El Camino de Santiago desde Saint Jean Pied de Port

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Saint Jean Pied de Port es la salida oficial del Camino de Santiago o Camino Francés.

Nos encontramos en un pequeño pueblo en los Pirineos franceses, correspondiente a la Baja Navarra o Département Pyrénées-Atlantiques. Desde aquí, durante el año 2019, iniciaron su camino exactamente 33.197 personas, es decir, casi el 10% de todas las presencias en los diferentes caminos de Santiago.

Aunque cada uno pueda decidir partir para su camino desde donde desee, incluso desde la puerta de su casa si lo prefiere, la salida desde SJPDP continúa representando para muchos la auténtica experiencia del Camino. Después de todo, cuanta más distancia recorres, más tiempo te das para pensar, reflexionar, meditar; te adentras profundamente en el espíritu del camino y te enriqueces con días y recuerdos de vida verdadera. Partir desde aquí regala algo único y extremadamente poderoso.

En este artículo se describe el Camino de Santiago desde Saint Jean Pied de Port hasta Pamplona. Lo que haré en este artículo y en los próximos es describir tramos del Camino, es decir, grupos de etapas, de manera precisa y concisa. No te diré cuántas briznas de hierba hay en el prado, pero me concentraré en lo importante, para que puedas hacerte una idea clara y completa de lo que te espera.

➜ Ve al siguiente artículo para leer el Camino de Santiago desde Pamplona hasta Burgos.

Las 3 etapas de Saint Jean Pied de Port a Pamplona

Si comienzas el Camino de Santiago desde Saint Jean Pied de Port debes saber que hasta Pamplona tendrás que recorrer una distancia de aproximadamente 67km, fácilmente realizables en 3 días de caminata.

En general, este primer tramo del Camino Francés es muy hermoso y variado. Pasada la frontera francesa comienzas a entrar en los antiguos bosques navarros, llenos de arroyos y riachuelos. Aquí la vegetación crece exuberante, y los muchos senderos de tierra que atraviesas pueden, en la época invernal o al menos en días lluviosos, resultar fangosos y un tanto difíciles.

Las etapas canónicas son:

1. Saint Jean Pied de Port – Roncesvalles  |  25 km
2. Roncesvalles – Zubiri  |  21km
3. Zubiri – Pamplona    |  21km

El primer día es uno de esos momentos que quedará grabado en tu mente para siempre. Por eso he decidido dedicarle, aquí abajo, un capítulo aparte y darle el relieve e importancia que merece. Naturalmente no haré lo mismo con todas las etapas, ¡si no estaría escribiendo un libro!

Dificultades en el Camino de Santiago desde Saint Jean Pied de Port a Pamplona

Es verdad, este corto tramo del camino cuenta con apenas 3 etapas, pero esconde dificultades. Las mayores son:

• ¡El hecho de que es la primera etapa del Camino! Se sabe, la primera vez que afrontas algo es siempre un salto al vacío, estamos nerviosos, emocionados, listos para comenzar pero temerosos de hacerlo. A la tensión a la que estamos sometidos se suma, aquí en el Camino Francés, una primera etapa verdaderamente dura, que hay que saber afrontar con calma e inteligencia.

• El desnivel de la primera etapa es por tanto el factor que más puede poner en dificultad a los menos experimentados. Se trata de un desnivel total de casi 1800 metros, 1270m de subida y 500m de bajada, en una distancia de apenas 25km. A menos que seas una persona muy entrenada, que vayas a la montaña todos los domingos y estés acostumbrado a desniveles similares, mi consejo es que comiences despacio, te detengas frecuentemente y sigas siempre tu propio ritmo.

• El clima invernal, riguroso y con alto riesgo de nieve, hace muy difícil el paso de peregrinos más allá de los Pirineos. Si no estás acostumbrado a caminar en montaña con nieve, y si es tu primera vez en el Camino, mi consejo es que saltes el tramo Saint Jean Pied de Port y comiences directamente desde Pamplona.

Estas son las dificultades más técnicas y evidentes que rodean el Camino de Santiago desde Saint Jean Pied de Port. Si queremos incluir en la lista también las relacionadas con tu persona, es obvio que como experiencia única en la vida, el Camino pone a prueba cada aspecto de ti mismo. Afrontar con serenidad y con las herramientas adecuadas esta aventura no es sencillo.

Para ayudarte hemos elaborado una lista con nuestros "10 Consejos para afrontar mejor tu camino", te dará los puntos de vista correctos para responder positivamente a esta nueva experiencia.

Clima, lluvias y temperaturas en Saint Jean Pied de Port

Quien parte hacia el Camino de Santiago desde Saint Jean Pied de Port debe entender ante todo que aquí, el tiempo puede cambiar de un momento a otro, encontrándote de repente rodeado de una espesa niebla después de haber caminado bajo el sol abrasador durante horas. Por lo tanto, recuerda respetar siempre la montaña, tenerle un reverente temor y nunca subestimar sus peligros.

