El Camino Primitivo

Camino Primitivo: información general

El Camino Primitivo es una ruta de extraordinaria belleza. Se trata, sin embargo, de uno de los muchos caminos españoles que conducen a Santiago de Compostela y su catedral, donde descansan los restos de Santiago el Mayor. Con una longitud de 320km y generalmente dividido en 13 etapas, parte de la hermosa ciudad de Oviedo, capital del Principado de Asturias. Aquí se cruzan otros dos caminos: una variante del Camino del Norte, y el Camino de San Salvador, que tiene su fin natural precisamente en Oviedo.

El camino atraviesa dos regiones españolas, el Principado de Asturias y Galicia, ambas muy boscosas y montañosas. Se camina casi todo el recorrido por senderos de tierra y roca, frecuentemente junto a arroyos y cursos de agua, cruzando raramente el asfalto y solo en las últimas etapas.

Precisamente por las características morfológicas del entorno, el Camino Primitivo es una ruta de dificultad elevada, con desniveles importantes y con etapas casi siempre obligadas. La escasez de servicios y el bajo número de peregrinos lo hacen aún más una ruta NO adecuada para quienes se acercan por primera vez a un camino y no tienen mucha experiencia en montaña.

En este caso, si deseas emprender tu primer camino a Santiago te recomiendo optar por el Camino Francés, no tanto porque sea físicamente más simple (aquí también hay etapas duras) sino porque es mucho más rico en servicios y poblado por muchos otros peregrinos, en quienes podrás contar en caso de problemas.

Hablando de números, en 2019 recorrieron el Camino Primitivo 15.715 personas, es decir, el 4,5% del total, una cifra acorde con el comportamiento de años anteriores. Si consideramos que el Camino Francés casi alcanzó 190 mil peregrinos, entenderemos que el Primitivo es realmente una ruta poco transitada.

Etapas del Camino Primitivo

Como se mencionó en capítulos anteriores, el Camino Primitivo tiene 320km y generalmente se divide en 13 etapas, casi todas de dificultad media, con una longitud que varía de 15km a 30km.

• Etapa 1 – de Oviedo a Grado
  • 25km  +330m  -430m
• Etapa 2 – de Grado a Salas
  • 22km  +1130m  -900m
• Etapa 3 – de Salas a Tineo
  • 20km  +710m  -310m
• Etapa 4 – de Tineo a Borres
  • 13km  +405m  -445m
• Etapa 5 – de Borres a Berducedo por la Ruta de los Hospitales
  • 24km  +1120m  -840m
• Etapa 5b – de Borres a Berducedo por Pola de Allende
  • 28,5km  +1215m  -950m
• Etapa 6 – de Berducedo a Grandas de Salime
  • 20,5km  +880m  -1200m
• Etapa 7 – de Grandas de Salime a A Fonsagrada
  • 25km  +850m  -470m
• Etapa 8 – de A Fonsagrada a O Cádavo
  • 24,5km  +685m  -870m
• Etapa 9 – de O Cádavo a Lugo
  • 29,5km  +475m  -745m
• Etapa 10 – de Lugo a Ferreira
  • 26,5km  +570m  -520m
• Etapa 11 – de Ferreira a Melide
  • 20km  +340m  -430m
• Etapa 12 – de Melide a O Pedrouzo
  • 33km  +615m  -790m
• Etapa 13 – de O Pedrouzo a Santiago de Compostela
  • 20km  +500m  -570m

Dificultad del Camino Primitivo

Como se mencionó anteriormente, el Camino Primitivo no es una ruta adecuada para todos. Presenta varios elementos de dificultad, tanto desde el punto de vista físico como logístico, y puede identificarse con el grado E de dificultad en excursionismo. Por lo tanto, se desaconseja para quienes deseen emprender el camino por primera vez. Analicemos ahora cada elemento:

• Desnivel considerable – El Camino Primitivo presenta un desnivel total, entre ascensos y descensos, de aproximadamente 17.000 metros, un importante esfuerzo considerando que hablamos de un promedio de 1.300m de desnivel por etapa. Esto también afecta las horas de caminata, que aumentan en comparación con una ruta plana o ligeramente ondulada. Y si llueve o hay mal tiempo las cosas empeoran.
• Etapas obligadas – El Camino Primitivo se divide casi obligatoriamente en las etapas indicadas por la falta de estructuras de alojamiento a lo largo de las mismas. Frecuentemente, entre el pueblo de inicio de etapa y el de fin no hay casi nada. La dificultad radica precisamente en no poder adaptar los días de caminata según tus necesidades, así que si un día estás particularmente cansado y tienes dificultades para continuar, no hay otra opción que aguantar y llegar hasta el final.
• Lugares aislados y pocos peregrinos – El Camino Primitivo atraviesa lugares frecuentemente muy aislados. Se camina entre bosques y montañas, a veces sin cobertura telefónica. Quizás recorras kilómetros y kilómetros sin encontrar a nadie o ver una casa. Esto implica que debas prestar mucha más atención y estar preparado para cualquier imprevisto. Por eso siempre recomiendo una buena preparación y algo de experiencia en trekking de montaña.
• Mochila de 7/8kg – En una caminata de dos semanas, con estos desniveles, la mochila afecta significativamente el cuerpo. ¡Cargar 7/8kg en los hombros nunca es fácil y requiere un buen entrenamiento! El peso indicado se refiere a una mochila con lo imprescindible para la temporada estival, con provisiones de agua y comida para la etapa. Obviamente, si decides partir en meses más fríos, tendrás que contar con una ropa más pesada, y por lo tanto una mochila de al menos un par de kilogramos más. Mucho dependerá de tu habilidad para elegir el equipamiento perfecto para el Camino, pero ese es otro tema.

