La Via Postumia à pied: D'Aquilée à Gênes
Parcourez 930 km sur les traces de cette ancienne route romaine qui relie l'Adriatique à la mer Ligure, à la découverte des plus belles villes d'Italie.
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Table des matières
La Via Postumia est un parcours d'environ 930 km qui relie Aquileia à Gênes, traversant d'est en ouest toute l'Italie du nord, à travers la Frioul-Vénétie Julienne, la Vénétie, la Lombardie, l'Émilie-Romagne, le Piémont et la Ligurie.
Tout le premier tronçon, jusqu'à Plaisance, se développe en plaine, suivant des routes secondaires, des chemins ruraux et des pistes cyclables, dans un paysage principalement agricole. La beauté de ce tronçon ne réside pas dans le paysage, qui bien que plaisant ne suscite pas d'émotions particulières, mais dans les villes d'art, qui se succèdent l'une après l'autre au rythme soutenu : Aquileia, Palmanova, Trévise, Vicence, Vérone, Peschiera del Garda, Mantoue, Crémone, Plaisance.
De Plaisance à Gênes, les dénivelés commencent à devenir un peu plus exigeants, mais c'est un véritable baume pour l'esprit de franchir quelques collines, de s'immerger dans les bois et d'entrer en contact plus étroit avec la nature qui vous entoure. Ici, le paysage est le véritable protagoniste, particulièrement en Piémont, avec les vignobles qui recouvrent les collines comme un tapis, offrant une beauté incomparable.
Accessible à tous et praticable en grande partie à vélo, c'est une opportunité unique de redécouvrir les beautés d'une Italie souvent tenue pour acquise, mais qui sait toujours comment offrir des émotions uniques.
Histoire de la Via Postumia
La Via Postumia représentait pour l'empire romain l'une des plus importantes et stratégiques routes consulaires, cruciale pour les liaisons est-ouest à l'intérieur de la péninsule italienne. Cette route reliait en effet Gênes à Iulia Concordia, l'actuelle Aquileia, créant un pont entre les régions de la Gaule et de l'actuelle Espagne avec l'empire d'Orient et les voies commerciales asiatiques.
Conçue par le consul P. Postumio Albino à des fins militaires, la Via Postumia est datée de 147 av. J.-C., bien qu'à cette date ne correspondent que les tronçons Gênes-Tortona et Crémone-Alpes Giuliennes.
Le reste de la route consulaire fut l'œuvre d'Auguste, qui un siècle plus tard s'occupa également de fortifications militaires dans certaines villes du nord de l'Italie, dont la belle Vérone, qui naquit donc en même temps que la Via Postumia.
La Via Postumia aujourd'hui
Aujourd'hui, nous connaissons l'itinéraire exact de la Via Postumia grâce à l'ancien journal de voyage d'un pèlerin qui, lors de son pèlerinage de Bordeaux à Jérusalem, a parcouru la route consulaire dans sa totalité. À l'époque, pour atteindre la Ville sainte depuis la Gaule, il fallait en effet traverser l'Italie, puis l'actuelle Grèce et Turquie, dans un voyage aussi long que dangereux.
Les historiens ont donc pu étudier la Via Postumia grâce à cet Itinerarium Burdigalense, ainsi nommé d'après l'ancien nom de Bordeaux, Burdigala.
Aujourd'hui, la Via Postumia suit de nombreux points de l'ancienne route, particulièrement à proximité des villes. Cependant, une large portion du tracé a dû suivre des logiques plus pratiques, liées à la sécurité du voyageur et à l'impossibilité de parcourir des routes trop fréquentées.
Pourquoi recréer la Via Postumia ?
Un groupe de randonneurs passionnés a décidé ces dernières années d'utiliser l'ancien tracé de la Via Postumia pour unir non seulement les chemins italiens, mais aussi les autres routes qui en Europe mènent à Saint-Jacques-de-Compostelle et à Jérusalem.
Malheureusement, il n'est plus possible aujourd'hui d'atteindre la Ville sainte par voie terrestre. Les guerres et conflits qui déchirent ces régions ont rendu ce pèlerinage trop périlleux.
