Los 5 Mejores Trekking en Inglaterra y Gales: Descubrimientos Auténticos
Naturaleza virgen, verdes intensos, acantilados espectaculares, muros de piedra seca y castillos perdidos en la vastedad. Estos cinco trekking en Inglaterra y Gales son auténticos descubrimientos para el caminante aventurero.
A Piedi Per Il Mondo
En este artículo
Inglaterra y Gales han ocupado siempre, en el imaginario colectivo, la imagen de un país extremadamente frío, húmedo, lluvioso, con un idioma difícil y paisajes monótonos e invariables. Bueno, aparte de la lluvia, que influye notablemente en la cultura y el entorno de estas zonas, todo lo demás está muy lejos de la realidad.
La riqueza paisajística es impresionante, al igual que los atractivos histórico-culturales y los pueblos que se atraviesan caminando. La gente es extremadamente amable y cercana, dispuesta a ayudarte en los momentos difíciles y a orientarte en la dirección correcta.
Los ingleses son, en efecto, grandes caminantes y sin duda profundos conocedores de las zonas que vas a recorrer.
Como se mencionó antes, quizás el clima sea el único talón de Aquiles para disfrutar plenamente de estos lugares. Los inviernos son fríos y los veranos, aunque cálidos, son húmedos y con riesgo de lluvia. Lo que puedo decirte es que para caminar por estas zonas no debes tener miedo de mojarte. Puede ocurrir, incluso en pleno julio, que te sorprenda un gran aguacero o que te empapes con la niebla matutina. Después de todo, sin este clima, la hierba nunca podría ser de un verde tan intenso y luminoso, ni los paisajes tan bellos e interesantes.
Los mejores meses para emprender un viaje a pie por Inglaterra son obviamente los de finales de primavera a septiembre. Podrás disfrutar de muchas horas de luz, temperaturas agradables durante el día y un bajo riesgo de lluvia. A lo largo de los senderos costeros podrías incluso darte un buen baño restaurador, pero atención: la temperatura del agua ronda los 10-15 °C, considerablemente más baja que las cálidas aguas mediterráneas. Naturalmente, nada te impide ponerte en marcha durante los meses de invierno: los paisajes son igualmente encantadores, y podrías tener la suerte de ver largas playas completamente cubiertas de nieve inmaculada.
Cada ruta de senderismo está perfectamente indicada con una señalización dedicada:
- Flecha amarilla: indica que el sendero es de uso exclusivo para caminantes, prohibido a bicicletas, caballos y vehículos a motor;
- Flecha azul: indica que el sendero puede ser usado no solo por caminantes, sino también por bicicletas, caballos y vehículos a motor;
- Flecha morada: indica que el sendero puede ser utilizado por caminantes, ciclistas, jinetes y conductores, pero no por vehículos motorizados sin el permiso del propietario del terreno;
- Flecha roja: indica que el sendero puede ser legalmente utilizado por caminantes, jinetes, ciclistas, conductores y vehículos motorizados;
- Imagen de una bellota: símbolo de todos los senderos nacionales de larga distancia.
Entre los miles de kilómetros de senderos presentes en estas zonas, he elegido los que creo que son, por paisajes y nivel de dificultad, los mejores 5 trekking en Inglaterra y Gales. Estoy seguro de que, una vez leídos, no podrás esperar para tacharlos de tu lista de deseos uno por uno.
1. North Downs Way
Con 245 km de longitud, el North Downs Way es un maravilloso trekking en Inglaterra que discurre al sur de Londres, entre las reconocidas localidades de Farnham, Canterbury y los blancos acantilados de Dover. No presenta dificultades especiales y se puede recorrer tranquilamente en unos diez días, con una media de tan solo 20-24 km por día.
La cercanía a la metrópolis de Londres hace que estas zonas sean fácilmente accesibles en transporte público, tanto en tren como en autobús.
En el North Downs Way tampoco tendrás que preocuparte por dónde dormir: encontrarás B&B, hoteles, cottages, en definitiva una gran variedad de alojamientos a precios variados que te permitirán respetar plenamente tus necesidades y posibilidades. Desafortunadamente, la ruta no dispone de muchos campings y el camping libre no está permitido; la alternativa es pedir a los propietarios de granjas y pubs si puedes quedarte en su terreno durante la noche.
La dirección habitualmente indicada por las guías es de oeste a este, pero es posible recorrer el North Downs Way en dirección contraria sin problemas. La señalización está muy presente y perderse es realmente imposible; en cuanto a los símbolos, se aplican las reglas mencionadas anteriormente: flechas amarillas, flechas rojas y bellotas.
