Los 5 mejores trekking en Islandia: caminos de fuego y hielo
Explora a pie los 5 trekking más espectaculares de Islandia, una tierra de contrastes donde volcanes, glaciares y paisajes salvajes te esperan en cada paso.
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Glaciares y cascadas de infarto, fuentes termales como géiseres y lagos hirvientes, volcanes activos, inmensas extensiones de lava y montañas nevadas: ¡así se presenta Islandia, de manera absolutamente majestuosa!
Las condiciones climáticas difíciles de afrontar – nos encontramos en el límite del Círculo Polar Ártico, al sureste de Groenlandia – no han impedido que este país se convierta en uno de los destinos más anhelados por los viajeros.
La "Tierra de hielo y fuego" cuenta con más de 4500 millas cuadradas de glaciar y por eso su nombre en inglés, Iceland, refleja perfectamente lo que nos espera; por otro lado, esta tierra existe precisamente gracias a las erupciones volcánicas, presentando aún hoy numerosos volcanes activos.
Además, como mencionaba al inicio, es una tierra rica en fuentes hidrotermales. ¿Quién no apreciaría sumergirse en cálidas aguas termales ricas en azufre y sílice con una temperatura cercana a los 40°C? Estas piscinas naturales ofrecen vistas espectaculares sobre extensiones de rocas de lava cubiertas de nieve.
Al estar rodeada por el océano, esta isla es también un lugar perfecto para observar ballenas, delfines y marsopas, ideal para los amantes de la vida marina.
Para viajeros que deseen disfrutar del encanto urbano durante sus vacaciones, es posible hacer una parada en la capital, Reikiavik, donde recomiendo probar las especialidades islandesas de pescado y visitar el Parlamento construido en dolerita, frente al cual se alza la estatua del héroe de la larga lucha por la independencia de Dinamarca, Jon Sigurdsson.
Completando las múltiples oportunidades que ofrece Islandia, les digo que este es uno de los mejores lugares, si no el mejor, para admirar la aurora boreal, especialmente en los meses de Septiembre a Abril.
Estamos aquí para mostrarles las diversas posibilidades de trekking presentes en la isla, así que vamos directamente a ver cuáles son los 5 mejores trekking en Islandia.
Trekking de Laugavegur: el sendero de las fuentes termales
¿El trekking más espectacular del mundo? Se hace en Islandia y es desconocido para muchos, incluso para los entusiastas del senderismo. Lonely Planet en su guía: "Epic Hike of the World", un manual extraordinario resultante de preguntas formuladas a más de 200 autores sobre cuál era su excursión favorita, colocó Laugavegur en la cima de la lista. Nosotros no podíamos dejar de incluirlo en los 5 mejores trekking en Islandia.
En un paisaje aún virgen, entre zonas desérticas y profundos cañones, en medio de una batalla natural entre glaciares y volcanes, se presenta el trekking de Laugavegur, "El sendero de las fuentes termales".
Con una duración promedio estimada de 4-5 días, aproximadamente 55 km de largo y un desnivel máximo de 500 metros por día, puede realizarse en cualquier estación, aunque el período de Junio a Agosto sigue siendo el mejor. También es cierto que en Islandia cada estación es especial, y los cambios repentinos de clima, lluvia, nieve y ráfagas de viento siempre están prestos a enriquecer incluso los días estivales.
El sendero no es muy exigente desde el punto de vista del trekking. Se encuentra en la parte surooccidental del país y ofrece cinco refugios bastante básicos para reabastecerse y descansar (los lugares son limitados y requieren reserva con mucha anticipación) a lo largo del recorrido inmerso en la naturaleza islandesa. Comienza precisamente en Laugavegur, región montañosa cerca del volcán Hekla, rica en cálidas fuentes y formada por montañas de colores y extensiones de lava. La llegada, en cambio, es al valle glacial de Þórsmörk, entre los glaciares Tindfjallajökull y Eyjafjallajökull.
La primera etapa se recorre en 3 horas y conecta Landmannalaugar con Hrafntinnusker; la segunda etapa, de 4 horas, va de Hrafntinnusker a Álftavatn y atraviesa una cuenca revestida de roca de lava; la tercera conduce de Álftavatn a Botnar i Emstrum en aproximadamente 3 horas; finalmente, la última etapa, de 6 horas, la más exigente, lleva hasta Þórsmörk. A lo largo del recorrido se atraviesa una gran variedad de paisajes, y sucede que se camina largos tramos sin encontrar a nadie, rodeado solo del silencio y la belleza de la naturaleza.
Es precisamente durante el verano que está activa la línea de autobús que desde Reikiavik lleva, en aproximadamente 4 horas, a la zona de Landmannalaugar. Recomiendo verificar la disponibilidad del servicio antes de partir.
Itinerarios en el Parque Nacional de Vatnajökull
Islandia tiene paisajes únicos, esculpidos por la continua acción del hielo y el fuego y por lo tanto en perpetuo cambio. En la parte suroriental encontramos el glaciar más extenso por volumen de toda Europa: Vatnajökull, una majestuosa capa de hielo que por sí sola ocupa el 8% de la superficie de la isla (aproximadamente 8100 km) y que se encuentra dentro del espectacular Parque Nacional de Vatnajökull, creado en 2008, además de otros dos parques nacionales, Skaftafell y Jökulsárgljúfur.
