Les 5 plus beaux treks en Écosse: Randonnées de rêve
Plongez dans l'essence véritable de l'Écosse via 5 sentiers de randonnée exceptionnels. Marchez entre landes sauvages, lochs enchanteurs et falaises vertigineuses qui incarnent la beauté brute des Highlands.
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L'Écosse est un pays qui a toujours su séduire les passionnés de trekking et de sports de plein air. Sa nature préservée, ses vastes espaces, ses couleurs intenses, ses plans d'eau, ainsi que cette légère et humide brume qui dissimule montagnes et horizons, tout contribue à en faire une destination chargée de charme et de fascination.
Dans cet article, j'ai choisi de vous présenter 5 trekkings qui selon moi incarnent notre imaginaire de l'Écosse, les attentes élevées que nous avons envers cette destination véritablement intemporelle. Les deux premiers trekkings de la liste sont encore en phase d'aménagement et de balisage. Bien que les traces GPS soient disponibles et téléchargeables pour les deux, ce sont des parcours adaptés à des randonneurs ayant une certaine expérience. Cela s'applique particulièrement au Cape Wrath Trail, pour lequel vous devrez disposer d'une tente et de tout le nécessaire pour le camping.
Les 3 parcours restants conviennent également aux randonneurs moins aventureux, ceux qui ont une certaine familiarité avec la montagne et les trekkings de longue durée. Ce sont en effet tous des sentiers bien balisés avec des hébergements à la fin de chaque étape.
La particularité de mes choix réside dans le fait que les 4 premiers trekkings en Écosse sont en quelque sorte consécutifs. Certains commencent en effet où d'autres se terminent. Si vous avez du temps et souhaitez explorer chaque coin des Highlands écossaises, vous savez maintenant quel chemin emprunter, non ?!
Le dernier trekking que j'ai inclus dans cette liste est ici pour sa beauté extraordinaire ! Je parle du Skye Trail, un parcours qui traverse toute l'île de Skye, dans les Hébrides intérieures.
Si vous jetez un coup d'œil à quelques photos de l'un de ces lieux au hasard, vous comprendrez immédiatement la qualité de tous ces 5 trekkings en Écosse, et croyez-moi, vous n'aurez qu'une envie : préparer votre sac à dos et vous mettre en route.
John o' Groats Trail - Trekking le long des magnifiques falaises écossaises
Un magnifique parcours de longue distance dans le nord de l'Écosse, le John O'Groats Trail est toujours en phase de développement. D'une longueur de 235 km, il suit la côte orientale de sud en nord, d'Inverness (ville où se termine d'ailleurs le Great Glen Way, un autre grand trekking écossais) à John O'Groats, le point extrême le plus au nord-est de toute l'île britannique.
Il n'est pas encore entièrement balisé et présente, par endroits, des obstacles difficiles à surmonter pour une personne inexpérimentée. C'est précisément pour cette raison que je vous conseille de le tenter uniquement si vous avez déjà affronté ce type d'expérience, si vous savez lire une carte, ou à défaut une trace GPS, et si vous ne vous découragez pas par l'absence d'un véritable sentier, peut-être recouvert d'une végétation abondante.
Sur le site officiel, vous trouverez pour chaque étape l'état d'avancement des travaux et surtout les obstacles physiques présents sur le parcours.
➜ Vous pouvez télécharger ici les traces GPS pour chaque étape
Le John O'Groats Trail est officiellement divisé en 14 étapes, de 10 à 25 km chacune. En réalité, avec une moyenne de 23-24 km par étape, vous pourriez facilement terminer le parcours entier en 10 jours. L'avantage des étapes proposées est qu'elles se terminent près de villages et de villes avec des services de restauration et d'hébergement, un choix vraiment pratique pour ceux qui recherchent un bon repas et un lit confortable à la fin de la journée.
Les paysages que vous traversez sont extraordinaires, véritables décors de carte postale ! Bien que non encore terminé, le John O'Groats Trail figure parmi les trekkings d'Écosse les plus spectaculaires. Vous pouvez voir les châteaux de la Black Isle, une péninsule proche d'Inverness, traverser des localités comme Helmsdale, Dunbeath et Lybster, laisser vos traces sur la longue plage de Sinclair's Bay, ou marcher au bord de hautes falaises surplombant la mer.
Et c'est précisément près du phare de Duncansby Head, sur l'une de ces falaises à pic, que se termine ce trekking. La vue de deux géantes et presque identiques aiguilles rocheuses émergeant des eaux de la mer du Nord, à quelques mètres de la côte, laisse sans voix - une digne conclusion à cet incroyable John O'Groats Trail.
