Les 5 Plus Beaux Treks aux Philippines

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Les Philippines sont un archipel composé de pas moins de 7017 îles et sont, sans surprise, connues et appréciées surtout pour leurs plages. La nature accidentée du territoire permet cependant de le découvrir aussi à pied, et les occasions ne manquent pas ! Parmi les avantages dont on peut bénéficier, il y a certainement le climat tropical et la biodiversité, encore plus accentués par la nature insulaire du territoire. Certains des plus hauts sommets sont en réalité des volcans, comme c'est souvent le cas dans cette partie du monde : les Philippines font partie du célèbre « ceinture de feu du Pacifique ». La présence de volcans est aussi synonyme d'eaux thermales : certaines excursions de trekking peuvent être rendues plus intéressantes par d'agréables bains dans des sources naturelles d'eau chaude.

Faire du trekking aux Philippines permet souvent de combiner un séjour dans l'arrière-pays avec des arrêts sur la côte, profitant ainsi de l'océan et des eaux cristallines, destination d'excursions aquatiques inoubliables.

Comme dans beaucoup d'autres destinations, il est fortement recommandé de faire appel à une agence locale pour organiser les sorties à pied, qu'elles soient à la journée ou de plusieurs jours. Il s'agit en effet souvent de zones assez reculées où la présence d'un local sera garante de sécurité. Les guides locaux permettent comme toujours de mieux connaître le territoire et d'interagir avec la population, certainement une valeur ajoutée à l'expérience. Certaines (rares) destinations requièrent une inscription préalable, une raison supplémentaire de faire appel à un guide.

La meilleure période de l'année pour visiter et faire du trekking aux Philippines est entre novembre et avril, quand il pleut moins et que les liaisons entre les îles sont sûres et faciles. De préférence, choisissez les mois de novembre-février pour pouvoir profiter de températures plus basses et donc plus adaptées à l'activité physique. De juin à octobre, en revanche, les voyages sont déconseillés car la saison des pluies rend tout plus difficile.

1. Rizières en terrasse sur l'île de Luzon, pour un trekking au cœur d'un Patrimoine mondial de l'UNESCO

Les rizières en terrasse les plus célèbres des Philippines se trouvent au cœur de l'île de Luzon, la plus grande et la plus peuplée de tout l'archipel. Les terrasses de Batad et Bangaan ont été proclamées Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO, certifiant ainsi leur unicité et leur présence dans cette liste des 5 meilleurs treks aux Philippines.

Il s'agit d'un système de terrasses qui a été construit, probablement, il y a environ 1000 ans et est encore en partie utilisé grâce à un système d'irrigation ingénieux qui permet à l'eau qui surgit plus haut de s'écouler et d'atteindre les terrasses. Malheureusement, leur utilisation a perdu de son attrait commercial au fil du temps : une partie a été endommagée par le tremblement de terre qui a frappé Luzon en 1990, les autres subissent les effets du phénomène El Niño (qui apporte périodiquement des sécheresses). De plus, la variété de riz cultivée de cette manière traditionnelle n'est plus économiquement avantageuse et de nombreux cultivateurs ont préféré se déplacer vers des zones plus appropriées pour cultiver du riz avec un meilleur rendement.

Comme à Sapa au Vietnam, faire du trekking entre les rizières en terrasse signifie essentiellement un parcours en zigzag entre des villages et des points de vue, sans destination précise. Pour mieux apprécier l'expérience, vous pouvez opter pour 3 jours/2 nuits. Votre guide local décidera avec vous chaque jour de la longueur du parcours en fonction des conditions météorologiques et de vos intérêts. Le logement se fait généralement chez l'habitant.

Banaue, le centre habité le plus proche, s'atteint avec une nuit de bus depuis Manille, à réserver à l'avance. Il est possible de visiter les terrasses aussi en une journée, mais tant pour la durée du voyage depuis Manille que pour la beauté de la région, il a plus de sens de s'attarder et d'apprécier aussi ce côté des Philippines, en compagnie de personnes du cru et sans hâte.

2. L'ascension du Mont Kanlaon, sur l'île de Negros, sur l'un des volcans les plus actifs des Philippines

Le Mont Kanlaon (2435 m) est situé sur l'île de Negros et représente une excellente option pour un trek aux Philippines sur un volcan immergé dans la forêt tropicale. Son sommet est le plus haut des Philippines centrales. Le parcours jusqu'au sommet se fait en 2-3 jours selon l'itinéraire choisi et est d'une difficulté modérée. Attention : le Mont Kanlaon est l'un des volcans les plus actifs des Philippines et il est donc indispensable d'être informé sur les conditions du parcours et l'activité volcanique ; pour cette raison, l'utilisation d'un guide est obligatoire.

Trois itinéraires mènent au sommet. Le premier est le Wasay Trail (14,5 km) depuis Mambucal, un endroit riche en sources sulfureuses et bassins naturels. Les deux jours nécessaires pour atteindre le cratère principal, le plus haut, consistent en un trek difficile qui récompense cependant avec des panoramas spectaculaires et un environnement naturel unique en son genre. Les lacs qu'on aperçoit pendant la marche sont en réalité des cratères éteints et sont aussi une merveille de la région. Cet itinéraire est recommandé uniquement aux randonneurs expérimentés et habitués au climat. La descente du sommet se fait généralement par le Guintubdan Trail décrit ci-dessous.