Si vous regardez la carte des chemins en Italie, vous verrez qu'ils se développent tous, sans exception, du nord au sud. La Via Postumia veut être différente : choisie parce que sur un axe est-ouest, elle a l'avantage de relier comme des points tous les chemins italiens, en les touchant au moins une fois à proximité des villes.
De cette façon, celui qui souhaite se diriger vers Saint-Jacques, c'est-à-dire vers l'ouest, n'aurait qu'à emprunter la Via Postumia en un point quelconque entre Aquileia et Gênes, puis utiliser le GR 653 de la Via Tolesana pour atteindre la frontière avec l'Espagne.
Où dormir sur la Via Postumia
Une liste constamment mise à jour vous permettra de connaître à l'avance tous les hébergements de la Via Postumia, afin de planifier votre voyage à pied en toute autonomie.
Naturellement, ceux-ci ne représentent pas la totalité des structures disponibles sur le territoire, mais seulement celles « conventionnées » avec la Via Postumia. Il va sans dire que dans la gestion de l'étape, vous pourrez vous déplacer avec plus d'autonomie.
Il s'agit dans la plupart des cas de chambres d'hôtes, les tarifs pour une nuit s'élevant à environ 25/30€ par personne. Ceux qui voyagent en couple trouvent certainement plus avantageux, car le coût de la chambre double est proportionnellement inférieur à celui de la chambre simple. Comme ces structures n'accueillent pas seulement des pèlerins mais considèrent plutôt le voyageur comme une exception, il est recommandé de réserver à l'avance et de vérifier la disponibilité de la chambre pour la nuit.
Les chambres d'hôtes ne sont cependant pas la seule solution. Dans certaines localités, il est possible de séjourner dans des structures alternatives et plus adaptées aux besoins d'un pèlerin : auberges, maisons paroissiales, sanctuaires, communautés, voire maisons privées, où les habitants mettent à disposition du pèlerin certaines pièces de leur maison. Dans ce cas, les tarifs s'élèvent à environ 10/15€, ou donations libres.
Dans toutes les structures mentionnées ici, si vous souhaitez bénéficier de tarifs réduits, il est obligatoire de vous présenter avec la crédentiale, pour prouver que vous êtes un pèlerin et non un simple touriste.
Où manger sur la Via Postumia
Si vous êtes habitué au typique menu du pèlerin espagnol, vous serez certainement déçu. À moins qu'il n'y ait une cuisine dans le lieu d'accueil, vous devrez compter sur le restaurant pour dîner. Pour le déjeuner, vous pourrez profiter des menus à 10€ que certains bars et petites trattorie proposent aux travailleurs en pause déjeuner.
Bien qu'il y ait de nombreux points de ravitaillement le long du chemin, je vous conseille de toujours porter une bonne réserve d'eau et de nourriture d'une étape à l'autre. Vous pourriez trouver le bar fermé et vous retrouver sans rien à manger.
Aquileia – Vicence 330 km / 12 étapes
Itinéraire
La Via Postumia débute à Aquileia, en Frioul-Vénétie Julienne, à moins de 30 km de la frontière avec la Slovénie, dans une région riche en histoire, culture et nature. Patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1998, Aquileia a été au Moyen Âge l'une des villes les plus riches et importantes de l'Empire romain, jouant un rôle central dans la diffusion du christianisme en Europe centrale.
La première flèche peut être trouvée devant la belle Basilique patriarcale de Sainte-Marie-de-l'Assomption, qui conserve l'une des mosaïques au sol les plus belles du monde, datant du IV siècle apr. J.-C.
Aquileia, avec sa première flèche, est le point de départ parfait d'un voyage qui fait de l'histoire et de la nature sa raison d'être. La Via Postumia traverse en effet des lieux au passé romain et médiéval marqué.