The Cape Wrath Trail - Trekking pour randonneurs expérimentés entre lacs et landes
Presque parallèle au John O'Groats Trail, mais sur la côte occidentale de l'Écosse, nous trouvons un autre magnifique sentier de grande randonnée : le Cape Wrath Trail.
D'une longueur de 380 km, et praticable en 18-20 jours, il part de Fort William et arrive à Cape Wrath, le point le plus au nord-ouest de toute l'île britannique. Fort William est une ville très touristique, à la fois parce qu'il est facile d'y accéder aux îles voisines, et parce qu'elle est proche de deux sites importants : le Ben Nevis, la plus haute montagne de tout le Royaume-Uni (bien que seulement 1340 m) et le Loch Ness, un lac aux eaux très profondes (maximum 230 m), célèbre pour la légendaire créature du Loch Ness, et parce que ses eaux sont exploitées par le Canal de Caledonie voisin, dont nous parlerons après le Great Glen Way.
Parcours extraordinaire et riche de paysages exceptionnels, le Cape Wrath Trail est l'un de ces trekkings en Écosse qui vous permet de découvrir et de savourer la véritable essence de ces lieux. Qui d'entre nous n'a jamais rêvé de marcher sur ces terres, en imaginant peut-être des contrées immenses et désolées, un tapis d'herbe verte, des ruisseaux coulant entre des rochers, des montagnes élancées et anguleuses, et cette légère brume humide qui, en l'absence de soleil, enveloppe tout.
Si c'est ce que vous cherchez, alors le Cape Wrath Trail est le trekking en Écosse que vous recherchez. De plus, en longeant la côte, vous pouvez alterner les paysages intérieurs avec la vue de longues plages dorées et de hautes falaises surplombant la mer. C'est précisément sur l'une d'elles que se termine notre parcours, exactement près du phare de Cape Wrath.
Vous trouverez toutes les informations nécessaires pour parcourir ce sentier sur le site officiel du parcours, d'où vous pourrez également télécharger les traces GPS. Un guide de la célèbre maison d'édition Cicerone vous permettra d'affronter ce défi au mieux !
Je vous recommande : le Cape Wrath Trail N'EST PAS un parcours pour débutants. Pas toujours balisé, et assez exigeant physiquement, il nécessite une bonne dose d'expérience et d'esprit d'adaptation. Les étapes ne se terminent pas toujours près de villages ou de villes, donc vous devrez être équipé d'une tente et de tout le nécessaire pour camper.
Un magnifique trekking avec un caractère un peu sauvage et aventurier !
Great Glen Way - Traversée côte à côte à travers les Highlands le long du Canal de Caledonie
Jusqu'à présent, le seul parcours parfaitement balisé, le Great Glen Way est l'un de ces trekkings en Écosse adapté à tous. D'une longueur de 117 km, il relie les deux villes de Fort William et Inverness, la première point de départ du Cape Wrath Trail, et la deuxième point de départ du John O'Groats Trail. Facilement praticable en 5-6 jours de marche, il est relativement simple.
En plus de se développer sur des sentiers bien entretenus, les dénivelés sont minimes, le balisage bon et les structures d'accueil présentes à la fin de chaque étape. N'ayant pas besoin de porter une tente ou tout le nécessaire pour camper, vous pouvez marcher avec un sac à dos relativement léger, contenant principalement des vêtements et des articles personnels. Cet « avantage » facilite encore plus ceux qui veulent faire ce trekking.
Depuis 2014, il est cependant possible de parcourir une courte variante plus difficile que le parcours d'origine : de Fort Augustus à Drumnadrochit, vous pouvez en effet choisir de gagner en altitude et ainsi profiter d'une meilleure vue sur le Loch Ness et l'ensemble de l'environnement.
Le Great Glen Way est essentiellement une traversée côte à côte à travers les Highlands. Il longe les lacs de Lochy, Oich et les forêts au-dessus du Loch Ness. Il longe également le Canal de Caledonie, un projet d'ingénierie réussi de la première moitié du XIXe siècle du Britannique Thomas Telford : il s'agit essentiellement d'un canal en partie artificiel et en partie naturel qui relie la côte occidentale (Fort William) à la côte orientale (Inverness). Il y a au total 29 écluses, dont 8 forment le soi-disant Escalier de Neptune.
Le Great Glen Way peut en fait être parcouru aussi à vélo, et pourquoi pas en bateau ! Il suffit de suivre le cours du canal et donc des lacs et le tour est joué ! Les paysages sont dominés par la présence constante de l'eau, presque toujours accompagnée de forêts ou de zones vertes et plates.
Le site officiel vous offre tous types d'informations. De plus, le guide imprimé et la carte topographique avec le parcours vous permettront de marcher en toute sécurité.
West Highland Way - Le plus ancien trekking d'Écosse et l'un des plus enchanteurs
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