De Bilbao à Santander sur le Chemin du Nord : Premiers Pas

Nous partons de Bilbao le 5 aout. Le deluge nous empeche de decouvrir la ville, meme si elle meriterait quelques heures de notre temps.

Des le debut, le Camino del Norte nous offre des panoramas incroyables. Nous marchons le long de cotes spectaculaires qui donnent sur un ocean intact, en traversant de petits villages collinaires qui vivent encore de l'agriculture et de l'elevage. Nous foulous beaucoup d'asphalte qui use pieds et jambes, mais les paysages recompensent tous les efforts. En quelques minutes on passe du parfum des vaches au pacage au senteur des eucalyptus, d'un ciel limpide a une pluie torrentielle. Sur ce troncon de Bilbao a Santander, il arrivera souvent de se retrouver en plein milieu d'une averse ou d'esquiver de justesse de gros nuages noirs et menacants.

Les habitants d'Espagne sont toujours tres accueillants et serviables; on dit ici que si vous demandez votre chemin a un Espagnol, trois d'entre eux vous repondent. Les pelerins sont tres nombreux sur le Camino del Norte, mais les infrastructures et le nombre de lits disponibles restent insuffisants. Les nombreux kilometres qui separent habituellement un hebergement d'un autre nous oblige parfois a reserver l'albergue a l'avance, pratique qui nous irrite beaucoup et que nous aurions voulu eviter. L'alternative serait de marcher quelques heures de plus, mais nos jambes n'en sont pas encore capables.

Malgre le fait de se trouver dans des localites touristiques tres frequentees par les Espagnols et les etrangers, le cout des albergues s'aligne sur celui des autres chemins: 5 euros pour l'albergue municipal et environ 10-12 euros pour le prive. Le cout de la nourriture suit egalement les normes espagnoles, avec l'avantage qu'en traversant des villes touristiques renommees de Bilbao a Santander, on peut profiter des magnifiques, bien que couteux, restaurants de poisson sur la cote. Un plaisir que je recommande de s'accorder au moins une fois: la cuisine est a la hauteur des meilleures attentes, et les plats de mer, avec du poisson ultra-frais, refletent admirablement une culture halieutique bien ancree.

Pour finir, une anecdote:

Aujourd'hui a Santander, sous un deluge, je demande a une habitante ou passe le Camino... Rita: Por donde pasa el camino? Aqui no estan flechas!

Habitante: El camino? Aqui en Santander no pasa el camino, imposible!