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• Salida: Saint Jean Pied de Port
• Distancia: 800km
• Dificultad: E
• Número de etapas: 33

Camino de Santiago: información general

El Camino de Santiago, o Camino Francés, parte desde Saint Jean Pied de Port, un pequeño pueblo de identidad vasca en Navarra francesa, y llega a Santiago de Compostela, en el corazón de Galicia, en el extremo opuesto de la península ibérica.

El Camino, con aproximadamente 800km, atraviesa de este a oeste toda España del norte, descubriendo cuatro magníficas regiones ricas en historia y encanto: Navarra, La Rioja, Castilla y León y Galicia. Desde los paisajes hasta la gastronomía, desde los cultivos hasta la arquitectura, tienes la oportunidad de conocer un pedazo de España y disfrutar de una emocionante aventura.

El número de peregrinos que parten hacia el Camino de Santiago aumenta cada año, con su mayor concentración en los meses estivales de julio y agosto. Aunque un buen porcentaje de personas decide partir desde Saint Jean Pied de Port, la gran mayoría de peregrinos elige, como ciudad de partida, Sarria, para emprender los llamados "Últimos 100 Km".

Además de SJPDP y Sarria, muchos deciden partir desde ciudades intermedias como Pamplona, Burgos y León. Por esta razón hemos decidido crear un artículo detallado para cada punto de partida. Aquí están todos los artículos en profundidad:

➜ El Camino de Santiago desde Saint Jean Pied de Port

➜ El Camino de Santiago desde Pamplona

➜ El Camino de Santiago desde Burgos

➜ El Camino de Santiago desde León

➜ El Camino de Santiago desde Sarria

Te sugiero, sin embargo, que primero leas la descripción general aquí abajo y luego pases a los artículos dedicados.

¿Camino de Santiago o Camino Francés?

En primer lugar, es necesario hacer una precisión sobre la expresión Camino de Santiago.

Es un hecho que en el imaginario colectivo se identifique el Camino de Santiago con la ruta de peregrinación que va desde Saint Jean Pied de Port a Santiago de Compostela. En realidad, este camino específico se llama Camino Francés.

Con Camino de Santiago se entiende cualquier ruta, en España y en el mundo, que desemboque en la ciudad compostelana y en la tumba del apóstol Santiago.

Peregrinación en el Camino de Santiago

El Camino de Santiago es una de las rutas de peregrinación cristiana más antiguas y conocidas del mundo. Sin importar de dónde decidas partir, la etapa final de este largo viaje es para todos la ciudad de Santiago de Compostela, y en particular la tumba del apóstol Santiago el Mayor, a quien los cristianos dedican toda la experiencia peregrina.

El origen del Camino de Santiago se envuelve en una poderosa mezcla de historia y leyenda, que hace todo decisivamente más complicado e interesante. ¿Realmente hay Santiago en ese sepulcro? ¿Según quién? ¿Qué dice la leyenda del descubrimiento de la tumba? ¿Y la política de la época, qué influencia tuvo en este fenómeno? Las curiosidades sobre este lugar y su historia son realmente muchas.

➜ Para saber más lee el artículo "Origen de los Caminos Jacobeos"

Los paisajes en el Camino de Santiago

En el Camino de Santiago hay una increíble variedad de paisajes, que cambian según la estación, la altitud, la región, la intervención humana, y más en general según las especificidades de ese lugar determinado.

Muchas personas han llegado a conocer el Camino de Santiago por fotos de quienes ya habían estado allí. Se han hecho famosos sus campos de girasoles, las hileras de viñas sin fin, la tierra quemada por el sol de las mesetas, los verdes pastos de los Pirineos, o los densos y verdes bosques de eucalipto de Galicia.

La mayor diferencia la hacen las condiciones climáticas. Piensa en cuánto puede ser diferente caminar en medio de un manto de nieve o por el contrario rodeado de hierba verde y animales pastando. Otros colores, otros aromas, otras sensaciones. Por eso es importante ser consciente del entorno que podrías encontrar en un determinado período del año.

Lo que es seguro es que, sin importar qué mes elijas para caminar, o desde qué región decidas partir, el Camino de Santiago sabe regalarte, a cada paso, paisajes de postal.

Dificultad del Camino de Santiago

El Camino de Santiago puede ser recorrido por todos, siempre que antes de partir afrontes una preparación física mínima, y que durante el viaje adoptes algunas medidas en la organización y equipamiento.

Se trata de recorrer a pie 800km, de caminar casi todos los días durante aproximadamente un mes. Por lo tanto, es evidente que no se trata de un paseo dominical por la montaña o de una caminata de fin de semana. Aquí hablamos de afrontar un esfuerzo físico y psicológico considerable. Partir con una preparación mínima es la mejor opción para vivir el viaje con más seguridad y tranquilidad.

En general no hay dificultades particulares.

