Rota Vicentina y Fishermen's Trail: Trekking en la costa portuguesa

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DATOS TÉCNICOS

• Inicio : Porto Covo (Setúbal)
• Final : Odeceixe (Aljezur)
• Distancia : 75 Km
• Etapas : 4
• Terreno : dunas de arena, camino de tierra
• Dificultad : Turística Excursionista, TE
• Desnivel : +/- 730 m

Rota Vicentina: Historical Way, Fishermen's Trail y anillas

La Rota Vicentina es hoy en día una de las rutas de senderismo más hermosas y fascinantes de Europa. Recorre el sur de Portugal, entre las regiones de Alentejo y Algarve, cubriendo una red de senderos de nada menos que 450km.

Se divide en dos recorridos, el Historical Way y el Fishermen's Trail, ambos incluidos en el GR 11 (Caminho do Atlântico) y el E9 (Sendero Europeo que idealmente bordea toda la costa atlántica europea desde la punta de Portugal hasta Estonia).

Veamos con más detalle estas dos variantes.

El Historical Way tiene una longitud de 230km. Comienza en Santiago do Cacém, un pequeño pueblo en el corazón del Alentejo, y llega hasta Cabo de São Vicente, exactamente en la punta más meridional de Portugal. Dividido en 12 etapas, de entre 12km y 25km, muestra un lado muy rural de Portugal, conectado con la tierra y sus antiguas tradiciones. El recorrido casi nunca se encuentra con el océano, excepto en un par de ocasiones hacia el final.

A diferencia del Historical Way, que corre paralelo al océano casi sin nunca tocarlo, el Fishermen's Trail se caracteriza por la presencia constante del mar. Con una longitud de 75km, dividido en 4 etapas, comienza en la hermosa Porto Covo, un pequeño pueblo de pesca y turismo a apenas unos pocos kilómetros de Sines. Atraviesa las magníficas localidades de Vila Nova de Milfontes, Almograve y Zambujeira do Mar, llegando finalmente a Odeceixe. Una experiencia extraordinaria pero físicamente muy exigente (lo trataremos en el capítulo dedicado a las dificultades). Aquí puedes ver el mapa del Fishermen's Trail.

Formando parte idealmente del Fishermen's Trail hay una serie de anillas, que a lo largo de toda la Rota Vicentina se desvían del Historical Way dirigiéndose hacia el océano y regresando luego al punto de partida. Se trata, en total, de 5 pequeñas anillas:

• Anilla de la playa de Odeceixe, de 9km
• Anilla de la playa de Amoreira, de 6km
• Anilla de Ponta da Atalaia, de 14km
• Anilla de Portal da Carrapateira, de 10km
• Anilla de la playa de Telheiro, de 6km

Hay además una serie de pequeñas anillas "naranjas", algunas completamente desconectadas de la Rota Vicentina, otras entrelazadas con ella. Individualmente miden de 3km a 16km, cubriendo una distancia total de 90km. Lo que las distingue aún más del resto de la Rota Vicentina es la señalización, caracterizada por marcas de color amarillo y rojo.

Los paisajes, entre Historical Way y Fishermen's Trail

La Rota Vicentina alberga paisajes realmente impresionantes, muy diferentes según se esté recorriendo el Historical Way o el Fishermen's Trail.

En el Historical Way, por ejemplo, acompañando al senderista en su viaje, hay infinitas extensiones de alcornocales, bosques de eucalipto y campos de trigo y forraje. La economía de las zonas del interior está aún estrechamente vinculada a la tierra, con una ocupación predominante en actividades agrícolas y ganaderas. A diferencia de la industria del eucalipto, ligada a los gigantes multinacionales del papel y la madera, la recolección de corcho representa un recurso local de gran importancia. Y es fascinante recorrer estos grandes alcornocales.

Un par de curiosidades sobre el corcho.

Portugal, y en particular la región del Alentejo, es responsable del 50% de la producción mundial de corcho.

Utilizado principalmente para la producción de tapones de botella, ahora encuentra nuevos usos en el sector de la construcción, como extraordinario material aislante.

