Appalachian Trail – Das Highlight des amerikanischen Fernwanderns
3.500km, fünf Monate Wanderung, unberührte Wildnis und spektakuläre Ausblicke. Der Appalachian Trail ist eine transformative Erfahrung, eine persönliche Herausforderung und eine tiefe Verbindung zur Natur Amerikas.
A Piedi Per Il Mondo
In diesem Artikel
Inhaltsverzeichnis
Wenn man an Trekking in den USA denkt, fällt einem sofort der Appalachian Trail ein: 3.500 km lang, durch 14 Bundesstaaten von Georgia bis Maine, mit einer Wanderzeit von 5-6 Monaten. Wegen seiner Schwierigkeit, Schönheit und Geschichte gilt er bei den Amerikanern selbst als das bedeutendste Trekking des Landes.
Wer einen Ort sucht, um sich selbst zu testen, monatelang in die Wildnis einzutauchen, Regen, Schnee und feuchte Hitze zu trotzen, dem "normalen" Leben zu entfliehen und tiefer mit dieser Erde in Einklang zu kommen, der findet hier wirklich das Abenteuer, das er braucht.
Appalachian Trail - Allgemeine Informationen
Der Appalachian Trail ist ein 3.500 km langer Trekking-Weg, der vertikal entlang der Ostküste der USA verläuft. Die Route führt nacheinander durch 14 Bundesstaaten: Georgia, North Carolina, Tennessee, Virginia, West Virginia, Maryland, Pennsylvania, New Jersey, New York, Connecticut, Massachusetts, Vermont, New Hampshire und Maine, und kann in beide Richtungen begangen werden.
Start- und Endpunkt sind der Mount Katahdin in Maine und Springer Mountain in Georgia.
Der Appalachian Trail erfordert eine sorgfältige und bewusste Vorbereitung und Organisation. Er ist kein Ziel, das man auf die leichte Schulter nehmen sollte. Ohne die richtige Ausrüstung riskiert man ernsthafte Verletzungen: Unterkühlung bei unzureichender Kleidung, Austrocknung bei zu wenig Wasser oder Nahrung, Krankheiten durch Zecken oder andere Tiere, und unangenehme Begegnungen mit Bären, wenn man grundlegende Regeln missachtet.
Wer den Appalachian Trail wandern möchte, muss sich zunächst der Gefahren bewusst sein und den besten Umgang mit ihnen kennen. Es ist unbedingt erforderlich zu verstehen, dass unsere Anwesenheit einen Einfluss auf diesen Ort hat: der Lärm beim Gehen, die Geräusche beim Gespräch, der Boden, auf dem wir campen, unser Geruch und der Geruch unserer Nahrung. Dieses Bewusstsein ist der erste Schritt, um das Erlebnis sicherer zu machen.
Bei der Planung geht es allgemein um:
- Einschätzung der eigenen körperlichen und mentalen Verfassung;
- Zeitpunkt des Aufbruchs (Klima und Temperaturen);
- Startpunkt (wo und wann hängen voneinander ab);
- verfügbare Tage und somit zu überwindende Distanz (durchschnittliche Tagesstrecke);
- ob man Thru-Hiker ist oder nicht;
- Unterkunft;
- mitzunehmende Ausrüstung;
- Beschilderung des Weges;
- Zugangsregeln für die Nationalparks;
- die Leave-No-Trace-Grundregeln;
- die Kosten.
Northbound Thru-hiker, Southbound Thru-hiker, Flip-flops: wer sie sind
Da diese Begriffe den gesamten Artikel begleiten, ist es sinnvoll, sie zunächst zu erklären.
Thru-hiker sind Wanderer, die einen Thru-hike, also eine vollständige Durchquerung von Anfang bis Ende, in einem Stück zurücklegen. Thru-Hiker auf dem Appalachian Trail benötigen im Schnitt 5-6 Monate für die gesamte Strecke. Innerhalb dieser Kategorie unterscheiden wir Northbound Thru-hiker, Southbound Thru-hiker und Flip-flops.
Northbound Thru-hiker wandern den Appalachian Trail von Süd nach Nord, also von Georgia nach Maine. Um den Mount Katahdin bis Oktober zu erreichen, wenn der Baxter State Park wegen der Witterung schließt, müssen sie ihre Reise um März beginnen.
