La dolina del Pulo di Molfetta: Arqueología bajo tierra

A unos 2 km de Molfetta, en la provincia de Bari, encontramos lo que se conoce como el Pulo di Molfetta.

Se trata de una dolina, es decir, una depresión de edad cretacea formada en el terreno, que aqui tiene forma ovoide y mide 600 m de perimetro y 30 m de profundidad.

Como es la dolina del Pulo di Molfetta

A lo largo de las paredes verticales del Pulo di Molfetta es posible observar la presencia de varias cuevas, que situadas a distintas alturas, resultan estar en parte comunicadas entre si. Estas cuevas se formaron hace cientos de miles de anos, cuando el agua fluia abundantemente por ellas. Su fuerza, combinada con el dioxido de carbono, erosiono la roca creando no solo estas cavernas, sino verdaderos canales en el interior del terreno.

Caracteristica es la Grotta del Pilastro, una caverna excavada completamente excepto por un pilar de roca que se eleva en su centro.

Asentamientos humanos de hace 7.000 anos en el Pulo di Molfetta

Durante el siglo XX se encontraron restos de asentamientos humanos que datan del periodo neolitico. El hallazgo de cimientos de cabanas en los campos justo fuera de la dolina atestigua la presencia de un poblado de hace ya 7.000 anos.

Los restos de animales y piedras de molino hacen suponer que se trataba de una comunidad dedicada a la agricultura y la ganaderia. La dolina se frecuentaba para cazar, obtener agua potable y reunirse, para eventos religiosos y de otro tipo, en las cuevas.

En el poblado, justo junto a los cimientos de las cabanas, se descubrieron mas de 50 tumbas en fosa, una autentica necropolis.

Entre los hallazgos figuran tambien numerosos restos de ceramica. Estos muestran una decoracion tipica de ese periodo llamada "impresion en crudo", con una particularidad tal que se acuno el termino "tipo Molfetta".

Monasterio de los frailes capuchinos

En el borde occidental del Pulo di Molfetta se erige el monasterio Sancta Sanctorum, construido en 1536 para albergar una comunidad de frailes capuchinos. Durante unos 40 anos usaron la dolina para cultivar, rezar y probablemente enterrar a sus muertos. Solo asi se explicaria la presencia de un osario con los restos de seis personas en la cueva llamada "n. 1".

Una fabrica de salitres para la polvorapara la polvora

Dentro del Pulo di Molfetta hay muchas construcciones que deben atribuirse a la antigua fabrica de salitres borbonica. Pero, ¿que es exactamente una fabrica de salitres? Es una fabrica para la extraccion y el procesamiento del nitrato, indispensable para la produccion de polvora.

En la segunda mitad del siglo XVIII, el abad Fortis y el canonigo Giovene descubrieron un gran numero de eflorescencias de nitratos dentro de las cuevas de la dolina.

Este hallazgo impulso al gobierno borbonico a autorizar la construccion de una fabrica de salitres, atraido por la multiplicidad de usos militares.

Con la Revolucion francesa primero y los decretos napoleonicos despues, el interes por la fabrica de salitres declino rapidamente y la estructura cayo progresivamente en ruinas.

La naturaleza en el Pulo di Molfetta

Ademas de la importancia arqueologica e historica del lugar, la dolina es tambien un sitio natural de excepcional valor. Presenta tanto plantas autoctonas como plantas introducidas por el hombre a lo largo de los milenios.

Los cultivos, primero herbaceos (leguminosas y cereales) y luego arboreos (vid, almendro, olivo, granado, higuera chumba, etc.) han ido modificando progresivamente la vegetacion original.

Hoy se encuentran especies tipicas de la macchia mediterranea, distintas segun si estamos en la vertiente norte o sur.

El sitio no es solo roca y plantas, sino tambien vida animal. Se han identificado cinco especies de murcielagos, ademas de mamiferos, halcones y lagartijas.

Sitio arqueologico del Pulo di Molfetta

El sitio arqueologico del Pulo di Molfetta cerro al publico en 1980, por problemas de estabilidad tras el terremoto de Irpinia. Hubo que esperar a las campanas de excavacion de 1997-2003, promovidas por la Superintendencia de Bienes Arqueologicos de Puglia, para la recuperacion y puesta en valor del sitio.