Cuándo partir para el Camino Primitivo

Como cualquier camino que va a Santiago, el Primitivo también puede recorrerse durante todo el año. Obviamente cada estación tiene sus lados positivos y negativos, y hay que considerarlos todos al decidir partir. Especialmente teniendo en cuenta que se camina casi siempre en montaña y en bosque y que puede ser peligroso.

En general, el mejor período para recorrer el Camino Primitivo es de Mayo a Septiembre: las precipitaciones son escasas y las temperaturas bastante altas. Ciertamente, los días de lluvia no faltarán, pero el cálido sol secará más rápidamente el barro en los senderos, y esto hará el recorrido más simple. El calor tampoco será un problema, ya que tendrás que caminar muy frecuentemente a la sombra de los bosques.

A partir de Octubre las temperaturas comenzarán a bajar, las horas de luz a disminuir, y las lluvias a aumentar. Todos estos factores harán el camino mucho más exigente y requerirán, por lo tanto, cada vez más experiencia y preparación física. Las elevadas altitudes de ciertos tramos exponen el Camino Primitivo a un serio riesgo de nieve. En resumen, si quieres partir en invierno, prepárate bien y estate listo para cualquier cosa.

Dónde dormir en el Camino Primitivo

Excluyendo Oviedo y Lugo, que son dos ciudades verdaderas, el Camino Primitivo atraviesa zonas muy aisladas, con pequeños pueblos y caseríos. Las opciones para dormir son, por lo tanto, pocas y de escasa variedad, y esto significa que se necesita cierto espíritu de adaptación. Quienes busquen un buen hotel de clase superior quedarán definitivamente decepcionados.

Todo cambia a partir de Melide: siendo en el Camino Francés y especialmente en sus últimas etapas, hay muchas más opciones en cuanto a estructuras de alojamiento, tanto en cantidad como en tipología.

En general se encuentran dos tipos de estructuras:

• pensiones, pequeños hoteles y casas de huéspedes – aquí puedes tener tu propia habitación con baño privado, y en algunos casos el desayuno. Alojamientos tendencialmente modestos y sencillos.
• albergues, o mejor albergues para peregrinos – hay albergues municipales, gestionados por el municipio y accesibles solo para el peregrino con credencial, y albergues privados, gestionados por particulares, y tendencialmente de un nivel superior en cuanto a servicios. En ambos casos se duerme en dormitorios compartidos y se comparten los baños con otras personas. Algunos ponen a disposición del peregrino la cocina, para que pueda preparar algo por su cuenta, y otros ofrecen cena y desayuno directamente en la estructura a un precio convenido. El costo ronda los 5-7€ para el albergue municipal, y los 10-15€ para el albergue privado.

Señalización en el Camino Primitivo

El Camino Primitivo comparte con todos los otros caminos de Santiago la misma señalización. Encontrarás, por lo tanto, la clásica flecha amarilla indicándote el camino, acompañada por la concha, es decir, una imagen estilizada de la venera.

Puedes encontrar señales verticales, esto es carteles de madera con la dirección indicada, o marcas de pintura en rocas, árboles, casas, muros, en cualquier lugar donde la señal sea visible y clara. Las flechas son unidireccionales y se encuentran frecuentemente, tanto en los tramos rectos como cerca de los cruces. Naturalmente es necesario prestar atención y no distraerse demasiado con el paisaje o las conversaciones con amigos.

Credencial y Compostela

La regla dice que quien recorra al menos 100km a pie y 200km a caballo y llegue a Santiago tiene derecho, si lo desea, a la Compostela. La Compostela es un pergamino que se recoge en Santiago y que certifica que quién la solicita ha recorrido efectivamente el Camino.

Para poder obtenerla es necesario, durante tu camino, sellar tu credencial al menos una vez al día. La credencial es un librito en el que se ponen sellos etapa tras etapa, así demuestras a la oficina de Santiago que has realizado regularmente el camino y que tienes derecho a la Compostela. Para saber dónde obtenerla te recomiendo leer el artículo específico sobre credencial y Compostela.

Variantes en el Camino Primitivo

A lo largo del Camino encontramos dos variantes, cada una bien señalizada y digna de mención:

1. Ruta de los Hospitales – sin duda la etapa más hermosa del Primitivo. Con 16,4 km de largo contra los 19 km del camino oficial. En el pasado fue el recorrido habitual de los primeros peregrinos, provisto de dos hospitales, el de Fanfarón y el de Valparaíso, hoy desafortunadamente reducidos a ruinas. Nos desviamos de la ruta oficial en la localidad de Borres y llegamos a Puerto del Palo.

