Camino del Norte o Camino de la Costa: La Ruta Atlántica

Camino del Norte en el País Vasco – 190km / 7 días

190km desde Irún a Pobeña a través de paisajes costeros cautivadores, donde la naturaleza se entrelaza con ciudades llenas de encanto y elegancia, en la excepcional cultura vasca.

Damos nuestros primeros pasos como peregrinos en el inconfundible territorio vasco, Euskadi en lengua vasca. Su singularidad respecto al resto de España nos permite conocer una realidad única y peculiar.

A través del camino nos sumergimos en los valles y las colinas más interiores, siguiendo el curso de ríos que desde las montañas se lanzan al golfo de Vizcaya.

Sin embargo, nunca nos alejamos de sus costas escarpadas y sus altos acantilados, junto a los que recorremos la mayor parte de los 190km vascos.

Oficialmente el camino del norte, o camino de la costa, comienza desde la ciudad de Irún, en la región de Gipuzkoa.

La primera flecha amarilla la encontramos en el lado español del Puente de Santiago, que en el otro lado toma el nombre de Pont Saint-Jacques. Este une las dos orillas del río Bidasoa, frontera natural entre España y Francia, en la proximidad del estuario.

A pocos kilómetros de Irún, asomada al mar, está Hondarribia, que muchas guías, especialmente vascas, la indican como lugar de salida del camino, aunque carezca de albergue para peregrinos.

Subidas panorámicas

Cada etapa se caracteriza por un continuo subir y bajar, y aunque en algunos puntos los desniveles son exigentes, casi nunca superan los 200m.

Un camino exigente por los continuos ascensos y descensos, pero que regala vistas panorámicas únicas. Las subidas más hermosas son la del Santuario de Guadalupe, la subida de los alpinistas y la del Faro de la Plata.

Es verdad que todas las subidas producen una cierta dosis de satisfacción una vez llegados, pero algunas nos permiten también disfrutar de vistas panorámicas espectaculares. Entre estas encontramos:

• Subida al Santuario de Guadalupe, municipio de Hondarribia, después de 150m en poco más de 1km se admira la bahía de Txigundi bajo nuestros pies.
• Subida de los "alpinistas" después del Santuario de Guadalupe. La vista de las colinas circundantes es espectacular. Ante nosotros también las antiguas y desmoronadas torres de Erramuz y Santa Bárbara, y las ruinas del castillo de San Enrique.
• Subida al Faro de la Plata, en el monte Ulía, después de Pasai Donibane. Punto de observación privilegiado para la antigua caza de ballenas, ofrece una panorámica de la bahía, los acantilados a pico sobre el mar y el océano ante nosotros. Realmente un espectáculo encantador.

Clima en el País Vasco

El clima es el típico de las regiones oceánicas. Las temperaturas son moderadas tanto en invierno – nunca bajan de los 0° – como en verano – las máximas no superan los 26°. Considerando el alto nivel de humedad, encontraréis seguramente la típica llovizna que los vascos llaman Txirimiri.

Ciudades a lo largo del Camino del Norte en el País Vasco

Muchas de las principales ciudades que encontramos sucesivamente a lo largo del camino revisten una gran importancia para todo el País Vasco.

Por razones estratégicas de orden económico y defensivo, promovió en la antigüedad el surgimiento de núcleos urbanos a lo largo de vías acuáticas, a la altura de estuarios, ensenadas y promontorios. El camino nos proporciona numerosos ejemplos de ello.

Muchas de las ciudades más hermosas del País Vasco se erigen junto a ríos y mares. Son ejemplos Hondarribia e Irún, lugares de salida del Camino del Norte; San Sebastián y su playa de La Concha; los antiguos puertos de Zarautz y Getaria; la Guernica del famoso Picasso; y finalmente la modernísima Bilbao con su Guggenheim.

Hondarribia y Pasai Donibane

Irún y Hondarribia son las primeras ciudades que responden a esta lógica.

Hondarribia especialmente, como acceso más septentrional de la península e importante puerto comercial de Europa, fue frecuentemente protagonista de batallas y asedios, hoy documentados por sus altos muros y la particular arquitectura del palacio real.

Importante destino turístico, no olvida sus tradiciones, como la procesión al Santuario de Guadalupe que cada 8 de septiembre atrae a miles de personas.