Southbound Thru-hiker wandern den Trail von Nord nach Süd, also von Maine nach Georgia. Sie starten im Juni und treffen im November oder Dezember am Springer Mountain ein. Ihr Trail ist deutlich härter und anspruchsvoller, da sie in der schwierigsten Region starten und in Richtung Winter gehen.
Deshalb sind Southbound Thru-hiker weit weniger als Northbound: die Statistik zeigt 10% gegenüber 76%.
Die restlichen 14% macht die Gruppe der Flip-flops aus. Flip-flopper umgehen Wetterprobleme, indem sie beispielsweise in der Mitte des Trails starten und so flachere Etappen und bessere Jahreszeiten nutzen können.
Obwohl sie von den anderen Kategorien nicht als echte Thru-hiker angesehen werden, werden sie vom Appalachian Trail Conservancy gefördert, da sie den Umweltdruck durch die Frühjahrsmassen reduzieren.
Der "2.000-Meilen"-Wanderer hat den gesamten Appalachian Trail zurückgelegt, auf einmal oder abschnittsweise, und füllt das entsprechende Formular aus. Zwischen 2010 und 2017 erreichte die Zahl der Thru-hiker 6.807, was die extreme Schwierigkeit dieses Trails zeigt.
Startpunkt und Startzeit für den Appalachian Trail
Wie Sie dem vorherigen Kapitel entnehmen konnten, sind Start und Zeitpunkt keine unabhängigen Entscheidungen. Die Länge von 3.500 km und die vertikale Ausrichtung des Trails machen ihn in Bezug auf Klima, Temperaturen und Gelände sehr dynamisch.
Zunächst muss man die klimatischen und geografischen Merkmale der einzelnen Abschnitte studieren und sich fragen: In welchem möchte ich wandern, und welchen kann ich ohne zu großes Risiko bewältigen? Der Appalachian Trail wird ideell in 5 große Regionen eingeteilt:
- Nördliches New England - Maine und New Hampshire bieten die rauhesten Bedingungen des gesamten Trails. Das Wetter ist hart, viele Abschnitte verlaufen oberhalb der Baumgrenze (über 2.000 m). Nicht empfohlen für unerfahrene Wanderer. Selbst die stärksten Hiker schaffen manchmal nur 1,5 km/h. Nicht mehr als 8-13 km pro Tag einplanen.
Der Appalachian Trail endet/beginnt im Maine, im Baxter State Park am Mount Katahdin. Der Park ist nur vom 15. März bis 15. Oktober geöffnet.
- Südliches New England - Östliches Vermont, Massachusetts, Connecticut, New York: weniger isoliert und weniger steil. Durchquerung dichter Wälder, Farmland und kleiner Städte. In New York kann man von manchen Punkten die Skyline Manhattans sehen. Trinkwasser ist knapp; ein Wasserfilter ist Pflicht.
- Mittelatlantik - New Jersey, Pennsylvania, Maryland: der Trail liegt nah an besiedelten Gebieten. Steile Aufstiege wechseln mit flachen Abschnitten. Der Sommer ist problematisch wegen Hitze und Wasserknappheit.
- Virginia und West Virginia - Virginia beherbergt ein Viertel des gesamten Appalachian Trail, von leicht bis sehr anspruchsvoll.
Diese Zone ist wegen der atemberaubenden Landschaft des Shenandoah National Park bekannt. Für weniger erfahrene Wanderer empfehle ich, hier anzufangen. Die Hauptsaison ist der Herbst mit einzigartigem Laubfarbenspiel.
Ebenso beeindruckend sind der George Washington National Forest und der Jefferson National Forest.
- Südliche Appalachen - Tennessee, North Carolina und Georgia bilden die Abschlussregion. Im Great Smoky Mountains National Park befinden sich die höchsten Gipfel des Trails (über 1.800 m). Schneegestöber bis April sind möglich; Juli und August sind brütend heiß und feucht. Die Ausblicke bleiben spektakulär.
Übernachten auf dem Appalachian Trail
Campingplätze und Schutzhütten sind die häufigsten Lösungen für mehrtägige oder monatelange Wanderungen auf dem Appalachian Trail. In der Nähe von Ortschaften kann man auch im Hotel übernachten, aber Vorsicht: die Sehnsucht nach Komfort könnte dazu verführen, das Vorhaben aufzugeben.