Los desniveles son generalmente suaves, e inexistentes en ciertos puntos. Sin embargo, debes afrontar a lo largo del trayecto algunos tramos particularmente exigentes:

• Primera etapa, desde Saint Jean Pied de Port a Roncesvalles, 1270m de ascenso en casi 20km. La dificultad no radica tanto en la subida, sino en el hecho de que es el primer día de caminata, y que por lo tanto aún no estés bien entrenado.
• Desde Astorga a O'Cebreiro, y en particular a Foncebadón y Cruz de Hierro, alcanzamos las máximas altitudes de todo el Camino de Santiago.

Los servicios, como alojamientos y puntos de comida, están presentes a lo largo de todo el Camino Francés, y con gran regularidad. En años recientes, con el aumento del flujo de peregrinos, han surgido nuevas y más modernas estructuras de acogida, muchas abiertas todo el año, garantizando un buen nivel de asistencia y disponibilidad.

El clima representa un obstáculo tanto en el período estival como en el invernal, dependiendo de la sección del recorrido considerada:

• En invierno, puede ser tedioso caminar entre los bosques gallegos bajo una lluvia torrencial, y definitivamente peligroso hacerlo en los pasos de montaña, con gran riesgo de nieve, niebla y viento. Pienso en el Puerto de Lepoeder en los Pirineos, a 1432m de altitud, que de hecho está cerrado por precaución desde el 1 de noviembre al 31 de marzo, o en las localidades de Foncebadón y O'Cebreiro, que cada año están cubiertas por metros de nieve.
• En verano el mayor riesgo es el calor abrasador cerca de las mesetas, en Castilla. De manera más general, se camina muchos kilómetros en senderos de tierra sin sombra ni fuentes de agua. Una situación que se puede resolver con algunas medidas, como por ejemplo llevar una abundante provisión de agua, un sombrero, algunos sobres de sales minerales, fruta y barritas energéticas.

El peso de la mochila tampoco es un gran obstáculo. La presencia de muchos puntos de comida a lo largo del Camino y la naturaleza de los alojamientos permite no cargar demasiado peso sobre los hombros, y afrontar el viaje con un máximo de 7-8kg de mochila.

Señalización: flecha amarilla y concha

Cuando se habla de señalización en el Camino de Santiago no se puede evitar la imagen de una flecha amarilla, ¡que se ha convertido en el símbolo mismo del Camino! Y en efecto, la flecha amarilla es la señal que más nos guía a lo largo de los Caminos de Santiago.

Es unidireccional y siempre apunta solo hacia adelante, hacia Santiago. Siempre está presente, en las paredes de las casas, en las piedras del suelo, en la corteza de los árboles, en carteles de madera, en fin, en todas partes donde fue posible pintar una.

Si al principio puede suceder que te pierdas alguna, luego, con el pasar de los días, afinarás el ojo y lograrás ver incluso las que están ocultas bajo los arbustos o las decoloradas por el tiempo.

¡Atención! Si partes temprano por la mañana, cuando aún es de noche, corres el riesgo de no ver alguna flecha y perderte. Debes prestar el doble de atención, especialmente en los cruces.

La flecha amarilla, cuando está ausente, es sustituida por la concha, que también se ha convertido en símbolo del Camino de Santiago. Puedes encontrarla, amarilla sobre fondo azul, tanto en cerámica, en las paredes de las casas por ejemplo, como en los mojones, paralelepípedos de cemento de hasta un metro de altura posicionados al lado del camino.

La concha se representa con forma de abanico, así que encuentras por un lado un abanico de rayos, y por el otro el punto desde el cual estos irradian. La posición de los rayos indica la dirección a seguir, pero cuidado, en Galicia la concha se lee al revés. Por lo tanto:

• En el Camino de Santiago (excepto en Galicia) es como si fuéramos uno de los rayos y tuviéramos que seguirlo hasta su ápice, donde todos los caminos se encuentran, es decir, Santiago de Compostela.
• En Galicia todo cambia y debemos seguir la dirección del abanico, como si desde ese único punto tuviéramos que apuntar hacia los muchos rayos.

Dado que cientos de miles de personas han recorrido el Camino de Santiago en estos últimos años, la señalización se ha reforzado, y se ha colocado donde faltaba. El uso de un rastro Gps es por lo tanto absolutamente innecesario, ¡confía!

Clima en el Camino de Santiago

En el Camino de Santiago el clima es muy variable, y depende fundamentalmente de tres factores:

• Período del año
• Altitud
• Región

Dependiendo entonces de la estación que elijas para caminar, de la altitud que alcances o de la región en la que te encuentres, el clima varía considerablemente, haciendo extremadamente difícil recorrer ciertos puntos del Camino con seguridad.

Pensemos, por ejemplo, en el paso de Lepoeder, que conecta Saint Jean Pied de Port con Roncesvalles: debido a las malas condiciones climáticas en el período invernal se ha decidido cerrar el paso del 1 de noviembre al 31 de marzo.

La misma dificultad la encontramos en otros puntos de elevada altitud, como puede ser el tramo después de Astorga, el de la Cruz de Hierro para ser específicos, u O'Cebreiro.

