Trekking en Corea del Sur: Una Pasión Nacional para Caminantes

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Corea del Sur es un país fascinante, aunque a veces eclipsado por la milenaria historia de Japón y la imponencia de China. En realidad, la península coreana ofrece una excelente mezcla de cultura, historia, gastronomía y, sobre todo, oportunidades para hacer trekking, en un país que ha convertido la caminata en su deporte nacional.

Corea del Sur es cada vez más conocida por su vanguardia tecnológica, pero más allá de las grandes empresas que han llegado con sus productos a todos los rincones del mundo, sigue siendo un país que vive en estrecho contacto con la naturaleza, gracias a miles de kilómetros de costa, grandes parques nacionales e innumerables islotes dispersos por los mares que la rodean.

Y son precisamente los parques nacionales los que forman el telón de fondo de las más hermosas experiencias de trekking en Corea del Sur. El sistema coreano de parques nacionales se desarrolló a partir de 1967 y hoy en día hay un total de 22 parques protegidos, divididos entre parques de montaña (la mayoría), parques marinos y costeros y el parque histórico de Gyeongju. La entidad estatal Korea National Park Service está encargada de gestionar 21 de los 22 parques y fue creada en 1987. El sitio web es muy completo y permite reservar, donde sea posible, campamentos y refugios gestionados por la entidad dentro de los parques. Además de los parques gestionados por Korea National Park Service, Corea está salpicada de parques menores pero igualmente valiosos, gestionados a nivel regional.

Normalmente los parques no cobran entrada a los caminantes, solo para vehículos y algunos servicios como campamentos, refugios, duchas y para fotógrafos profesionales en servicio.

Cada parque está muy bien gestionado y la señalización es normalmente de excelente calidad con gráficos de altimetría y opciones de ruta en cada bifurcación. Los carteles están generalmente en dos idiomas, coreano e inglés, así que no tienen que preocuparse al menos aquí por la comunicación. El aspecto más interesante de los parques coreanos es que están intensamente frecuentados: los coreanos son grandes amantes de la naturaleza y de sus parques nacionales, y especialmente los fines de semana, los visitan completamente equipados (el nivel técnico del equipo de senderismo de un coreano promedio es exageradamente alto, hay que verlo para creerlo). A pesar de la barrera del idioma a menudo insuperable, nadie les negará ayuda, ¡pueden contar con ello!

Es importante recordar que Corea del Sur será la anfitriona de los próximos Juegos Olímpicos de Invierno (9-25 de febrero de 2018) en la zona nororiental de la península. Para esta ocasión, se están realizando trabajos de remodelación de líneas ferroviarias y carreteras principales que también permitirán, después de los Juegos, acceder más fácilmente a zonas que hasta ahora eran menos accesibles. ¡Una razón más para ir (o volver) a Corea!

Algunos parques se prestan más que otros para ser incluidos en un itinerario de viaje de un turista internacional.

Seúl y el Bukhansan National Park, una propuesta de trekking en Corea del Sur

El Bukhansan National Park (북한산국립공원, Montañas al norte del río Han) se encuentra en la región de Seúl y es fácilmente accesible en metro desde el centro de la ciudad. Es el destino más práctico porque permite alojarse en la ciudad y desplazarse por el parque en excursiones de día, sin quitar demasiado tiempo a las vacaciones.

El parque cubre un área de 80 km² y fue abierto en 1983 y remodelado en 2010. Los tres picos graníticos principales son el Baegundae (836 m), el Insubong (810 m) y el Mangnyeongdae (799 m). Parte de la fortificación que protegía a Seúl (9,5 km) corre por su interior, construida en 1392 (y ampliada en 1711).

Está tan frecuentado por caminantes que algunos senderos se cierran al público en rotación para preservar la naturaleza. Alrededor del perímetro del parque hay un sendero acondicionado de 70 km dividido en 21 secciones. El parque es accesible en todas las estaciones y recibe aproximadamente 5.000.000 de visitantes al año. Una curiosidad: ostenta el Récord Guinness como parque nacional con el mayor número de visitantes por metro cuadrado...!