Muchos a lo largo de los años han desafiado las malas condiciones meteorológicas, poniéndose a sí mismos en riesgo y la vida de quienes después tenían que ir a rescatarlos. El peor riesgo no está tanto en la nieve en el sendero, sino en la niebla, que al quitarte todo punto de referencia te hace desviarte del camino: imagínate perdido, en un ambiente que no conoces, y con la noche cayendo rápidamente, ¡una situación que es mejor no experimentar!

Es precisamente para evitar que ocurran este tipo de cosas que en 2015 las autoridades decidieron cerrar el Paso de Lepoeder en los meses de mayor riesgo de nieve y mal tiempo. Los Pirineos son un lugar con un invierno decididamente insidioso y peligroso. Las temperaturas pueden descender por debajo de cero, y las precipitaciones pueden ser abundantes, especialmente en el mes de diciembre.

En verano, en cambio, la probabilidad de lluvias se reduce gracias a las temperaturas suaves, con máximas de 25° en julio y agosto. En fin, el invierno ciertamente no es el mejor período para afrontar SJPDP y los Pirineos, aunque admito que puede resultar una experiencia igualmente intensa, aunque más dura naturalmente, limitándote a recorrer la Vía Baja.

Si entonces me preguntas cuál es la mejor época para hacer el Camino de Santiago desde Saint Jean Pied de Port te digo ciertamente primavera y principios de otoño. En cualquier caso te recomiendo encarecidamente que lleves siempre a mano un impermeable resistente.

¿Desde Saint Jean Pied de Port es mejor Vía Alta o Vía Baja?

Desde Saint Jean Pied de Port es posible llegar a Roncesvalles utilizando dos itinerarios diferentes, llamados Vía Baja y Vía Alta por la diferente altitud que alcanzan.

• La Vía Baja es esencialmente la vía del fondo del valle, también llamada variante del Alto de Ibañeta, más simple y menos dura que la Vía Alta. Alternando senderos de montaña con muchos kilómetros de carreteras asfaltadas, cruza la frontera a la altura de Las Ventas, llegando a la localidad de Valcarlos y luego al pueblo de Roncesvalles por el Puerto de Ibañeta.

• La Vía Alta, o Ruta Napoleónica, llega al paso de Lepoeder a 1432m de altitud, sometiendo al peregrino, en sus primeros días de camino, a una fatiga considerable: 1270m de subida en 20km, y casi 500m de descenso empinado en apenas 5km. Lo cierto es que el espectáculo y la emoción de la subida compensan con creces todos los esfuerzos.

Si en los meses primaverales y estivales puedes elegir cuál de estas dos vías recorrer, en invierno estás obligado a optar por la Vía Baja: del 1 de noviembre al 31 de marzo se cierra el paso de Lepoeder debido a las pésimas condiciones climáticas y ambientales de la zona, que hacen demasiado arriesgado el tránsito de personas.

Dónde dormir en el Camino de Santiago desde Saint Jean Pied de Port

Comencemos por Saint Jean Pied de Port. Si consideras que el año pasado más de 30 mil personas partieron de allí, te darás cuenta de cuánto representa el Camino como recurso económico importante para este pequeño pueblo.

Precisamente por esto hay muchísimas estructuras de alojamiento para la noche: albergues para peregrinos, albergues, habitaciones, hoteles, casas de huéspedes, pensiones, en fin, cualquier solución que estés buscando, la encuentras aquí. No es necesario reservar, de hecho, buscar un lugar donde dormir allí es una excelente oportunidad para familiarizarte rápidamente con el Camino. Naturalmente en los meses de julio y agosto es más difícil encontrar alojamiento, ¡pero no temas, ¡siempre hay un techo donde dormir!

La primera etapa es Saint Jean Pied de Port – Roncesvalles, y no hay alojamientos intermedios. La única solución para dividir la etapa es detenerse, después de 7km desde la salida, en Cabanne D'Orisson, en el correspondiente albergue privado. Roncesvalles es una meta de etapa que debes hacer absolutamente. El grandioso albergue para peregrinos, que aún se encuentra en el antiguo hospital del siglo XVI, es hoy muy moderno y confortable y dotado de todos los servicios.

Desde Roncesvalles en adelante encuentras albergue y estructuras privadas cada 5-10km. No necesitas obligatoriamente seguir las etapas que te indiqué previamente, sino que puedes variar según tus necesidades.

¡Atención! Los albergues en el Camino no siempre están abiertos todo el año. Muchos cierran en los meses invernales, por lo que si haces el Camino de Santiago de noviembre a abril, te recomiendo que compruebes qué albergues están abiertos antes de partir. Esto te permitirá organizar mejor el Camino y evitar sorpresas desagradables.