En verano la mayor dificultad está dada por el fuerte calor cerca de las mesetas: aquí largas extensiones de nada absoluto, sin sombra ni fuentes de agua, ponen a prueba duramente incluso a los peregrinos más preparados.

Para detalles específicos sobre la zona de interés, remito a los artículos individuales sobre el Camino de Santiago.

➜ El Camino de Santiago desde Saint Jean Pied de Port

➜ El Camino de Santiago desde Pamplona

➜ El Camino de Santiago desde Burgos

➜ El Camino de Santiago desde León

➜ El Camino de Santiago desde Sarria

Dónde dormir en el Camino de Santiago y cuánto cuesta

En el Camino de Santiago es posible dormir en todo tipo de establecimientos.

Para quienes quieran un poco de privacidad y prefieran dormir en una habitación con baño privado, podrían contar con una amplia disponibilidad de hoteles y bed & breakfast. Si en las ciudades es posible encontrar estructuras de alta calidad, en los pequeños pueblos a lo largo del camino esto no siempre es fácil, y por lo tanto es necesario tener cierto espíritu de adaptación.

Para quien en cambio se sienta cómodo durmiendo en dormitorios compartidos con otras personas, el camino pone a disposición de los peregrinos lugares de descanso no convencionales similares a albergues. Estas estructuras creadas específicamente para caminantes se llaman Albergue y responden a las necesidades simples de un viajero: un techo para la noche, una cama donde dormir, una ducha, y poco más. Organizados en dormitorios grandes y pequeños, hacen aún más auténtica la experiencia de compartir y encuentro entre quienes viven la misma experiencia.

Recientemente la calidad de las estructuras ha aumentado notablemente: los dormitorios se han vuelto más pequeños, también de 4-6 literas; a menudo están equipados con una cocina equipada para preparar tu propia comida, una oportunidad para compartir una cena casera con amigos o para ahorrar algo del presupuesto; la limpieza ha mejorado; tienen servicios que antes eran impensables, como por ejemplo wifi.

Los albergues para peregrinos se dividen en tres categorías, y es posible acceder a ellos mostrando la credencial, o el pasaporte del peregrino:

• Albergue municipal, gestionado por el municipio, y con un costo de 5-6€;
• Albergue parroquial, gestionado por el párroco, y cuando no es donativo con un costo de 5-8€;
• Albergue privado, gestionado por un "emprendedor" y generalmente más cuidado y de calidad; su costo va de 10€ a 15€.

➜ Para profundizar en el tema de la credencial lee el artículo dedicado "Credencial, Compostela y todos los certificados de peregrinación".

Qué comer en el Camino de Santiago y cuánto cuesta

La cocina española es un concentrado de sabor y bondad, similar en muchos aspectos a la italiana, aunque ligeramente más grasa y contundente. Como en Italia, también en España la cocina cambia mucho dependiendo de la región y la zona en la que nos encontremos.

Por lo tanto, para cada sección del camino he identificado un plato símbolo, que no podrás evitar probar a lo largo de tu Camino.

En general puedo decirte que comer en el Camino de Santiago no es solo placentero sino también económico. Como sabes, España es mucho más barata que Italia, y si incluso tuvieras que comer a la carta gastarías en relación muy poco, obteniendo al mismo tiempo una gran calidad del producto. Pero podrás ahorrar aún más aprovechando los abundantes menú del día (menú del día), el equivalente de nuestros menús para trabajadores.

Compuestos de primer plato, segundo plato, acompañamiento, agua o vino y postre, con solo un costo de 10€, te darán la energía después de una jornada de caminata.

Idioma español

En el Camino de Santiago el idioma utilizado para comunicarse con la gente local debe ser el español. Claro, podrás comunicarte en inglés, pero a veces corres el riesgo de no ser entendido. A menudo se atraviesan pequeños pueblos, quizá en el interior, poblados más por ancianos que por jóvenes. Por lo tanto, el inglés no te será de mucha ayuda.

Para un italiano, sin embargo, el español es bastante simple, al menos de entender, así que trata de aprender las palabras más importantes y las frases más estratégicas. La gente local verá un esfuerzo por tu parte y estarán más dispuestos a ayudarte y a hacer que la comunicación funcione.

Para la ocasión te sugiero que uses un frasario italiano-español.

Si el idioma principal del Camino de Santiago es el español, el castellano para ser precisos, en algunas zonas podrías relacionarte con dialectos e idiomas diferentes. El caso más evidente es el vasco, que encontramos desde Saint Jean Pied de Port hasta Pamplona y en toda Navarra.

Cuidado, el vasco no es un dialecto sino un idioma verdadero, con su propio vocabulario y una gramática extremadamente difícil. Es el idioma del pueblo vasco y, además de escucharlo, puedes verlo en las señales de tráfico o en revistas y periódicos. Créeme, es un idioma mucho más cercano al klingon que al español.

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