Le Chemin de Saint-Jacques depuis Saint Jean Pied de Port

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Saint-Jean-Pied-de-Port est le point de départ officiel du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle ou Chemin Français.

Nous nous trouvons dans un petit village situé sur les Pyrénées françaises, correspondant à la Basse-Navarre ou Département Pyrénées-Atlantiques. D'ici, au cours de l'année 2019, exactement 33 197 personnes ont entrepris leur chemin, soit près de 10 % de l'ensemble des pèlerins sur les différents chemins de Saint-Jacques.

Bien que chacun puisse décider de partir de l'endroit de son choix, même depuis sa porte d'entrée s'il le souhaite, le départ de SJPDP continue à représenter pour beaucoup l'expérience authentique du Chemin. Après tout, plus on marche, plus on se donne du temps pour penser, réfléchir, méditer ; on pénètre profondément dans l'esprit du pèlerinage et on s'enrichit de jours et de souvenirs de vraie vie. Partir d'ici offre quelque chose d'unique et d'extrêmement puissant.

Dans cet article, le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle de Saint-Jean-Pied-de-Port à Pampelune est décrit. Ce que je ferai, dans cet article et dans les suivants, c'est décrire les sections du Chemin, c'est-à-dire des groupes d'étapes, de manière précise et concise. Je ne vous dirai pas combien de brins d'herbe se trouvent dans le pré, mais je me concentrerai sur les aspects importants, pour que vous puissiez vous faire une idée claire et complète de ce qui vous attend.

➜ Allez à l'article suivant pour lire le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle de Pampelune à Burgos.

Les 3 étapes de Saint-Jean-Pied-de-Port à Pampelune

Si vous commencez le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle à Saint-Jean-Pied-de-Port, sachez que jusqu'à Pampelune vous devrez couvrir une distance d'environ 67 km, facilement parcourue en 3 jours de marche.

En général, cette première section du Chemin Français se présente très belle et variée. Au-delà de la frontière française, on commence à entrer dans les anciens bois navarrais, remplis de ruisseaux et de petits cours d'eau. Ici la végétation pousse luxuriante, et les nombreux sentiers de terre que vous traverserez peuvent, en période hivernale ou du moins lors de journées pluvieuses, s'avérer boueux et un peu difficiles.

Les étapes canoniques sont :

1. Saint-Jean-Pied-de-Port – Roncevaux  |  25 km
2. Roncevaux – Zubiri  |  21 km
3. Zubiri – Pampelune    |  21 km

Le premier jour est l'un de ces premiers moments qui resteront gravés dans votre esprit à jamais. C'est pourquoi j'ai décidé de lui consacrer un chapitre à part ci-dessous et de lui donner l'importance qu'il mérite. Naturellement, je ne ferai pas ainsi pour toutes les étapes, sinon j'aurais autant de raisons d'écrire un livre, non ?!

Difficultés sur le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle de Saint-Jean-Pied-de-Port à Pampelune

C'est vrai, ce court tronçon de chemin ne compte que 3 étapes, mais cache néanmoins des difficultés. Les principales sont :

• Le fait même que ce soit la première étape du Chemin ! On le sait, la première fois qu'on affronte quelque chose c'est toujours un saut dans l'inconnu, nous sommes nerveux, excités, prêts à partir mais craintifs. À la tension à laquelle nous sommes soumis s'ajoute, ici sur le Chemin Français, une première étape vraiment difficile, qu'il faut savoir affronter avec calme et intelligence.

• Le dénivelé de la première étape est donc le facteur qui, plus que tout autre, peut poser des difficultés aux moins expérimentés. Il s'agit d'un dénivelé total d'environ 1 800 mètres, 1 270 m en montée et 500 m en descente, sur une distance d'à peine 25 km. À moins que vous ne soyez une personne très entraînée, qui va à la montagne tous les dimanches et qui est habituée à de tels dénivelés, mon conseil est de partir lentement, de vous arrêter souvent et de toujours suivre votre propre rythme.