Un pequeño pueblo también nacido en el mar y desarrollado dentro de una ensenada es Pasai Donibane. Lugar de gran encanto, supo atraer la atención del escritor dramaturgo Víctor Hugo, quien durante su estancia la describió así: " lugar magnífico y encantador, como todo cuanto tiene el doble carácter de la alegría y de la grandeza".

San Sebastián – Donostia

San Sebastián-Donostia, distante pocos kilómetros de Donibane y capital de Gipuzkoa, es una ciudad bastante grande que debe su fama a la llamada playa de La Concha. Bahía de forma peculiar de concha, encierra en su centro una verdosa islita.

Floreció en el siglo XIX, después que la reina María Cristina de España la eligiera como residencia estival, la llamada Perla del Océano ha sabido mantener a lo largo del tiempo su alto valor cultural.

Símbolo de mundanidad y exclusividad, y polo turístico de excepción, acoge hoy el Festival Internacional de Cine, restaurantes con estrellas, palacios históricos y edificios vanguardistas.

Zarautz y Getaria

Zarautz aparece como una San Sebastián en miniatura. Antiguo puerto ballenero, hospeda en sus playas a muchos amantes del surf, de la buena comida y de la movida española.

A pocos kilómetros se alza Getaria, un típico pueblito de pescadores, que aunque no atrae turistas en busca de glamour, encierra gran valor histórico.

Guernica

Dejamos el mar e ingresando en la región de Vizcaya nos dirigimos hacia zonas más interiores, donde destaca por importancia la ciudad de Guernika-Lumo.

Hecha famosa en todo el mundo gracias a la obra de Pablo Picasso, "Guernica" precisamente, ya poseía gran valor para el pueblo vasco, que precisamente allí había visto siglos antes delinearse su propia autonomía jurídica y administrativa.

Bilbao

Bilbao luego, capital de la región y última ciudad digna de mención, es absolutamente imprescindible de visitar. Nacida en el río Nervión, a pocos kilómetros del océano, es hoy con su Guggenheim el símbolo de la España del siglo XXI, donde el pasado se encuentra con las ganas de futuro. Es cultura, movida, gastronomía, pero es sobre todo calidad de vida.

Dejamos Bilbao y nos dirigimos hacia el cercano Portugalete, una ciudad junto al mar famosa por tener el puente transbordador más antiguo del mundo y todavía plenamente funcional.

En el camino hacia Portugalete otro puente atraerá nuestra atención, no por sus dimensiones, porque tiene un único arco, ni por la arquitectura, muy simple, pero sí por la leyenda que lo rodea y que aún hoy le vale el título de Puente del Diablo.

Pocos kilómetros de costa y dejamos atrás las tierras vascas. Estamos a punto de iniciar un nuevo camino en la Comunidad Autónoma de Cantabria.

Vistazo a la cultura vasca - euskera

La cultura de un pueblo puede entenderse a través de su lengua, porque es ella la que moldea su aspecto y nos muestra sus cambios en el tiempo.

El euskera comparte con pocas otras lenguas en el mundo la particularidad de ser lingüísticamente un idioma aislado, único, cuyo origen no es asociable o derivable de ninguna otra lengua conocida.

Enseñada en las escuelas y convertida en España en lengua co-oficial tras la dictadura franquista, aparece hoy en los carteles de las calles, en los artículos de los periódicos, en las tiendas.

Ella es el cemento del pueblo vasco, el instrumento para unir culturalmente lo que los confines nacionales y regionales dividen geográficamente.

La Comunidad Autónoma Vasca, la Comunidad de Navarra y la pequeña región francesa de los Pirineos Atlánticos, representan de hecho una única comunidad, que vive con una conciencia identitaria fortísima.

Un ejemplo es la bandera vasca, la Ikurrina, que roja, blanca y verde, la vemos ondear desde los balcones de las casas y edificios institucionales, o colgada detrás de los mostradores de los bares. Y las fiestas, el folclore, los trajes tradicionales por todos lados se asemejan.

El camino del norte nos permite por lo tanto asomarnos a una cultura, la vasca, absolutamente única.

Camino del Norte en Cantabria – 185 Km / 7 días

El Camino del Norte en Cantabria: 185 km desde Ontón a Unquera, entre ciudades históricas y emocionantes paisajes de tierra y mar.

