Ebène de Ryszard Kapuscinski: Une Plongée Authentique en Afrique

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Kapuscinski est parti à la fin des années 1950 et a voyagé pendant environ trente ans à travers les différents États africains à la recherche d'histoires pour son journal de voyage, tirant le meilleur parti de ce qui s'est avéré être pour lui une possibilité merveilleuse : pouvoir raconter la vie des gens ordinaires dispersés dans les coins les plus improbables du monde.

Correspondant pour un journal polonais, il a démontré dès le départ son style en traçant un parcours différent de celui des journalistes européens habituels, non seulement parce qu'il s'est rendu dans des lieux moins communs, mais aussi parce qu'il a décidé de faire du reportage en s'immergeant dans chaque situation qu'il rencontrait : il a choisi de vivre dans les banlieues les plus pauvres, entre les tôles et la poussière, il a combattu avec acharnement la chaleur torride et les cafards géants, il a contracté le paludisme cérébral et la tuberculose, ce qui ne l'a pas découragé dans son entreprise, bien au contraire cela a renforcé sa conviction, il a vécu au cœur de conflits entre des miliciens sanguinaires en risquant même la mort.

« Ebène » est un recueil d'essais, un collage de visages, d'images et de récits où nous est offert un regard lucide et large, celui du vrai reporter, qui ne juge jamais, mais qui fournit plutôt les faits et les informations tels qu'ils sont réellement ; Kapuscinski nous relie à la quotidienneté difficile et aux traditions de l'Afrique, un continent qui passait du colonialisme à l'indépendance, il nous montre le cœur profond et la cruauté froide que ses habitants peuvent avoir, il nous propose une table où nous lecteurs pouvons choisir ce que nous voyons et surtout être protégés des préjugés et des stéréotypes.

« Habituellement, on pense qu'il est toujours bon d'avoir un objectif précis, dans le sens de se fixer un but et de le poursuivre. En revanche, c'est une situation qui impose inévitablement des œillères, car elle finit par ne voir que son propre objectif. »

Les contrastes sociaux et politiques, les instabilités des différents gouvernements, le calvaire inhumain déclenché par le partage des États africains à partir de la fin du XIXe siècle, les révoltes continues qui semblent toujours prêtes au coin de la rue et orchestrées avec art par l'Occident toujours désireux de garder la mainmise sur cette terre déjà ravagée et asservie pendant des siècles : un tableau d'instabilité et d'inquiétude que le chroniqueur polonais peint sur les pages d'« Ebène », murmurant la triste vérité qui unit historiquement de nombreuses parties du monde, à savoir qu'à la fin ce sont toujours les peuples qui en payent le prix, notamment les plus faibles.

Arrivé au Ghana en 1957, Kapuscinski suit de très près les événements les plus impitoyables dont l'histoire contemporaine de l'Afrique se souvienne : du coup d'État au Nigeria en 1966, à la prise du pouvoir en Ouganda par Idi Amin, à la guerre civile au Rwanda entre Hutus et Tutsis qui a mené au génocide de 1994, aux histoires des enfants soldats aux conflits tribaux, aux gouvernements fantôches renversés par des armées assoiffées de sang et de pouvoir.

Son sens aigu de l'observation rend la mosaïque du livre de plus en plus intéressante au fil de la lecture. Une sensibilité qui touche les rivages les plus insondables de l'âme humaine, nous racontant avec précision la réalité qui l'entoure.

L'Afrique ne signifie pourtant pas seulement tragédie et horreur, l'Afrique signifie aussi émotion, magie et beauté ancestrale, celle plus vraie et naturelle. Ce contraste net découle d'un environnement hostile qui ne laisse presque aucune place à l'erreur car on respire dans l'air une lutte perpétuelle entre la vie et la mort et c'est peut-être précisément cette fine ligne d'ombre, cette légèreté extrêmement lourde et fragile qui permet d'affûter jusqu'à l'extase ce que ce monde peut nous offrir de meilleur.

Une lame à double tranchant cependant, car ce sentiment de précarité débouche souvent sur la peur et une sorte de complexe d'infériorité infligé dans la psyché des Africains par les envahisseurs blancs. Une douleur qui traverse l'histoire et qui persiste comme chaîne psychologique et souvent réelle pour les peuples de cette terre.

Tout et son contraire en somme, le surnaturel qui devient quotidienneté, l'enthousiasme et la soif de liberté qui dégénèrent en corruption et luttes de pouvoir, la puissante volonté de vivre écrasée par ce sentiment de frustration et de soumission subi pendant des siècles.

« En dehors de sa désignation géographique, en réalité l'Afrique n'existe pas »

Dans toute l'Afrique, chaque tribu ou communauté possède sa propre culture, une hiérarchie interne, les soi-disant us et coutumes qui déterminent les différences entre les peuples qui malheureusement s'amenuisent de plus en plus. C'est pourquoi il n'existe pas une culture unique capable de définir tout le Continent. Sa beauté recherchée réside précisément dans les innombrables différences qui la rendent mystérieuse et captivante.

La mentalité profondément provinciale des différents peuples africains, pour lesquels le monde finit presque au propre village, croit fermement aux forces surnaturelles, aux sorciers et aux forces occultes. Tout ce qui est lié à la religion, aux rites et à l'esprit, existe et est plus qu'une simple chose matérielle et tangible ; on ne plaisante jamais avec les entités supérieures car il y a du respect et de la crainte.

La culture de l'échange, c'est-à-dire si on me donne quelque chose, je dois le rendre d'une manière ou d'une autre et pas nécessairement avec un objet matériel si la valeur qui m'a été offerte est symbolique comme celle de fournir une attention ou une information.

La conception dilatée du temps chez les Africains qui se manifeste à travers les événements, un résultat de nos actions selon eux et qui vit de l'énergie que nous pouvons lui accorder : l'exact opposé de la façon de penser européenne.

L'Afrique est peut-être la terre où l'on peut encore aujourd'hui percevoir la puissance de la nature à chaque instant, une expérience continue, presque comme si l'on assistait continuellement à la création du monde, de l'aube au crépuscule, attendant le nouveau jour.

Des exemples frappants racontés de manière formidable dans cet « Ebène » et qui intriguent inévitablement le lecteur, l'enveloppant dans les pages du livre.

« Un jour à Varsovie, j'ai parlé de l'Afrique à des enfants. À un moment donné, un petit garçon s'est levé et a demandé : "As-tu vu beaucoup de cannibales ?". Il ne savait pas que quand un Africain revient à Kariakoo d'Europe et parle de Londres, de Paris et d'autres villes habitées par des mzungu, un petit Africain du même âge se lève aussi et demande : "As-tu vu beaucoup de cannibales ?" »

Celui qui ne fait que passer en Afrique posera peut-être son regard à la surface de la terre, espérant dénicher quelque secret prêt à ramener à la maison pour être raconté et exhibé.

La culture occidentale n'est peut-être pas préparée à descendre dans les entrailles de la terre pour sonder ce que la vie africaine cache de plus profond, elle ne pourra jamais en saisir pleinement son aspect intérieur.

C'est peut-être parce que pour comprendre l'Afrique, comme le suggère Kapuscinski, il faut être prêt à contempler un puzzle formé de milliers de nuances, toujours en train de changer et qui nous éblouira encore avec sa richesse variée et son « kaléidoscope de couleurs ».

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