Entlang des Trails gibt es insgesamt 270 Hütten, einseitig offene Holzunterkünfte. Viele liegen in der Nähe von Bächen und verfügen über eine nahe gelegene Toilette. Sie können nur von Einzelwanderern genutzt werden; Gruppen müssen zelten. Reservierungen sind meist nicht nötig, in einigen Parks aber schon (z.B. Great Smoky Mountains National Park in Tennessee).
Camping, ob wild oder auf genehmigten Plätzen, ist nach Gebiet und Nationalpark geregelt. Vorab informieren ist Pflicht.
Generell ist es immer besser, auf ausgewiesenen Campingplätzen zu zelten. Wo Wildcamping erlaubt ist, muss das Zelt mindestens 60 Meter von einer Wasserquelle entfernt stehen.
Feuer machen ist zwar nicht überall verboten, wird aber dringend abgeraten. Im Kapitel über Leave No Trace finden Sie alle genauen Regeln.
Ausrüstung für den Appalachian Trail
Um zu wissen, was man auf den Appalachian Trail mitnehmen soll, müssen zwei Fragen beantwortet werden:
- Wie viele Tage möchte ich wandern?
- In welchem Zeitraum möchte ich wandern? Und welche Wetterbedingungen könnte ich antreffen?
Je nach Temperatur und Klima muss man sehr unterschiedliche Kleidung wählen. Grundregel: Synthetikfasern tragen, unbedingt Wolle und Baumwolle vermeiden, da sie Wasser und Schweiss aufsaugen und das Unterkühlungsrisiko erhöhen.
Ein 65-Liter-Rucksack reicht in der Regel. Er sollte enthalten:
- alles zum Schlafen im Freien: Zelt, Isomatte und Schlafsack;
- gute Lebensmittelvorräte (Gefriergetrocknetes und anderes), Kochgeschirr und Kocher. Ein Hiker benötigt 3.000-4.000 Kalorien/Tag, ein Thru-hiker 5.000-7.000;
- ausreichend Wasser und einen tragbaren Wasserfilter;
- Erste-Hilfe-Set mit Rettungsdecke, Insektenspray und Zeckenpinzette;
- alles zur Entsorgung von Körperabfällen: eine Schaufel, Toilettenpapier, Handseife und einen verschließbaren Plastikbeutel;
- kräftige Taschenlampe und Streichhölzer;
- ein scharfes Messer;
- ein stabiles Seil von mindestens 50 Metern (zum Aufhängen der Vorräte am Baum);
- ein gutes Paar Schuhe mit haltbarer Sohle und komfortablem Sitz.
Die Erstanschaffung kann 1.000 bis 2.000 Euro kosten. Für einen Thru-hiker ist qualitativ hochwertige Ausrüstung unverzichtbar!
Obwohl der Trail gut markiert ist, empfiehlt sich eine Karte oder ein Trail-Führer. Bei einem solchen Trek ist gute Vorbereitung das A und O!
Was kostet der gesamte Appalachian Trail?
Die Hauptausgaben für einen Thru-hiker sind:
- Erstanschaffung der Ausrüstung;
- Ersatz von verbrauchtem oder beschädigtem Material, mindestens 3 neue Paar Schuhe;
- Verpflegung;
- Hotelzimmer und Restaurantessen in der Nähe von Städten.
Eine grobe Schätzung auf Basis der Erfahrungen erfolgreicher Thru-hiker liegt bei 3.000 bis 5.000 Euro, ohne An- und Abreise, Krankenversicherung und die 1.000-2.000 Euro für die Erstausrüstung.
Nahrung und Vorräte auf dem Appalachian Trail
Thru-hiker müssen ihre Vorräte sehr sorgfältig planen. Es handelt sich überwiegend um gefriergetrocknete Lebensmittel, die zwar geschmacklich nicht überzeugen, aber nicht verderben und monatelang haltbar sind (in der Regel 36 Monate).
Man kann natürlich nicht alle Vorräte für 5 Monate im Rucksack mitführen; maximal eine Woche Autonomie ist realistisch. Danach muss Nachschub organisiert werden.
