Marcher avec des raquettes: la magie de la montagne enneigée

La montagne en hiver n'est pas réservée uniquement aux skieurs de piste, aux fondeurs ou aux snowboardeurs, mais aussi à ceux qui souhaitent marcher. Il existe en effet un antique instrument, encore utilisé aujourd'hui, qui nous permet de "flotter" sur la neige et de pratiquer tranquillement notre activité préférée : les raquettes à neige, mieux connues en italien sous le nom de ciaspole.

Fabriquées à l'origine avec une corde de cuir tressée sur une armature de bois, elles sont aujourd'hui disponibles en plastique ou avec des grilles en aluminium. On peut les acheter dans des magasins spécialisés ou les louer dans les stations touristiques ; elles sont faciles à mettre.

Il suffit de choisir une taille adaptée à son poids, de les régler selon son pointure et de les fixer aux chaussures de randonnée (si vous êtes totalement débutant, demandez conseil). Avec une paire de bâtons de randonnée et une bonne tenue d'hiver, comprenant des guêtres de protection, le tour est joué.

Marcher en raquettes sur la neige permet de se déplacer plus facilement, sans s'enfoncer à chaque pas ni risquer de glisser, et c'est un moyen simple et peu coûteux de faire du sport en contact avec la nature. Il faut savoir que la randonnée en raquettes demande, à parcours équivalent, un effort supplémentaire de 40 à 50 % par rapport à une marche ordinaire.

Où marcher en raquettes

Les raquettes conviennent à tous, enfants comme personnes âgées, mais il est toujours bon de faire attention à l'endroit et à la manière dont on pose les pieds. Si vous débutez, en plus d'être accompagné d'un guide de montagne, consultez d'abord les prévisions météo, choisissez une journée avec des précipitations stables et aucune alerte, évaluez les zones où la neige est croûtée, fraîche ou lourde, et surtout identifiez des zones sûres.

Pour la marche en raquettes, les petits chemins de montagne ou les sentiers à pente faible ou moyenne avec un enneigement continu d'au moins 25 cm sont idéaux, ainsi que les fonds de vallée, les versants, les forêts et les plateaux avec des itinéraires déjà tracés.

Les terrains d'aventure et les zones non fréquentées et non balisées nécessitent un peu plus d'expérience et de bonnes capacités d'orientation, tout comme les surfaces où la neige est dure et très compacte. Il faut évidemment s'éloigner autant que possible des environnements potentiellement dangereux et à risque d'avalanches, de chutes de pierres ou de coulées. Avec les précautions adéquates, vous pourrez pleinement profiter de cette merveilleuse expérience.

➜ Lire “Comment choisir ses raquettes”

La magie de la neige

Marcher en raquettes est vraiment émouvant ! Que ce soit de jour, dans la lumière brillante du soleil de montagne, ou de nuit, sous la douce présence de la pleine lune, le coeur se réchauffe et se remplit de joie, malgré le froid qui s'infiltre sous les vêtements. La compagnie d'amis nouveaux ou anciens rend les éventuelles fatigues plus supportables et légères, offrant à tous de vrais moments de partage. Une atmosphère d'équité et d'égalité se fait sentir.

Contrairement à la saison la plus chaude, où le paysage change à chaque pas, ici tout est enveloppé d'un unique manteau immaculé qui attire et surprend : rien n'est exclu. Les arbres couverts de neige et de glace bordent les sentiers en dessinant de longs corridors blancs qui évoquent la magie d'une forêt de conte de fées ; les prés deviennent de douces étendues de crème fouettée ; les sommets se confondent avec les nuages du ciel. La vie semble figée et immobile, mais les empreintes des animaux sauvages rappellent que les choses ne sont souvent pas telles qu'elles paraissent, comme dans les contes.

Lorsqu'on marche dans la nature enneigée, on est plongé dans un doux silence, interrompu seulement par le bruit feutré des raquettes. Tout repose et c'est comme être suspendu dans une attente sereine. On peut respirer l'air frais, aidant ainsi le corps et l'esprit à se détendre, et éprouver le plaisir d'une intense sérénité. Dans la neige blanche, on absorbe les vibrations de la paix, du calme et de la bienveillance. Sa lumière réfléchit et illumine ce qui l'entoure, nous y compris, révélant la pureté qui habite chaque être : un enchantement !