Entre las características más fascinantes de este trekking en Inglaterra destaca la presencia de castillos, nada menos que 8, magníficas catedrales y grandes palacios arzobispales. La fuerte vinculación con la Iglesia y el cristianismo se manifiesta también en la presencia, en estas mismas zonas, de una conocida ruta de peregrinación que va de Winchester a la Catedral de Canterbury, en Kent, donde se encuentra el santuario del arzobispo mártir San Tomás Becket. Resulta que parte de esta peregrinación coincide con el North Downs Way, compartiendo gran parte de sus kilómetros. Canterbury es también conocida por ser el punto de partida de la Vía Francígena, y de hecho comparte el tramo que desde la ciudad lleva a Dover, en la costa.
En definitiva, una auténtica concentración de historia, lugares que ver y bellezas naturales; los blancos acantilados de Dover son realmente un espectáculo que hay que disfrutar al menos una vez en la vida.
2. South West Coast Path
Con 1.008 km de longitud, el South West Coast Path recorre desde Minehead hasta Bournemouth toda la magnífica costa suroeste de Inglaterra, incluyendo una zona que todos conocen como Cornualles. La ruta está bien señalizada y puede recorrerse en ambas direcciones. Postes de madera con el símbolo de la bellota, común a todos los senderos nacionales, y el nombre del South West Coast Path marcan el camino. Perderse es imposible.
El nivel de dificultad es en algunos tramos T-E y en otros E, no tanto por la orientación o la falta de infraestructuras, sino por los desniveles, que a veces son algo exigentes. Al tratarse de un sendero costero, hay que descender frecuentemente al nivel del mar y luego volver a subir. Los altibajos son abundantes, aunque afortunadamente no demasiado exigentes.
Aunque un excursionista bastante experimentado puede recorrer este trekking en 30 días, las guías del South West Coast Path recomiendan hacer 52 etapas, cada una de entre 14 y 25 km. Este programa alarga ciertamente los tiempos, pero permite aprovechar el tiempo libre para disfrutar más de los paisajes o de los atractivos de ciudades y lugares particulares.
En cuanto al alojamiento, a lo largo del South West Coast Path encontrarás todo tipo de alojamiento, desde hoteles hasta B&B, cottages de lujo y campings; todo depende de tu presupuesto o tus ganas de aventura. Si lo deseas, a lo largo del recorrido también puedes utilizar un servicio de transporte de equipaje dedicado.
Los senderos que serpentean por estos espectaculares acantilados ingleses, los animales en pastos o en libertad, los pequeños pueblos de pescadores y los castillos desde los que antaño se defendían estas tierras, todo contribuye a hacer del South West Coast Path uno de los 5 mejores trekking en Inglaterra. Los colores, los intensos aromas, así como la sensación de libertad y de profunda cercanía a la naturaleza son experiencias que caminantes como nosotros no pueden perderse.
3. Pembrokeshire Coast Path
Con casi 300 km de longitud, el Pembrokeshire Coast Path fue creado en 1970, convirtiéndose desde entonces en el primer trekking en Gales jamás ideado. Hace unos años se inauguró también el Wales Coast Path, un sendero de más de 1.400 km que recorre toda la costa galesa e incorpora, por tanto, el Pembrokeshire Coast Path.
El sendero puede recorrerse en ambas direcciones, y los puntos de inicio y fin son, a elección, la ciudad de Cardigan o la bella localidad de Amroth Castle. Aunque puede recorrerse tranquilamente en 10-12 días, las guías lo plantean en 15 etapas, cada una de entre 14 y 25 km. El Pembrokeshire Coast Path casi nunca alcanza grandes altitudes, y refleja por tanto la categoría de dificultad T-E.
El Pembrokeshire Coast Path está bien señalizado: como en todos los senderos nacionales ingleses, encontrarás flechas amarillas, flechas azules y la imagen de la bellota. El alojamiento a lo largo del recorrido es abundante y variado: campings, hoteles, B&B y cottages son solo algunos ejemplos. Especialmente si eliges el período estival para el Pembrokeshire Coast Path, mi consejo es siempre reservar el alojamiento con antelación; se trata de una zona turística, por lo que es mejor ser previsor y quizás conseguir alguna buena oferta.
Entre los atractivos culturales del recorrido encontramos el precioso Castillo de Carew y el fuerte de Henllys de la Edad del Hierro, redescubierto hace solo 20 años. Entre las maravillas naturales encontrarás una gran variedad de aves, junto con la afortunada visión de focas, delfines y marsopas. No olvidemos los fantásticos e interminables prados verdes, los animales en los pastos, ni los altos y escarpados acantilados sobre el mar, intercalados quizás con pequeñas y evocadoras localidades de pescadores. El Pembrokeshire Coast Path, un sueño que no puedes dejar de realizar.