El árbol del corcho se llama Alcornoque o Encina corchera. Antes de que el árbol esté listo para la primera extracción de corcho deben pasar aproximadamente 25 años, y a partir de ese momento es posible "recolectarlo" cada 9 años.

La extracción ocurre entre mayo y julio, y requiere, aún hoy en día, trabajo manual profesional y el uso de hachas.

Una vez despojado de su capa de corcho, el tronco aparece de un rojo vivo increíble, que gradualmente se desvanece, a lo largo de los años, hasta el marrón.

Se numera inmediatamente con el dígito final de ese año, para recordar, cada vez, cuándo falta para la siguiente extracción.

Si atraviesas los alcornocales después de la "recolección" sin duda te encontrarás con pilas de corteza de corcho, un espectáculo único.

El Fishermen's Trail, literalmente "Sendero de los pescadores", se desarrolla completamente a lo largo de la costa del Océano Atlántico. El paisaje está completamente dominado por tres colores: el azul del mar, el oro de la arena y el verde de la vegetación.

Interminables dunas de arena se alternan, aquí y allá, con característicos pueblos costeros, todo a pocos metros de los acantilados portugueses.

La naturaleza nos regala paisajes magníficos. Las rocas, moldeadas por el agua, parecen haberse desprendido recientemente de los flancos de los acantilados y caído violentamente al océano.

Calas paradisíacas pero inaccesibles nos recuerdan que la naturaleza, cuando está virgen y se la deja en paz, sabe encontrar formas y colores únicos.

Y la arena, suave y fina, se deja cubrir por una densa capa de plantas suculentas, templadas por el sol, la sequía y el fuerte viento.

En la destinación Portugal encontrarás todas nuestras propuestas de viaje para el Fisherman’s Trail y la Rota Vicentina que podemos organizar a medida para ti y tus amigos.

Dificultades en la Rota Vicentina: Historical Way y Fishermen's Trail

La Rota Vicentina presenta diferentes dificultades según se esté recorriendo el Historical Way o el Fishermen's Trail. Sin embargo, hay características comunes a ambos:

• En primer lugar el calor. Dadas las altas temperaturas de los meses entre junio y septiembre, se desaconseja caminar en ese período. Es mucho mejor entre septiembre y mayo, cuando el calor, no tan intenso, te permitirá disfrutar plenamente de tu día de senderismo.
• Casi total ausencia de infraestructuras y puntos de avituallamiento entre etapas. Es frecuente tener que recorrer también 15-20km antes de encontrar un pueblo, un bar o incluso solo una fuente de agua. Para los más experimentados ningún problema, quizás algo de temor e incomodidad adicional para los senderistas "novatos".
• La ausencia de puntos de avituallamiento a mitad de etapa nos plantea una dificultad adicional, es decir, la necesidad de llevar contigo las provisiones necesarias para todo el día, como comida y agua. Esto significa una mochila más pesada de al menos 3kg: considera al menos 1,5 litros de agua, más algo de fruta, algunos snacks energéticos, y quizás un buen sándwich para recargar pilas durante la etapa.

A esta línea general hay que añadir algunas consideraciones específicas de los dos recorridos.

Comencemos con el Historical Way. Este no presenta dificultades particulares. Los desniveles son moderados y las pendientes que se encuentran son suaves. El paisaje es a veces colinado y a veces llano, con el punto más bajo a 0m sobre el nivel del mar y el más alto a apenas 329m. El recorrido no presenta ningún tramo suelto o de difícil paso. Se desarrolla principalmente en camino de tierra, con un porcentaje muy bajo de asfalto.

Un itinerario por lo tanto físicamente sencillo y al alcance de todos, incluso de senderistas menos experimentados y no acostumbrados a largos viajes a pie. Un nivel de dificultad Turístico.

Para el Fishermen's Trail es una historia completamente diferente. El nivel de dificultad aumenta considerablemente, especialmente desde el punto de vista físico. Desarrollándose en gran parte en dunas, el esfuerzo es considerable. Caminar sobre arena, la blanda, significa hundirse con cada paso, resbalar en las subidas y sentir cada gramo de tu mochila, sin contar los kilos de arena que inevitablemente acabarán en tus zapatos. Ten en cuenta que la velocidad de marcha pasa de los clásicos 4,5 – 5 km/h a 2,5-3 km/h, casi el doble de tiempo para la misma distancia.

