contre les 19 km du chemin officiel. Autrefois, ce fut l'itinéraire habituel des premiers pèlerins, pourvu de deux hospitales, celui de Fanfarón et de Valparaíso, aujourd'hui malheureusement réduits à des ruines. Nous nous écartons du tracé officiel à Borres et arrivons à Puerto del Palo.

La majeure partie de la variante se déroule au-delà de 1 100 mètres d'altitude, avec une amplitude panoramique et une beauté paysagère qui en font l'une des plus belles étapes du camino primitivo. La présence du Parque Natural de Somiedo à une trentaine de kilomètres de là nous permettra, avec une bonne dose de chance, d'entrevoir de loin quelques ours bruns, même si la possibilité est vraiment très faible.

Avant de modifier notre itinéraire, il est nécessaire de se ravitailler en nourriture et eau abondantes, car on ne trouvera ni albergue ni aucun autre service jusqu'à 5 km après Puerto del Palo. Pendant la saison hivernale et en cas de mauvais temps et de brouillard, il est fortement déconseillé de suivre cet itinéraire.

Au contraire, l'itinéraire normal est praticable sans risques toute l'année, et on y trouve des villages et des points de ravitaillement suffisants. En revanche, tu devras affronter les difficiles dénivelés de la descente à Pola de Allande et de la montée à Puerto del Palo.

1. Variante par Friol : un voyage de trois jours de Lugo à Arzúa ou Santa Irene, je la recommande à ceux qui ont déjà parcouru le Camino Francés, car elle permet de sauter tout le tronçon de Melide.

Longue de 73 km contre les 61 km du chemin officiel. Le nœud se trouve à la hauteur de Lugo : si nous continuons le long du chemin officiel, nous arrivons à Melide, nous rejoignant le Camino Francés ; si au contraire nous déviants vers Friol, nous nous joignons au Camino del Norte et arrivons en trois étapes à Arzúa.

Étape 1 – de Lugo à Friol – 25 km

Peu après la déviation, dans la localité de Santa Maria Alta, une bifurcation mène d'un côté vers Retorta et Cotà, de l'autre vers le Monte Facoi. Mais il n'y a pas à s'inquiéter car les deux mènent à Friol, où on est forcé de s'arrêter pour la nuit en raison de la rareté des albergues dans la région.

Étape 2 – de Friol à Sobrado dos Monxes – 27 km

Développée essentiellement sur des sentiers, elle est marquée, en plus des flèches jaunes, aussi par des flèches vertes. Pour les premiers 20 km, on ne rencontre pas de points de ravitaillement, et il est donc conseillé de partir de Friol avec des réserves de nourriture et d'eau. À Sobrado, le nombre de pèlerins commence à augmenter. Ici en effet la variante du camino primitivo rencontre le camino del norte, et en ville c'est l'ancien monastère de Sobrado, avec ses 120 places, qui accueille les voyageurs.

Étape 3 – de Sobrado dos Monxes à Arzúa – 21,5 km

On se joint au Camino Francés

Que manger sur le Camino Primitivo

Le Chemin entre Asturies et Galice n'est pas seulement nature et paysages, mais aussi un voyage dans la culture et la gastronomie de ces terres.

Loin de la côte asturienne, nous trouvons peu de spécialités de poisson que nous pouvons goûter en dehors d'Oviedo. Les fromages, les légumineuses et la viande sont les principaux ingrédients de nos plats, riches donc en graisses et en protéines. Un exemple en est la fabada asturienne, une soupe typique de ces régions faite avec des haricots blancs, du chorizo, de la morcilla (boudin noir), du jambon et du lard.

Parmi les fromages se distingue le queso Cabrales : caractérisé par la typique couleur bleue, il est composé de lait de chèvre, brebis et vache ; il est affiné dans des grottes avec des pourcentages très élevés d'humidité et une basse température, créant ainsi un habitat parfait pour la production de champignons.

En Galice, au contraire, des plats de poisson, avec des mollusques, des morues, des crabes, des crustacés accompagnent de délicieux plats de viande, partageant dans certains plats la typique cuisson "a la gallega".

Célèbres et absolument à essayer :

• Le pulpo a la gallega, poulpe braisé en morceaux avec paprika, huile et sel ;
• Le cocido gallego, un ragoût avec jambon, saucisse, bœuf, poulet, chou, pommes de terre, pois chiches ;
• Le lacón gallego, un jambon cru produit avec les quartiers avant du porc ;
• Empanada gallega, une tourte salée avec du poisson ou de la viande, avec poivrons, anchois, tomates et oignons.
• Percebes, un crustacé très particulier communément appelé "griffe de dragon", diffusé particulièrement sur la Costa de la Muerte à La Coruña.
• Arroz con bogavante, c'est-à-dire du riz au homard bleu.

Parmi les desserts des deux régions se distingue l'utilisation des amandes, utilisées en Asturies pour les carbayones, c'est-à-dire des feuilletés, et en Galice pour la Tarta de Santiago, une simple tarte aux fruits.

Et enfin le cidre en Asturies et la grappa Orujo en Galice.

Que voir sur le Camino Primitivo

Le Camino Primitivo, caractérisé par un tracé montagneux et boisé, ne traverse pas de grandes villes mais des petits pueblos et des petites villes, suivant probablement l'ancienne calzada romaine qui menait de Lucus Augusti (Lugo) à Lucus Asturum (Lugo de Llanera).

À part Melide, ville dynamique, moderne et point de jonction avec le Camino Francés, et Santiago de Compostela, notre destination, la ville la plus grande et importante est...

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