4. Offa's Dyke Path
Traducido literalmente como El sendero del foso de Offa, el Offa's Dyke Path sigue parte de los terraplenes que Offa, rey de Mercia, hizo construir a partir del año 785 d.C. para defenderse de los vecinos galeses. Según los estudiosos, el foso tenía unos 27 metros de ancho y 8 metros de alto, una obra importante que involucró a un gran número de personas durante varios años.
El sendero que conocemos hoy fue inaugurado oficialmente en 1971 y recorre de sur a norte toda la frontera entre Gales e Inglaterra, desde los acantilados de Sedbury, cerca de Chepstow, hasta la localidad de Prestatyn. Se puede llegar a ambas localidades de partida en tren, y desde allí desplazarse localmente en autobús.
El Offa's Dyke Path tiene 285 km de longitud y un desnivel acumulado de algo más de 9.000 metros. Son necesarios entre 10 y 15 días, dependiendo obviamente de las necesidades y posibilidades de cada uno. Bien señalizado, puede recorrerse en ambas direcciones, aunque habitualmente se opta por hacerlo de sur a norte.
Como en los otros trekking en Inglaterra y Gales, a lo largo del Offa's Dyke Path hay una amplia oferta de alojamiento para pernoctar: B&B, cottages, hoteles, campings, residencias privadas y mucho más. En los períodos de festivos ingleses y durante los meses de verano te recomiendo reservar con antelación.
El mejor período es la primavera tardía y los meses de septiembre y octubre, aunque quizás hay algo más de riesgo de precipitaciones y bajas temperaturas por la mañana y la noche.
Hay realmente mucho que ver a lo largo del Offa's Dyke Path.
Empecemos por los castillos: a lo largo del recorrido encontrarás al menos 30, todos magníficos y construidos después del año 1066. Entre ellos destacan, por encanto y belleza, el Castillo de Chepstow, el Castillo Blanco, el Castillo de Montgomery y el Castillo de Chirk.
Además de los castillos, merecen una visita las numerosas abadías e iglesias presentes a lo largo del trazado, símbolo de la gran influencia de la Iglesia en estas tierras. De gran sugestión y belleza es sin duda la Abadía de Tintern, una antigua construcción gótica hoy en ruinas pero aún perfectamente integrada en la naturaleza circundante. La misma increíble emoción aguarda en el Priorato de Llanthony, magnífico.
Por último, es obligado hablar del acueducto de Pontcysyllte: construido en 1805, se ha ganado hoy el prestigioso título de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Se trata de un acueducto navegable, el primero de su clase, de más de 300 metros de longitud, sobre el que discurre el canal de Llangollen. Es posible cruzarlo a pie por una acera lateral o en barca, una experiencia verdaderamente única.
Lo que acabamos de describir son solo algunas de las maravillas y razones que nos han convencido de incluir el Offa's Dyke Path en esta lista de los mejores 5 trekking en Inglaterra y Gales.
5. Hadrian's Wall Path
Destino de renombre para los amantes de la historia y el senderismo, el Hadrian's Wall Path ha ocupado siempre un lugar destacado. Recorre una de las construcciones antiguas más imponentes e importantes estratégicamente jamás ideadas, que además se convirtió en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1987: el Muro de Adriano, un muro que en su época tenía unos 5 metros de altura, mandado construir por el emperador romano Adriano en el siglo II d.C. para proteger Britannia, una provincia romana, de las incursiones de tribus locales procedentes del norte.
El Hadrian's Wall Path tiene 135 km de longitud y recorre desde Wallsend (Newcastle) hasta la localidad de Bowness-on-Solway, en la costa oeste. Es básicamente un recorrido de costa a costa, allí donde Inglaterra se estrecha y cede el paso a Escocia. Dada la corta distancia, este trekking puede completarse en 6-7 días. También está muy bien señalizado y puede recorrerse en ambas direcciones.
Un eficiente servicio de transporte público te llevará fácilmente al inicio del trekking y a sus etapas intermedias. El alojamiento no falta y hay para todos los gustos, pero te recomiendo reservar con mucha antelación: el Muro de Adriano atrae mucho turismo y existe el riesgo de que la disponibilidad de plazas se agote rápidamente.
Dadas las abundantes precipitaciones en estas zonas, el mejor período para recorrer el Hadrian's Wall Path es de mayo a octubre, aunque te aconsejo evitar los meses de julio y agosto, cuando las vacaciones escolares traen a este yacimiento arqueológico una gran cantidad de visitantes.
➜ Para profundizar en el Hadrian's Wall Path, consulta el artículo dedicado Trekking en el Muro de Adriano, donde encontrarás una descripción exhaustiva del recorrido fruto de la experiencia directa.
➜ Para leer toda la información en inglés sobre otros trekking en Inglaterra, te recomiendo visitar el sitio National Trail UK.
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