La Via Priula et le Passo San Marco

L'itinéraire de la Via Priula part de la ville de Morbegno où les deux chaînes alpines, Rhétiques et Orobie, forment la Valteline.

Via San Marco, à la hauteur du premier panneau de la Via Priula, notre parcours commence. Nous grimpons vers Albaredo San Marco par une pente raide, le sol est parsemé des classiques pierres arrondies et deux grands murs nous encadrent.

La route croise plusieurs fois la route nationale qui va de Morbegno au Col San Marco (1991 m) et parcourt toute la Vallée d'Albaredo et Bitto dans laquelle nous nous enfonçons.

Le long du chemin, le panorama est enchanteur et nous pouvons apercevoir en un seul coup d'œil toutes les vallées et le col en selle.

Nous atteignons la place centrale d'Albaredo, et au-delà des nombreuses fresques anciennes qui ornent le village, nous sommes immédiatement frappés par la fresque qui représente Albaredo sur la lagune vénitienne ou la statue du lion de Saint-Marc, des éléments qui témoignent du fort lien historique avec la République de Venise.

Nous dépassons Albaredo en parcourant encore une brève montée, jusqu'à une petite descente où le fond de la Via Priula se transforme de caillouteux en sentier. Le long de la vallée d'Orta, le chemin nous ramène vers le haut, pour notre dernier effort de montée. Nous avons presque atteint le col, facilement identifiable par les nombreux pylônes électriques qui le traversent, quand les petits bosquets et la verdoyante végétation laissent place à un paysage plus rocheux et ouvert.

Au sommet, le panorama est enchanteur et couvre un rayon de 360° : d'un côté la vallée que nous venons de parcourir, avec Albaredo et Morbegno et une magnifique vue sur les Alpes Rhétiques, de l'autre la Vallée Brembana que nous devrons traverser pour atteindre notre destination.

Sur le col, il est possible de visiter les tranchées de la Première Guerre mondiale le long de la via Cadorna.

Nous descendons le long de la Via Priula vers la Ca' San Marco juste en dessous de nous, nous contournons le nouveau refuge San Marco 2000 et descendons encore de 500 m par un sentier forestier jusqu'à Mezzoldo.

À partir d'ici, le parcours est beaucoup plus facile. Nous alternons tronçons d'asphalte et sentiers avec des sections de l'ancien tracé, nous traversons les villages d'Olmo al Brembo et atteignons Piazza Brembana.

Bourgade d'environ 1300 habitants, doit son nom « Piazza » au territoire quasi plat sur lequel elle se situe, et a été choisie par la République de Venise comme siège commercial et administratif du département « Oltre la Goggia ».

À partir d'ici, le parcours ne suit plus l'ancienne Via Priula mais plutôt la plus moderne Piste cyclable Vallée Brembana, un itinéraire de 38 km reliant Piazza Brembana à Bergame.

Le parcours reproduit plusieurs tronçons de l'ancienne ligne ferroviaire de la vallée Brembana en traversant plusieurs villages (Lenna, San Pellegrino Terme, San Giovanni Bianco et autres), longeant pendant de longs tronçons le fleuve et traversant des ponts, des tunnels et des parcs.

Après avoir longé la Città Alta par la Porta San Lorenzo et diverses pistes cyclables piétonnes de la ville, on arrive à Bergame, destination de notre itinéraire historique et culturel.