• Le climat hivernal, rigoureux et avec risque élevé de neige, rend très difficile le passage des pèlerins au-delà des Pyrénées. Si vous n'êtes pas habitué à marcher en montagne avec la neige, et si c'est votre première fois sur le Chemin, mon conseil est de sauter la section Saint-Jean-Pied-de-Port et de partir directement de Pampelune.

Ce sont les difficultés les plus techniques et évidentes concernant le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle depuis Saint-Jean-Pied-de-Port. Si nous voulons toutefois inclure dans la liste aussi celles liées à votre personne, il est évident que, en tant qu'expérience unique dans la vie, le Chemin met à l'épreuve chaque aspect de nous-mêmes. Affronter cette aventure avec sérénité et les bons outils n'est pas simple.

Pour vous aider, nous avons dressé une liste de nos « 10 Conseils pour mieux vivre votre chemin », qui saura vous donner les bonnes perspectives pour réagir positivement à cette expérience inédite.

Climat, pluies et températures à Saint-Jean-Pied-de-Port

Celui qui part pour le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle depuis Saint-Jean-Pied-de-Port doit avant tout comprendre qu'ici, la météo peut changer d'un moment à l'autre, se retrouvant peut-être entouré d'un épais brouillard après avoir marché sous un soleil brûlant pendant des heures. Donc, n'oubliez pas de toujours respecter la montagne, d'en avoir une crainte respectueuse et de ne jamais sous-estimer ses pièges.

Beaucoup au fil des années ont bravé les mauvaises conditions météorologiques, se mettant en danger et mettant en danger la vie de ceux qui devaient aller les secourir. Le pire risque ne vient pas tant de la neige sur le sentier que du brouillard, qui en vous ôtant tous vos repères vous fait dévier du sentier : imaginez-vous perdu, dans un environnement que vous ne connaissez pas, et avec la nuit qui tombe rapidement, une situation dans laquelle il vaut mieux ne pas vous trouver, n'est-ce pas ?!

C'est justement pour éviter que ce genre de choses ne se produise que, en 2015, les autorités ont décidé de fermer le Col de Lepoeder pendant les mois à fort risque de neige et de mauvais temps. Les Pyrénées sont un lieu dont l'hiver est décidément insidieux et dangereux. Les températures peuvent descendre en dessous de zéro, et les précipitations peuvent être abondantes, surtout en décembre.

En été en revanche, la probabilité de pluies est atténuée par des températures douces, avec des maxima de 25° en juillet et août. Bref, l'hiver n'est certes pas la meilleure période pour affronter SJPDP et les Pyrénées, bien que j'admette que cela puisse s'avérer une expérience tout aussi intense, bien que plus difficile, naturellement en se limitant à parcourir la Via Baja.

Si donc vous me demandez quelle est la meilleure période pour faire le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle depuis Saint-Jean-Pied-de-Port, je vous dis certainement le printemps et le début de l'automne. En tout cas, je vous conseille vivement de toujours garder à portée de main un imperméable robuste et étanche.

De Saint-Jean-Pied-de-Port mieux Via Baja ou Via Alta ?

De Saint-Jean-Pied-de-Port, il est possible d'atteindre Roncevaux en utilisant deux itinéraires différents, appelés Via Baja et Via Alta en raison de l'altitude différente qu'ils atteignent.

• La Via Baja est essentiellement la route du fond de la vallée, aussi appelée variante du Col d'Ibañeta, plus simple et moins difficile que la Via Alta. En alternant sentiers de montagne et de nombreux kilomètres de routes asphaltées, elle franchit la frontière au niveau de Las Ventas, atteignant la localité de Valcarlos et donc le village de Roncevaux depuis le Col d'Ibañeta.