Afortunadamente los desniveles son mínimos, del orden de pocas decenas de metros.

El Fishermen's Trail se desarrolla en dunas de arena al borde de magníficos acantilados. Si sufres de vértigo podría ser un problema. A menudo de hecho se camina junto a verdaderos despeñaderos. Pero tranquilo, es un problema solucionable: en los puntos más expuestos puedes caminar paralelo al sendero, a lo largo de una franja más interna y por lo tanto menos cerca del borde del acantilado. Lo importante es tener siempre a "la vista" la señalización y el sendero marcado.

Clima en la Rota Vicentina

Entre las dificultades que mencioné hace poco hay una en la que quiero detenerme un poco más: el calor estival y el clima de Alentejo y Algarve durante todo el año.

¿Cuál es la mejor época para recorrer la Rota Vicentina? Si observamos en detalle el gráfico de temperaturas y precipitaciones mensuales notamos que:

• La temperatura mínima nunca desciende por debajo de 0° – enero es de hecho el mes más frío con mínimas superiores a 4°.
• La temperatura máxima se alcanza en agosto, con aproximadamente 30°.
• En verano, entre junio y septiembre, la diferencia entre mínimas y máximas es muy amplia – en agosto, por ejemplo, la mínima es de 16°.
• Las precipitaciones son abundantes todo el año, excepto en los meses de julio y agosto (respectivamente 10mm y 11mm). Puede sorprender pero la cantidad anual de lluvia supera la de Milán, con más de 1000mm.

La Rota Vicentina goza por lo tanto de un clima oceánico. En verano el calor es seco, no sofocante, y los días siempre son un poco ventosos. Por la noche, cuando las temperaturas bajan, a menudo tienes que ponerte un suéter ligero contra el "frío". Es ciertamente el clima perfecto para unas vacaciones en la playa, pero para un senderista que debe hacer 20-25km, quizás sobre arena bajo el sol, no son exactamente las condiciones ideales.

Las únicas notas positivas de caminar en verano son los días largos y una luz increíble para hacer fotos.

Señalización en la Rota Vicentina

Si hay algo de lo que no debes preocuparte en la Rota Vicentina es de la señalización, créeme, es excepcional. Constituida principalmente por postes de madera a la altura de la rodilla-cintura, presenta una eficiente cartelería cerca de las ciudades, y marcas en árboles y piedras en ausencia de postes.

Las marcas son:

• Horizontales y paralelas cuando indican que hay que ir recto.
• Forman un ángulo de 90° para girar a derecha o izquierda.
• Forman una cruz, cerca de los cruces, para indicar el camino equivocado.

Una de las mejores cualidades de esta señalización es la alta frecuencia: máximo cada 50-100m encuentras una marca, así que, si tienes un momento de distracción, no tienes que recorrer kilómetros antes de darte cuenta de que te has equivocado de camino.

Historical Way y Fisherman's Trail difieren particularmente en los colores de la señalización.

El Historical Way está señalizado con marcas blanco-rojo. Al atravesar muchos bosques, encuentras la mayoría de las señales en los árboles, a la altura de los ojos. No tendrás que mirar desesperadamente buscando una marca, sino que solo tendrás que mirar hacia adelante.

El Fishermen's Trail está señalizado con marcas verde-azul. Teniendo que caminar en las dunas, el sendero casi siempre se indica por medio de postes: no más altos que la rodilla, no terminas de pasar uno que, si estás atento, ya ves el siguiente. Mi consejo es llegar al poste y, antes de dar otro paso, localizar el siguiente, así tienes siempre un punto fijo delante de ti.

En el Fishermen's Trail hay además un par de carteles particulares donde se advierte que a partir de ese momento no habrá más indicaciones. ¿Qué hacer? Ir siempre, siempre recto. Ningún cruce, por lo tanto riesgo de perderse cero.

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