La ciudad de Seúl ofrece mucho a los caminantes y representa una buena oportunidad de trekking urbano en Corea del Sur. El recorrido más interesante es la histórica muralla de la ciudad. Seúl conserva muchos tramos restaurados de la muralla que protegía la ciudad de los invasores. Fue construida en 1396 y completada en 30 años. Varias adiciones se hicieron en los siglos posteriores hasta 1700. La ruta señalizada fue reabierta al público en 2006 y es muy apreciada especialmente por los residentes.

Parte del recorrido se encuentra dentro de áreas militares que protegen complejos residenciales gubernamentales (¡Seúl está a 2 horas de Corea del Norte!) por lo que hay muchos puestos de control (¡¡lleva el pasaporte!!)

El recorrido mide 19 km con una altitud máxima de 342 m y representa un ejemplo excelente de conservación de un amplio espacio natural intacto en un contexto urbano.

El Gyeongju Historical National Park

El Gyeongju Historical National Park se encuentra no muy lejos de la ciudad portuaria de Busan (Pusan) y tiene una gran importancia histórica y arqueológica de la época Shilla. El centro histórico de la ciudad de Gyeongju es Patrimonio de la UNESCO desde 1979. El área protegida incluye algunos edificios de carácter histórico como el Templo Bulguksa y, especialmente, el parque del Monte Namsan, una excelente meta para trekking.

Isla de Jeju

La isla más grande de Corea del Sur es la opción más interesante para trekking de varios días en Corea del Sur. Ofrece principalmente 2 alternativas: el Hallasan National Park, con senderos que permiten llegar a la cima del Hallasan (1950 m), y el Jeju Olle, un recorrido de casi 400 km que rodea todo el perímetro de la isla con un pasaporte para sellar y una asociación que garantiza el mantenimiento y organización del sendero. ¡Para esta experiencia, te invitamos a seguir nuestros posts en los próximos meses!

Información general sobre Corea del Sur

Corea es fácilmente accesible desde Italia. El aeropuerto principal es el de Incheon, un importante centro de transporte aéreo internacional conectado con Seúl por un cómodo tren directo. Seúl también tiene su propio aeropuerto, más cerca de la ciudad, desde el que salen muchos vuelos nacionales y a países vecinos.

Para entrar en Corea no se necesita visado y la red de transporte público es eficiente y fácil de usar. Las zonas más turísticas siempre tienen señalización en inglés, en cualquier caso los coreanos son un pueblo muy amable y harán todo lo posible para ayudarte sin necesidad de comunicarse.

La cocina coreana es muy picante (pero muy, muy, muy picante). Es recomendable pedir, si es posible, que sirvan las salsas aparte y añadirlas según el gusto de cada uno. El plato más fácil de encontrar es el bibimbap, a base de arroz, huevos, verduras conservadas y algas deshidratadas. El verdadero ingrediente nacional es el kimchi, una especie de salsa de verduras (hay más de 180 tipos diferentes) utilizada originalmente como método de conservación. Está, sin exagerar, en todas partes, en cada plato y a cada hora. No es necesario decir que es picante.

Corea del Sur tiene un clima predominantemente frío en invierno y cálido en verano. Seúl puede cubrirse con una gruesa capa de nieve durante los meses de invierno, así que prepárate. En cualquier caso, los veranos son quizás menos soportables que el riguroso invierno, por lo que posiblemente organiza un viaje por esta zona entre octubre y noviembre y entre febrero y junio. La primavera es obviamente la mejor época. Excepción hecha de la Isla de Jeju, que tiene un clima más templado y por lo tanto es adecuada para visitarla durante todo el año.

Qué ver en Corea del Sur

Un viaje a Corea normalmente comienza y termina en Seúl, una verdadera megalópolis. Más allá de los monumentos históricos obligatorios, es interesante profundizar en el conocimiento de la ciudad visitando algunas atracciones de construcción reciente pero definitivamente dignas de visita.