Paisaje a lo largo del Camino del Norte en Cantabria

El Camino del Norte en Cantabria atraviesa lugares y paisajes verdaderamente únicos. A menudo nos encontramos completamente inmersos en la naturaleza, caminando por caminos de tierra y senderos herbosos, quizás entre campos agrícolas y animales en pastoreo, en medio de bosques y colinas.

Por muy hermosas que sean las zonas interiores, es la vista del mar y sus altos acantilados lo que nos encanta. Hundiremos literalmente los pies en la arena dorada, encontrar consuelo en el cansancio con el agua fría y salada del mar, permitirnos un baño al final de la etapa, o simplemente admirar su belleza desde lo alto.

El camino que conduce a Islares es esto: una pradera verde que acaricia los acantilados, que altos, se lanzan a pico en un mar intensamente azul, regalándonos una emoción verdaderamente increíble.

Los altos acantilados a pico sobre el mar, las praderas verdes y la arena dorada hacen del Camino del Norte en Cantabria una experiencia única.

En Santoña la Reserva Natural de las Marismas representa, con sus 6.600 hectáreas, uno de los más importantes grupos de marismas de España, un delicado ecosistema que encuentra su fortaleza en la variedad de especies de aves migratorias.

Con el discurrir de los kilómetros el paisaje collinado detrás de nosotros se transforma en montaña.

Nos acercamos a los Picos de Europa, que con sus cimas nevadas, regalan a San Vicente de la Barquera un espectáculo cautivador. Altos y muy cercanos al mar, parecen aún más imponentes y majestuosos, y nos acompañan hasta más allá de la frontera con Asturias, a pocos kilómetros de distancia.

Variantes y consejos de viaje

Durante el camino encontramos numerosas variantes respecto al trazado oficial. Algunas nos dan la oportunidad de ahorrar tiempo y esfuerzo, pero a costa de kilómetros de asfalto en lugar de senderos herbosos. Otras veces, como la variante costera hacia Somo, nos ofrecen un espectáculo definitivamente mejor que el trazado oficial.

Elegid con acierto y espíritu de aventura, y recordad que el camino no es esclavo de la prisa y los atajos, sino de la alegría y las emociones que experimentamos al recorrerlo.

Una variante que os recomiendo, y que no encontraréis en ningún otro lugar, es la que desde Santoña lleva a la playa de Berria.

El tramo oficial mide 3,5 km y "costea" el río Boo, mientras que la ruta alternativa mide aproximadamente 7 km más y coincidiendo con una sección de la Ruta del Monte Buciero, costea desde la vertiente oceánica toda la península, pasando por los faros de Caballo e del Pescador.

El desnivel puede asustar, con sus 400m entre subida y bajada, pero el panorama compensa sin duda la fatiga.

Aparte de esta desviación, los desniveles son suaves, casi inexistentes, y las pocas subidas siempre son en falso plano. Un camino fácil por lo tanto, que si lo deseamos nos permite alargar algunos kilómetros la distancia diaria.

En San Vicente de la Barquera las clásicas flechas amarillas no son las únicas que vemos. Flechas rojas de hecho, acompañadas por la típica cruz roja cántabra, indican el inicio de otro camino, el Lebaniego, que con 72 km se adentra en el corazón de Cantabria.

Rastros del pasado...Paleolítico en el Camino del Norte

Cantabria, como toda la franja costera de la España septentrional, es rica en sitios arqueológicos que datan de la era paleolítica, entre los cuales uno de los más importantes es sin duda Altamira.

A solo 2,5 km de Santillana del Mar, el Camino del Norte nos pasa justo al lado, ofreciéndonos la imprescindible oportunidad de visitarlo. También conocidas como la Capilla Sixtina del Cuaternario, las Cuevas de Altamira custodian pinturas rupestres datadas hace 13-35 mil años, extendidas en más de 270m de amplitud, perfectamente conservadas y de gran relevancia técnica y artística en el panorama internacional.

También Comillas hospeda, a 3 km del centro, importantes artefactos rupestres en las Cuevas de La Meaza, con pinturas datadas hace 18 mil años, pero desafortunadamente nos está prohibido visitarlas, al menos por ahora.

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