• La Via Alta, ou Route Napoléon, atteint au contraire le col de Lepoeder à 1 432 m d'altitude, soumettant le pèlerin, lors de ses premiers jours de marche, à une fatigue considérable : 1 270 m de montée en 20 km, et près de 500 m de descente raide en seulement 5 km. Ce qui est certain, c'est que le spectacle et l'émotion de la montée récompensent, avec intérêts, tous les efforts.

Si au printemps et en été vous pouvez choisir laquelle de ces deux routes emprunter, en hiver vous êtes obligé d'opter pour la Via Baja : du 1er novembre au 31 mars, le col de Lepoeder est en effet fermé en raison des mauvaises conditions climatiques et environnementales de la zone, qui rendent le passage trop risqué.

Où dormir sur le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle de Saint-Jean-Pied-de-Port

Commençons d'abord par Saint-Jean-Pied-de-Port. Si vous pensez que l'année dernière plus de 30 000 personnes en sont parties, vous réaliserez combien le Chemin représente une ressource économique importante pour ce petit village.

Pour cette raison, il y a de nombreuses structures d'accueil pour la nuit : albergues pour pèlerins, auberges, chambres, hôtels, B&B, pensions, bref, quelle que soit la solution que vous cherchez, vous la trouverez ici. La réservation n'est pas nécessaire, au contraire, chercher un endroit pour dormir sur place est une excellente occasion de vous familiariser immédiatement avec le Chemin. Naturellement aux mois de juillet et août, il est plus difficile de trouver un endroit pour dormir, mais n'ayez crainte, un toit au-dessus de votre tête, vous le trouverez toujours !

La première étape est Saint-Jean-Pied-de-Port – Roncevaux, et il n'y a pas d'accueils intermédiaires. La seule solution pour diviser l'étape est de vous arrêter, après 7 km du départ, à Cabane d'Orisson, près de l'albergue privé du même nom. Roncevaux est une fin d'étape que vous devez absolument faire. La très grande auberge pour pèlerins, toujours présente dans l'ancien hôpital du XVIe siècle, est aujourd'hui très moderne et confortable et dotée de tous les services.

De Roncevaux en avant vous trouverez albergue et structures privées tous les 5-10 km. Vous n'avez donc pas besoin de suivre obligatoirement les étapes que je vous ai précédemment indiquées, mais vous pouvez adapter en fonction de vos besoins.

Attention ! Les albergues sur le Chemin ne sont pas toujours ouverts toute l'année. Beaucoup sont fermés durant les mois d'hiver, donc, si vous faites le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle de novembre à avril, je vous conseille de vérifier quels albergues sont ouverts avant de partir. Cela vous permettra de mieux organiser votre Chemin et d'éviter les mauvaises surprises.

Votre premier jour sur le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, un concentré d'émotions

Les premiers kilomètres en France sont une infinité d'herbe verte et de pâturages. Saint-Jean-Pied-de-Port frappe par son centre-ville renommé, et le ruisseau qui le traverse lui confère décidément un charme supplémentaire. On a l'impression de se trouver dans un de ces paysages idylliques, presque bucoliques.

Autour de nous, les montagnes ne semblent pas si hautes. Peut-être est-ce la douceur de leurs courbes qui nous fait sous-estimer les altitudes et surtout les pièges. De plus, toutes ces personnes qui comme vous partiront le jour suivant, donnent une énergie jamais vue auparavant et la certitude que, avec les bons rythmes et sans jamais oublier de vous écouter, vous pouvez absolument y arriver !

Le chemin commence en montée, une montée lente, douce et constante. Nous marchons sur l'asphalte pendant quelques kilomètres, jusqu'à ce que la route cède la place à un sentier de terre et d'herbe. Les vélos commencent à faire plus d'effort, et dans les sections plus raides, nous voyons des cyclistes descendre et pousser leurs deux roues vers le haut. Les paysages sont complètement dominés par le manteau vert qui recouvre toutes les montagnes environnantes, et par le bleu, intense, du ciel. Les animaux au pâturage nous tiennent compagnie dans nos pas, tandis qu'au-dessus de nos têtes volent, solitaires, de magnifiques faucons.