Una es la imprescindible Cheonggyecheon (청계천), un recorrido de 10,9 km en pleno centro. La oportunidad perfecta para hacer un poco de trekking urbano en Corea del Sur. Es el resultado de una excelente obra de renovación urbana que ha visto la revalorización de un arroyo cubierto por una carretera elevada durante los años del auge económico. El proyecto, iniciado en 2003 y con un costo de 380 millones de dólares, fue inicialmente criticado pero, desde su apertura en 2005, ha cosechado muchos aprecios de residentes y turistas.

La demolición de la carretera de gran circulación elevada fue simultánea con la remodelación del sistema de transporte de la zona para evitar problemas de circulación que se hubieran derivado. Ha aumentado el uso del transporte público y el nivel de contaminación se ha reducido en consecuencia.

La presencia del arroyo ha llevado a la recolonización de muchas especies de aves, insectos y peces. Además, el área ha contribuido a reducir la temperatura de la zona en aproximadamente 3,6°C en comparación con otras zonas de Seúl. La presencia del río ha hecho que las zonas sean revalorizadas y muchas actividades comerciales y recreativas hayan surgido en consecuencia.

La segunda es el reciente Seoullo, abierto hace pocas semanas. Una vez más, se trata de un recorrido urbano realizado a partir de elementos ya existentes pero particularmente anticuados y no en armonía con el entorno.

Si en el caso del Cheonggyecheon se demolió una carretera, en el caso del Seoullo la carretera, construida en los años 70, se mantuvo pero se requalificó y se transformó en un paseo peatonal elevado. Ha sido completamente renovada gracias a la introducción de 254 especies de plantas y espacios de descanso, además de bancos e incluso piscinas para descansar los pies (¡una verdadera pasión coreana!).

El recorrido, de 1 km de largo, costó 53 millones de dólares y tiene como objetivo la revalorización de un área urbana relativamente desfavorecida. Una especie de High Line coreana, en suma.

No muy lejos de Seúl, en Suwon (accesible en metro), es posible visitar la interesante Fortaleza Hwaseong.

Para terminar con Seúl, vale la pena elegir alojarse en una casa típica coreana, llamada hanok: se desarrolla alrededor de un patio central y tiene pisos calentados con vapor gracias a un sistema secular construido debajo de cada casa. En toda Corea hay al menos 30.000, de los cuales 10.000 solo en Seúl, y muchas se han convertido en acogedores hoteles familiares. Para saber más sobre los hanok, puedes llegar a la ciudad de Jeonju, en el cuadrante suroeste de la península coreana: un verdadero pueblo de hanok bien conservados y auténticos.

Si Seúl es la capital económica de Corea del Sur, Gyeongju (véase parque homónimo) es la capital histórica y definitivamente merece una visita. Es la ciudad coreana con la mayor concentración de lugares históricos. Es una zona con vocación principalmente turística y agrícola (arroz). El centro histórico alberga las tumbas de los reyes Shilla (I siglo a.C.-II siglo d.C.), colinas artificiales cubiertas de hierba. Se encuentra a menos de una hora de viaje de Busan.

Busan en particular es una ciudad portuaria frecuentada también por sus playas. Se encuentra a 3 horas en barco de Fukuoka, Japón. La ciudad es accesible y permite un fácil acceso a parques urbanos costeros (con hermosos senderos junto al mar) y parques naturales regionales. Además de estas dos zonas, en la zona nororiental de la península coreana puedes aprovechar las excelentes pistas de esquí de Pyeongchang (las que albergarán los Juegos Olímpicos de Invierno 2018) o elegir explorar los templos del Sobaeksan National Park (con alojamiento con los monjes).

¡Corea del Sur representa una alternativa muy interesante a los destinos orientales clásicos y entre ciudades y parques naturales ciertamente no te aburrirás!

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