Tu primer día en el Camino de Santiago, una concentración de emociones

Los primeros kilómetros en Francia son una infinita extensión de hierba verde y pastos. Saint Jean Pied de Port impresiona con su famoso centro histórico, y el arroyo que lo atraviesa definitivamente le da un toque adicional de encanto. Parece encontrarse en uno de esos paisajes idílicos, casi bucólicos.

Alrededor las montañas no parecen tan altas. Quizás es la suavidad de sus curvas lo que nos hace subestimar sus alturas y sobre todo sus peligros. Además, toda esa gente que como tú partirá al día siguiente, da una energía nunca vista antes y la consciencia de que, con los tiempos adecuados y sin olvidar nunca de escucharte a ti mismo, ¡definitivamente puedes lograrlo!

El camino comienza en subida, una lenta, suave, constante subida. Caminamos sobre asfalto durante algunos kilómetros, hasta que la carretera deja paso a un sendero de tierra y hierba. Las bicicletas comienzan a tener más dificultad, y en los tramos más pronunciados, vemos ciclistas bajarse del sillín y empujar sus dos ruedas hacia arriba. Los paisajes están completamente dominados por el manto verde que cubre todas las montañas alrededor, y por el azul, intenso, del cielo. Los animales en los pastos acompañan nuestros pasos, mientras que sobre nuestras cabezas vuelan, solitarios, hermosos halcones.

En medio de la primera etapa una estela de piedra nos avisa que estamos cruzando la frontera y entrando en España, en la región de Navarra. A partir de aquí el paisaje cambia, los bosques sustituyen a los lisos pastos verdes franceses, y las casas, de cabañas de montaña, se convierten en construcciones más rurales. Así se llega, rodeado de un espeso bosque, justo frente a la magnífica Colegiata de Roncesvalles, junto a la cual encontramos hoy, después de siglos, un acogedor albergue para peregrinos.

Te instalas en una de las literas, te das una ducha, lavas la ropa sucia usada durante el día, charlas con algún nuevo amigo, escribes un par de líneas en tu diario de viaje, das una vuelta por el pueblo y quizás, si eres cristiano, asistes a una oración y bendición en la misa del peregrino. El cansancio comienza a hacerse sentir. Al día siguiente se reanuda la marcha, para otra aventura fantástica.

Saint Jean Pied de Port, Roncesvalles y Zubiri: esto es lo que ver en las primeras etapas del Camino de Santiago

Recorrer el Camino de Santiago desde Saint Jean Pied de Port es una experiencia verdaderamente rica en emociones, que te permite sumergirte y descubrir la historia de pueblos y tierras. No bastaría una enciclopedia para describir su riqueza y restituir su complejidad. Por eso quise hacer solo una breve referencia de los lugares que atravesarás, dejando la descripción un poco más detallada para un artículo dedicado, titulado "Cosas que ver en el Camino de Santiago".

Comencemos por la hermosa Saint Jean Pied de Port. Siempre ligada al Camino de Santiago como la cercana Roncesvalles, comparte con esta un pasado común que se remonta a la Edad Media, transformado en el presente en una pertenencia común a la cultura y comunidad vasca. No es casual que tengan impreso en su bandera el mismo símbolo, las cadenas que simbolizan la victoria del Rey de Navarra sobre el califa Miramamolín en la guerra de la Reconquista cristiana, en el año 1212. En Roncesvalles podrás ver esas cadenas en vivo, conservadas en la hermosa Colegiata.

Pero no hay solo Edad Media en su historia. La Vía Baja por ejemplo está estrechamente ligada a un evento que ocurrió en 778, con protagonistas los legendarios Carlomagno y Roldán. Y luego Napoleón, en 1808, que da nombre a la actual Vía Alta. En fin, mucha, muchísima historia, casi siempre teñida de una fuerte vena de misterio y leyenda.

Piensa por ejemplo en Zubiri y su Puente de la Rabia, así llamado porque se creía que podía curar de la rabia a los animales que le dieran la vuelta tres veces. La razón se encuentra en una leyenda, ¿curioso?

Cómo llegar a Saint Jean Pied de Port

Llegar a Saint Jean Pied de Port no es fácil. Siendo un pequeño pueblo en los Pirineos franceses, está conectado con las ciudades cercanas por tren y autobús. Quien viene de lejos, como por ejemplo un italiano, debe encontrar soluciones digamos "combinadas" que unen avión, tren y cuatro ruedas. En el artículo "Cómo llegar a Saint Jean Pied de Port" encontrarás algunas soluciones completas con costos y lugares de salida.

Dónde obtener la credencial en Saint Jean Pied de Port

Como punto de salida oficial para el Camino de Santiago, SJPDP tiene una oficina del peregrino muy eficiente, justo en el corazón de su centro histórico, en Rue de la Citadelle, 55. Aquí podrás comprar la credencial oficial del Camino al costo de 2€.

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