De Bilbao à Santander sur le Chemin du Nord : Premiers Pas

Nous partons de Bilbao le 5 août. Le déluge nous empêche de découvrir la ville, même si elle mériterait quelques heures de notre temps.

Dès le début, le Camino del Norte nous offre des panoramas incroyables. Nous marchons le long de côtes spectaculaires qui donnent sur un océan intact, en traversant de petits villages collinaires qui vivent encore de l'agriculture et de l'élevage. Nous foulous beaucoup d'asphalte qui use pieds et jambes, mais les paysages récompensent tous les efforts. En quelques minutes on passe du parfum des vaches au pacage au senteur des eucalyptus, d'un ciel limpide à une pluie torrentielle. Sur ce tronçon de Bilbao à Santander, il arrivera souvent de se retrouver en plein milieu d'une averse ou d'esquiver de justesse de gros nuages noirs et menaçants.

Les habitants d'Espagne sont toujours très accueillants et serviables; on dit ici que si vous demandez votre chemin à un Espagnol, trois d'entre eux vous répondent. Les pèlerins sont très nombreux sur le Camino del Norte, mais les infrastructures et le nombre de lits disponibles restent insuffisants. Les nombreux kilomètres qui séparent habituellement un hébergement d'un autre nous oblige parfois à réserver l'albergue à l'avance, pratique qui nous irrite beaucoup et que nous aurions voulu éviter. L'alternative serait de marcher quelques heures de plus, mais nos jambes n'en sont pas encore capables.

Malgré le fait de se trouver dans des localités touristiques très fréquentées par les Espagnols et les étrangers, le coût des albergues s'aligne sur celui des autres chemins: 5 euros pour l'albergue municipal et environ 10-12 euros pour le privé. Le coût de la nourriture suit également les normes espagnoles, avec l'avantage qu'en traversant des villes touristiques renommées de Bilbao à Santander, on peut profiter des magnifiques, bien que coûteux, restaurants de poisson sur la côte. Un plaisir que je recommande de s'accorder au moins une fois: la cuisine est à la hauteur des meilleures attentes, et les plats de mer, avec du poisson ultra-frais, reflètent admirablement une culture halieutique bien ancrée.

Pour finir, une anecdote:

Aujourd'hui à Santander, sous un déluge, je demande à une habitante où passe le Camino... Rita: Por donde pasa el camino? Aqui no estan flechas!

Habitante: El camino? Aqui en Santander no pasa el camino, imposible!