Comme Aquileia, de nombreuses autres villes de la Via Postumia ont un passé romain, témoigné également par la présence de vestiges archéologiques d'une valeur extraordinaire. Il suffit de penser à Concordia Sagittaria, Oderzo (ancienne Opitergium) et Trévise. D'autres villes appartiennent plutôt à une histoire plus récente : Palmanova par exemple, avec sa forme étoilée très particulière, remonte au XVI siècle ; Aiello del Friuli, aussi connu comme le « village des cadrans solaires », conserve le plus grand nombre de cadrans solaires, soixante-dix au total, parfaitement préservés.
Entre Trévise et Vicence, la Via Postumia traverse Castelfranco Veneto et Cittadella, deux bourgs datant de l'époque médiévale caractérisés par des remparts parfaitement préservés qui les entourent encore.
Tracé
La plaine est la vedette, accompagnée de routes de campagne, de sentiers et de routes secondaires. La piste cyclable Ogliastra, construite sur une ancienne voie ferrée militaire, est particulièrement intéressante.
La plaine est l'absolue vedette du premier tronçon de la Via Postumia, qui va d'Aquileia à Vicence.
Le parcours ne présente pas de difficultés particulières : les dénivelés sont pratiquement inexistants et le tracé, composé principalement de routes de campagne, sentiers et routes secondaires, est facilement accessible à tous.
Les routes asphaltées ne manquent malheureusement pas, mais le tracé tend toujours à privilégier les voies peu fréquentées, même au prix de quelques mètres supplémentaires.
À ne pas oublier le beau tronçon de la piste cyclable Ogliastra, qui conduit le voyageur hors de Trévise et qui représente un exemple réussi de reconversion à usage public d'une vieille ligne de chemin de fer désaffectée, en l'occurrence de nature militaire.
Paysages
Une caractéristique évidente de ce territoire est la présence massive de fleuves et zones lagunaires.
Les eaux appelées « Risorgiva » sont largement diffusées, un phénomène géomorphologique résultant de l'émergence en surface des eaux souterraines : après filtration dans le sol grâce à un terrain perméable, l'eau s'écoule sous terre de la Haute à la Basse Plaine, jusqu'à ce qu'un terrain plus compact la force à réapparaître. Le Sile, par exemple, découle précisément de ce phénomène.
La Via Postumia rencontre donc de nombreux cours d'eau au cours de son trajet, certains célèbres : pensez au fleuve Tagliamento, frontière naturelle entre la Frioul-Vénétie Julienne et la Vénétie ; le Piave, protagoniste de la Première Guerre mondiale ; et le Sile, qui vous tiendra compagnie pendant près de 40 km jusqu'à la ville de Trévise. Le tracé effleure également, sans la toucher, la lagune de Marano, et longe pendant quelques kilomètres la plus célèbre Lagune de Venise.
Dans les 110 km qui séparent Trévise de Vicence, les paysages ne changent pas et le voyageur continue à être entouré de champs verts cultivés et de petites villes modernes de campagne.
À voir
Aquileia
Patrimoine mondial de l'Unesco, elle a été fondée en 181 av. J.-C. par les Romains, qui l'utilisaient comme avant-poste militaire pour se défendre contre les invasions barbares possibles. Sa position stratégique, près de la mer et tournée vers l'Europe orientale, en fit rapidement une ville fondamentale dans l'échiquier impérial et l'une des réalités les plus prospères de l'époque.
Datant du II-III siècle apr. J.-C., le forum romain, la Basilique civile, les thermes, les remparts, entre autres. Plus récents, datant de l'an mille environ, le Baptistère et la Basilique patriarcale, construits sur un ancien bâtiment chrétien de 313 apr. J.-C. On peut y admirer l'une des plus belles mosaïques au sol du monde : créée au IV siècle, elle a été recouverte d'un nouveau pavement lors des travaux de la Basilique, et mise au jour en 1909 grâce à un groupe d'universitaires autrichiens.
Aujourd'hui, Aquileia peut donc se vanter d'un extraordinaire patrimoine archéologique, témoignage de sa splendeur ancienne.
Palmanova
Palmanova peut vraiment être considérée comme une ville unique en son genre. ```
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