Die einzige Möglichkeit ist, im Voraus Lebensmittelpakete an strategische Punkte entlang der Route zu schicken: Postamt (alle in den Trail-Führern verzeichnet) oder trail-freundliche Hotels.
Ich weiß, man muss sehr präzise rechnen! Aber mit einem guten Führer wird alles viel klarer.
Gefahren auf dem Appalachian Trail
Wie inzwischen klar sein dürfte, ist der Appalachian Trail KEIN Spaziergang: Er ist ein anspruchsvoller Trek, der Respekt, Bewusstsein und eine gehörige Portion Ehrfurcht verdient.
Die Gefahren, die weniger Erfahrene am meisten fürchten, sind tierbezogen. Zunächst die Schlangen: Obwohl es große und giftige Exemplare gibt, besonders in wärmeren Gebieten, sind sie ungefährlich, wenn man sie nicht provoziert.
Weitaus gefährlicher als es scheint, ist der Zeckenstich. Zecken können schwere Krankheiten übertragen, z.B. die Lyme-Borreliose. Deshalb sollte man sich nicht direkt ins Gras legen, die Haut regelmäßig kontrollieren und eine Zeckenpinzette dabei haben.
Die am meisten gefürchtete Gefahr wegen ihrer Größe ist der Braunbär. Bären kommen in vielen Bereichen des Trails vor. Der wichtigste Rat: Abstand halten, besonders wenn Jungtiere dabei sind.
Am verwundbarsten ist man nachts im Zelt oder in der Hütte. Der beste Schutz vor nächtlichen Bärenbesuchen ist der richtige Umgang mit Nahrungsmitteln. Bären haben eine sehr feine Nase. Daher gilt:
- Kochen und Essen mindestens 60 Meter vom Schlafplatz entfernt;
- alle Vorräte in einen stabilen Behälter legen und mit dem Seil an einem Ast mindestens 5 m hoch aufhängen, 3,5 m über dem Boden, 2 m vom unteren Ast und 2 m vom Stamm entfernt. Bären sind gute Kletterer; ein falsch aufgehängter Behälter bedeutet Vorratsverlust.
Die 7 ethischen Grundsätze des Leave No Trace.
Wie erwähnt gibt es in Nationalparks und anderen Naturgebieten ein ernstes Problem mit der Umweltverträglichkeit durch die menschliche Präsenz. Um den negativen Einfluss zu minimieren, wurden die 7 Grundsätze des Leave No Trace entwickelt.
Eine kurze Erklärung folgt. Für eine Vertiefung empfehle ich den Artikel Leave no Trace.
- Plan ahead and prepare - im Voraus planen
- Travel and camp on durable surfaces - auf belastbaren Flächen wandern und campen
- Dispose of waste properly - Abfälle korrekt entsorgen
- Leave what you find - lassen, was man vorfindet
- Minimize campfire impacts - Auswirkungen von Lagerfeuern minimieren
- Respect wildlife - die Tierwelt respektieren
- Be considerate of other visitors - Rücksicht auf andere Besucher nehmen
Das Grundprinzip lautet: Sei dir der Auswirkungen deiner Anwesenheit auf die Natur bewusst und versuche, sie so gering wie möglich zu halten.
Appalachian Trail Conservancy und Ehrenamt
Für Pflege, Schutz und Vermarktung dieses Weges ist das Appalachian Trail Conservancy zuständig, ein Verbund aus 31 lokalen Organisationen, die fast ausschließlich aus Ehrenamtlichen bestehen. Die von diesen Menschen geleisteten Arbeitsstunden sollen sich jährlich auf über 10.000 Tage beläufen.
Das Ehrenamt war von Anfang an ein wesentliches Element dieses Trails. Der Appalachian Trail wurde in den 1920er und 1930er Jahren von Freiwilligen geschaffen, angetrieben von Benton MacKayes Idee, und 1937 fertiggestellt.
Für statistische Daten besuche die entsprechende Seite auf der Website des Appalachian Trail Conservancy.
Für weitere Informationen zum Leave No Trace bitte die offizielle Website besuchen.
Teilen
A Piedi Per Il Mondo
Neue Artikel über Wanderungen, Trekking und Reisen zu Fuss. Kostenlos, kein Spam.