La mayor parte de la variante se desarrolla por encima de 1100 metros de altitud, con una amplitud panorámica y una belleza paisajística que la convierten en una de las etapas más hermosas del camino primitivo. La presencia del Parque Natural de Somiedo a unos treinta kilómetros de allí nos permitirá, con una buena dosis de suerte, vislumbrar desde la distancia algún oso pardo, aunque la posibilidad es realmente muy remota.

Antes de desviarnos de nuestra ruta es necesario abastecerse de abundante comida y agua, ya que no se encontrarán ni albergue ni ningún otro servicio hasta 5 km después de Puerto del Palo. Durante la estación invernal y en caso de mal tiempo y niebla es altamente desaconsejable recorrer esta ruta.

Por el contrario, el recorrido normal es practicable sin riesgos durante todo el año, y en él se encuentran pueblos y puntos de descanso suficientes. Por otro lado tendrás que afrontar los duros desniveles de la bajada a Pola de Allande y la subida a Puerto del Palo.

1. Variante por Friol: un viaje de tres días de Lugo a Arzúa o Santa Irene, la recomiendo a quien ya ha recorrido el Camino Francés, ya que permite saltar todo el tramo desde Melide.

Con 73 km de largo contra los 61 del camino oficial. El nudo se encuentra a la altura de Lugo: si continuamos por el camino oficial llegamos a Melide, uniéndonos con el Camino Francés; si en cambio nos desviamos hacia Friol, nos unimos con el Camino del Norte y llegamos en tres etapas a Arzúa.

Etapa 1 – de Lugo a Friol – 25km

Poco después de la desviación, en la localidad de Santa Maria Alta, un cruce lleva de un lado hacia Retorta y Cotà, del otro hacia el Monte Facoi. Pero no hay de qué preocuparse porque ambas conducen a Friol, donde estás obligado a parar para pasar la noche debido a la escasez de albergues en la zona.

Etapa 2 – de Friol a Sobrado dos Monxes – 27km

Desarrollada principalmente por senderos, está marcada además de por flechas amarillas, también por flechas verdes. En los primeros 20km no se encuentran puntos de descanso, por lo que se recomienda partir de Friol con reservas de comida y agua. Una vez llegados a Sobrado el número de peregrinos comienza a aumentar. Aquí de hecho la variante del camino primitivo se encuentra con el camino del norte, y en la ciudad es el antiguo monasterio de Sobrado, con sus 120 lugares, el que acoge a los viandantes.

Etapa 3 – de Sobrado dos Monxes a Arzúa – 21,5km

Se une al Camino Francés

Qué comer en el Camino Primitivo

El Camino entre Asturias y Galicia no es solo naturaleza y paisajes, sino también un viaje en la cultura y la gastronomía de estas tierras.

Alejados de la costa asturiana son pocas las especialidades de pescado que conseguimos probar fuera de Oviedo. Los quesos, las legumbres y la carne son los ingredientes principales de nuestros platos, ricos, por lo tanto, en grasas y proteínas. Un ejemplo es la fabada asturiana, típica sopa de estas zonas hecha con alubias blancas, chorizo, morcilla, jamón y tocino.

Entre los quesos destaca el queso Cabrales: caracterizado por su típico color azul, está compuesto por leche de cabra, oveja y vaca; se deja envejecer en cuevas con altísimos porcentajes de humedad y baja temperatura, creando un hábitat perfecto para la producción de hongos.

En Galicia en cambio platos de pescado, con moluscos, bacalao, cangrejos, crustáceos acompañan exquisitos platos de carne, compartiendo en algunos platos la típica cocción " a la gallega".

Famosos y que definitivamente debes probar son:

• El pulpo a la gallega, pulpo guisado en trozos con pimentón, aceite y sal;
• El cocido gallego, un estofado con jamón, chorizo, ternera, pollo, col, patatas, garbanzos;
• El lacón gallego, un jamón crudo producido con los cuartos delanteros del cerdo;
• Empanada gallega, una torta salada con pescado o con carne, con pimientos, anchoas, tomates y cebollas.
• Percebes, un crustáceo muy peculiar comúnmente llamado "garra de dragón", difundido particularmente en la Costa de la Muerte en La Coruña.
• Arroz con bogavante, es decir, arroz con langosta azul.

Entre los dulces de ambas regiones sobresale el uso de las almendras, utilizadas en Asturias para los carbayones, es decir, pequeños pasteles de hojaldre, y en Galicia para la Tarta de Santiago, un simple pastel de masa quebrada.

Y finalmente la sidra en Asturias y el licor Orujo en Galicia.

Qué ver en el Camino Primitivo

El Camino Primitivo, caracterizado por un trazado montañoso y boscoso, no atraviesa grandes ciudades sino pequeños pueblos y puebladas, probablemente recalcando el antiguo calzada romana que de Lucus Augusti (Lugo) llevaba a Lucus Asturum (Lugo de Llanera).

Aparte de Melide, ciudad viva, moderna y punto de conexión con el Camino Francés, y Santiago de Compostela, nuestro destino, la ciudad más grande e importante es