La Via Francigena de Lucques à Sienne

Comme sur le tronçon précédent du Paso della Cisa à Lucques, sur la Via Francigena de Lucques à Sienne, la principale difficulté rencontrée est le continuel up-and-down et les étapes, quasi obligatoires, qui dépendent de la distribution des hébergements. Pour certaines, il est conseillé de partir avec une bonne réserve d'eau et de nourriture pour le déjeuner, car on ne rencontrera pas de centres habités en chemin.

La signalisation est parfaite et ne pose aucun problème. Aucun cas de pèlerins perdus n'a été signalé sur ce tronçon. L'asphalte et les sentiers alternent sans jamais fatiguer les jambes, donc la route s'écoule rapidement et ne lasse jamais l'oeil.

On part de Lucques en sortant par la porte médiévale de San Gervasio et on franchit également la Porta Elisa du XIXe siècle. La journée se déroule à travers la plaine bonifiée du Serchio, où autrefois les marais rendaient difficile le passage. On continue par des routes secondaires qui passent par Capannori et traversent une longue zone industrielle jusqu'à Porcari.

Après une visite à la magnifique église qui domine le village de haut, le parcours suit une route asphaltée peu fréquentée pendant quelques kilomètres. On abandonne l'asphalte et on prend une route de terre qui, à travers les champs, mène à l'abbaye de Pozzeveri du XIIe siècle.

En une heure de marche, on arrive donc à Altopascio, sous le clocher de l'hospice et de l'église de San Jacopo, destination finale de la journée.

Le deuxième jour de marche s'écoule rapidement. Le parcours devient agréable d'abord sur un pavé d'origine romaine qui mène à Galleno, puis dans les forêts des Cerbaie. On arrive à Ponte a Cappiano, accueilli par un magnifique pont couvert de l'époque médicéenne qui, une fois traversé, est suivi par le long du canal jusqu'à l'entrée de Fucecchio. Ici, on peut faire une pause déjeuner et prendre des photos depuis le belvédère du centre historique donnant sur la Valdarno. C'est le deuxième fleuve important que traverse la Via Francigena, après le Pô.

Après avoir franchi le pont, on marche en le gardant à sa gauche pendant un kilomètre pour revenir sur la route asphaltée jusqu'à San Miniato basso, puis monter à San Miniato alto où l'on s'arrête pour la nuit. En belle saison, on peut profiter d'un panorama qui s'étend sur les collines toscanes et voir une partie du parcours effectué pendant toute la journée.

L'étape allant de San Miniato à Gambassi Terme est l'une des plus belles de tout l'itinéraire italien de la Via Francigena.

Elle est complètement immergée dans la nature entre forêts et vignobles. On ne rencontre pas de villages, il est donc conseillé de partir avec de l'eau et de la nourriture pour toute la journée. On quitte la Valdarno pour entrer dans la Valdelsa, d'abord en marchant sur de larges chemins blancs puis sur des sentiers entre les collines, dont les couleurs remplissent l'âme du pèlerin.

Sur ce tracé, Sigéric y a passé deux nuits, tant il a reconnu la beauté qui l'entourait. Vers la moitié de la journée, on rencontre l'église de Coiano du XIIe siècle et on continue par les chemins blancs parcourus par les tracteurs qui travaillent les vignes.

Au soir