Au beau milieu de la première étape, une stèle de pierre nous avertit que nous franchissons la frontière et entrons en Espagne, dans la région de Navarre. À partir d'ici, le paysage change, les forêts se substituent aux prairies vertes lisses françaises, et les maisons, des chalets de montagne, deviennent des constructions plus rurales. Ainsi, entourés d'une forêt dense, nous arrivons juste devant la magnifique Collégiale de Roncevaux, à côté de laquelle nous trouvons encore aujourd'hui, après des siècles, une auberge accueillante pour pèlerins.

On prend place dans l'une des couchettes, on prend une douche, on lave les vêtements sales portés pendant la journée, on discute avec quelques nouveaux amis, quelques lignes dans son journal de voyage, un tour du village et peut-être, pour ceux qui sont chrétiens, une prière et une bénédiction à la messe du pèlerin. La fatigue commence à se faire sentir. Le jour suivant, on repart, pour une autre fantastique aventure.

Saint-Jean-Pied-de-Port, Roncevaux et Zubiri : voici ce qu'il faut voir sur les premières étapes du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle

Parcourir le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle depuis Saint-Jean-Pied-de-Port est une expérience vraiment riche en émotions, qui vous permet de vous immerger et de découvrir l'histoire des peuples et des terres. Une encyclopédie ne suffirait pas pour en décrire la richesse et en restituer la complexité. C'est pourquoi j'ai voulu en donner juste un aperçu des lieux que vous traverserez, laissant la description un peu plus détaillée à un article dédié, intitulé « Choses à voir sur le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle ».

Commençons d'abord par le beau Saint-Jean-Pied-de-Port. Toujours lié au Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle comme le voisin Roncevaux, il partage avec celui-ci un passé commun remontant au Moyen Âge, transformé au présent en une commune appartenance à la culture et à la communauté basque. Ce n'est pas un hasard s'ils ont imprimé, sur leur drapeau, le même sujet, les chaînes symboles de la victoire du Roi de Navarre sur le calife Miramamolín dans la guerre de Reconquista chrétienne, en l'année 1212. À Roncevaux vous pourrez voir ces chaînes en direct, conservées dans la magnifique Collégiale.

Mais il n'y a pas que le Moyen Âge dans leur histoire. La Via Baja par exemple est étroitement liée à un événement qui s'est produit en 778, et ayant comme protagonistes les légendaires Charlemagne et Roland. Et encore Napoléon, en 1808, qui donne son nom à l'actuelle Via Alta. En somme, beaucoup, vraiment beaucoup d'histoire, mélangée presque toujours à une forte veine de mystère et de légende.

Pensons par exemple à Zubiri et à son Pont de la Rage, ainsi nommé parce qu'on pensait qu'il pouvait guérir de la rage les animaux qui y tourneraient autour trois fois. La raison en est à rechercher dans une légende, c'est curieux, non ?

Comment atteindre Saint-Jean-Pied-de-Port

Atteindre Saint-Jean-Pied-de-Port n'est pas facile. Étant un petit village sur les Pyrénées françaises, il est relié aux villes voisines par train et autobus. Ceux qui viennent de loin, comme par exemple un Italien, doivent trouver des solutions disons « combinées » qui unissent avion, train et quatre roues. Dans l'article « Comment atteindre Saint-Jean-Pied-de-Port » vous trouverez quelques solutions complètes avec les coûts et les lieux de départ.

Où obtenir votre accréditation à Saint-Jean-Pied-de-Port

Comme point de départ officiel du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, SJPDP dispose d'un bureau du pèlerin très efficace, situé au cœur de son centre historique, au 55 Rue de la Citadelle. Ici vous pourrez acheter l'accréditation officielle du Chemin au prix de 2€.

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