Le deuxième est le Guintubdan Trail (8 km), moins exigeant que le Wasay Trail. Dans ce cas, le parcours est parsemé de cascades de grand effet. Compte tenu de la plus grande simplicité de ce deuxième itinéraire, il est possible d'opter pour une montée et une descente le long de ce versant. Dans ce cas, le trek se réduit à 2 jours.

Une troisième option est le Mananawin Trail (14 km), un itinéraire de difficulté intermédiaire. Là aussi, l'expérience est de 3 jours.

Il est obligatoire de se munir d'un permis et d'un guide. Compte tenu de la longueur du parcours et de la difficulté de l'ascension, il est recommandé de prévoir des porteurs pour l'équipement de camping et la nourriture.

3. Mont Pulag, sur l'île de Luzon

Le Mont Pulag (2922 m) est le plus haut sommet de l'île de Luzon. L'itinéraire qui mène à son sommet est connu sous le nom de Ambangeg Trail et nécessite 4-5 jours de marche pour le compléter. Il existe des alternatives plus exigeantes, comme l'Akiki Trail et le Vizcaya Trail. Attention au climat : comme nous nous approchons des 3000 m, les températures peuvent descendre près de zéro et il faut donc partir bien préparés.

La végétation est constituée en grande partie de pins et de bambous nains. Les populations qui vivent dans la région et la considèrent en grande partie comme un territoire sacré appartiennent aux groupes ethniques des montagnards Kankaney, Kalanguya et Ibaloi, principalement agriculteurs. Luzon est en effet l'une des îles qui contribuent le plus à la production agricole de tout le pays grâce à son climat et à sa conformation géographique.

La montagne est équipée de 3 camps de base, deux sur l'Ambangeg Trail et un sur l'Akiki Trail. En tout cas, il est indispensable d'apporter avec vous l'équipement et la nourriture. Le sommet peut être atteint au lever du soleil traditionnel (ascension nocturne) ou en fin d'après-midi, pour un coucher de soleil alternatif aux couleurs uniques.

Dans le cas du Mont Pulag, il n'y a pas de permis requis mais l'enregistrement auprès du Visitor's Center est nécessaire. Puisque les règlementations changent fréquemment, il est opportun de s'informer au préalable sur les documents à fournir pour éviter des problèmes ou des retards une fois sur place. Comme toujours, un guide local est très utile et simplifiera grandement les choses. Il est également important de considérer que, en cas de surencombrement excessif, les entrées peuvent être réglementées : vérifiez donc avec votre guide s'il est opportun de réserver une entrée pour les périodes les plus populaires.

4. Mont Pinatubo et son lac turquoise, sur l'île de Luzon

Le Mont Pinatubo (1486 m) est un autre des volcans actifs des Philippines. Il est aussi situé sur l'île de Luzon et offre la possibilité de s'enfoncer dans une zone géographiquement différente des autres, caractérisée par de vastes étendues de sable, de cendres volcaniques et de canyons. L'attraction principale est le Crater Lake, un lac turquoise situé dans une caldeira qui laisse tous bouche bée devant l'explosion de couleurs. Il est possible de se baigner dans le lac (attention aux courants !) ou de faire un tour en kayak.

Le trek peut être complété en deux jours et est peu exigeant. En alternative, vous pouvez couvrir une partie de la distance en 4×4 et vous limiter à un trek de quelques heures pour atteindre le cratère. En tout cas, il est nécessaire de faire appel à un agent local pour l'organisation de la visite.

Il est bon de se rappeler qu'un paysage si différent du reste de l'île est le résultat de l'éruption extrêmement violente de 1991 qui a tué plus de 800 personnes et qui est mémorisée comme l'une des plus puissantes du XXe siècle. Pour cette raison, il est bon de rester informé sur l'activité du volcan et d'éviter de vous exposer à des risques inutiles.

Le Mont Pinatubo peut être visité d'octobre à avril, évitant ainsi la période la plus humide et pluvieuse. En tout cas, il est bon de ne pas commencer le trek si les prévisions ne sont pas optimales. De décembre à février, le Crater Lake est au meilleur de lui-même pour les nuances de bleu qu'il reflète.

5. Mont Apo, sur l'île de Mindanao pour un trek aux Philippines au cœur des sources thermales, cascades et cratères volcaniques

Le trek sur le Mont Apo (2954 m) est l'un des meilleurs des Philippines et se trouve sur l'île de Mindanao. Le Mont Apo est à la fois un volcan et le plus haut sommet de l'archipel, des caractéristiques qui font de cette destination l'une des plus fascinantes.

Les itinéraires qui mènent au sommet sont divers. Le plus apprécié et le moins exigeant est celui connu sous le nom de Kidapawan Trail et traverse le parc national en passant par Kidapawan et se complète en 3 jours de marche. Le trek passe également par quelques sources thermales où vous pouvez vous baigner pour un bain régénérateur. Certains tronçons particulièrement abrupts sont équipés de cordes pour faciliter l'ascension. Le Lac Venado, le plus haut du pays, se trouve à 3 heures du sommet tandis que l'ancien cratère du Mont Apo se trouve juste après.

Pour la descente, il est recommandé de prendre le soi-disant Magpet Trail, plus simple, qui mène à quelques cascades où il est aussi possible de s'arrêter pour un bain.

Pour entreprendre l'ascension du Mont Apo, il est nécessaire de se munir de permis et de s'équiper d'un guide et de porteurs. L'expérience de 3 jours peut éventuellement être prolongée à 4 ou 5 en ajoutant des déviations au parcours principal. En tout cas, tant pour les permis que pour l'organisation sur place, il est bon de faire appel à du personnel local expérimenté.

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