Aquí el paisaje es realmente vasto y variado con valles, gargantas, tramos planos que llegan hasta el mar. Además, bajo la capa de hielo hay un conjunto de volcanes aún activos, como Grimsvötn que en su última erupción de 1996 provocó el derretimiento de bastante hielo, causando una poderosa inundación en el valle, y Bárdarbung, que se despertó entre 2014 y 2015, escupiendo fuego y rocas desde su cámara magmática situada a 12 km bajo la capa.
Dentro del Parque Nacional de Vatnajökull, existen diversos tipos de senderos con variada dificultad: encontramos los "easy path" o senderos más simples, en su mayoría con superficie lisa, casi siempre sin obstáculos o dificultades significativas, por lo que son adecuados para todos; luego están los "challenging path", senderos que pueden tener tramos largos y escarpados, con presencia de arroyos o ríos para vadear, y que se recomiendan para quienes ya estén más entrenados; y finalmente, para los más aventureros, están los "difficult path", muy exigentes, con pendientes pronunciadas y barreras rocosas incluso para escalar. Elijan con cuidado.
En este extraordinario Parque, un himno a la naturaleza, también encontramos varios recorridos para personas con problemas de movilidad y en silla de ruedas: pasillos de más de 75 cm de ancho, con pasamanos y áreas de descanso con bancos cada 100 metros, con un pavimento compacto de grava y plataformas de madera en los puntos panorámicos; además, las pendientes son inferiores al 6%, una ayuda adicional incluso para un posible acompañante.
Se debe recorrer la Ring 1, la carretera principal islandesa, para llegar al Parque y se puede acceder desde diferentes ubicaciones siguiendo esta carretera que conecta muchos puntos de la isla. Con referencia a Reikiavik, la distancia es de aproximadamente 400 km, o un máximo de 5 horas en coche. Es mejor visitarlo entre finales de Mayo y Septiembre, siempre teniendo en cuenta el clima cambiante y la facilidad de pasar de un día soleado a uno con lluvia y niebla.
Existen varios itinerarios en el Parque, algunos tan hermosos e increíbles que se consideran entre los mejores trekking en Islandia. Entre los más famosos mencionamos el sendero Svartifoss – Sjónarsker – Sel: se parte y se llega al centro de visitantes de Skaftafell, por lo tanto es una caminata circular que sube hasta el punto panorámico sobre la cascada (140 m de desnivel en 1,5 km), Sjónarnípa. Hay que cruzar pasarelas y escaleras al borde del precipicio, pero la vista a lo largo del recorrido es absolutamente espectacular. Los km totales son 5,5 y el tiempo de recorrido es alrededor de 2-3 horas.
En el área de Skaftafell hay varios recorridos tanto para llegar al Hvannadalshnjúkur, la montaña más alta de toda la isla con 2169 mt (¡atención porque también es un volcán!), como para llegar a la famosa cascada Svartifoss, un anfiteatro natural suspendido embellecido por rocas basálticas de forma prismática.
Otro recorrido se encuentra en la zona que incluye Jökulsárlón, la laguna glacial con hielo flotante; la ciudad de referencia con el centro de visitantes es Höfn, donde parte el circuito de Hjallanes, que conecta la granja de Skálafell con el glaciar Skálafellsjökull: aproximadamente 8 km, para 4 horas de caminata.
En el área de las montañas Hoffellsfjöll, podemos encontrar recorridos que llegan a la cima Geitafell, en senderos de mayor o menor dificultad, desde 30 minutos hasta 5 horas.
En la parte más septentrional del Parque Nacional Vatnajökull, la zona de Jökulsárgljúfur, la fuente del río Jökulsá á Fjöllum, cerca del volcán subglacial Bárdarbunga, ha excavado un cañón fluvial congelado de 25 km de largo, 500 mt de ancho y en muchos puntos de 100-120 mt de profundidad, que cuenta con numerosas cascadas espectaculares como Selfoss, Dettifoss y Hafragilsfoss.
La Snæfell Wilderness Area toma su nombre de la montaña homónima de 1833 metros. Las zonas planas al oeste constituyen la llanura de Sandar, donde se pueden avistar grandes manadas de renos, especialmente a finales de verano. Aquí hay una hermosa vegetación alpina, con el ranúnculo glacial y el espino alpino.
Sendero a la cascada de Dettifoss
Este país es una continua sorpresa y entre sus tesoros casi secretos encontramos Dettifoss, ¡la "cascada del agua que se desmorona"!
La potencia de Dettifoss es exagerada, de hecho se calculan en promedio más de 500 metros cúbicos de agua por segundo en verano y aproximadamente 200 durante el resto del año, permitiendo el hielo. Un escenario espectacular porque el salto de 45 mt que arrastra consigo fango, sedimentos, hielo y vapor de agua, que vemos casi venir hacia nosotros, nos devuelve una vez más la fuerza impetuosa de la naturaleza.
Cada año el agua de color grisáceo por la presencia de escombros, erosiona constantemente las piedras con su flujo continuo, haciendo que la roca retroceda medio metro hacia el sur. El río responsable de esta acción es el Jökulsá á Fjöllum, el río de hielo, de 200 km de largo. Este nace precisamente de la capa de hielo de Vatnajökull y desemboca en tierras extremas del norte, en el Mar Ártico, no sin antes regalar la formación de una serie de cascadas; de hecho, además de la más conocida Dettifoss, podemos encontrar Selfoss (accesible en 20 minutos de recorrido) y Hafragilsfoss (requiere una hora y media de caminata), respectivamente de 10 y 27 metros de altura.
Volviendo a Dettifoss, puede verse desde ambos lados. Generalmente se llega
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