Castel del Monte

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Castel del Monte es una de las máximas expresiones de la ecléctica personalidad de Federico II de Suabia, un personaje central en la historia de Italia, y en particular de los territorios meridionales.

Busquemos, entonces, conocerlo mejor.

Federico II de Suabia y el crecimiento económico e intelectual del Reino de Sicilia

Federico II de Suabia, rey del Reino de Sicilia, de Alemania e Emperador del Sacro Imperio Romano, nació en 1194 en Jesi. Huérfano desde pequeño, vivió en la corte de Palermo, capital del reino, hasta la mayoría de edad. Fue aquí donde descubrió el valor de la diversidad, entrando en contacto con la cultura árabe y musulmana, y con muchas otras etnias y tradiciones.

Entre luchas internas, enfrentamientos y contrastes políticos dentro y fuera de Italia, Federico II invirtió muchos recursos en el desarrollo de Apulia.

Fuerte de una posición geográfica envidiable, útil para el comercio e intercambios con la otra orilla del Mediterráneo, impulsó la construcción de una densa red de ciudades y castillos. Convencido de su importancia, en 1223 Federico II trasladó a Foggia la capital del Reino de Sicilia.

Además de por sus grandes dotes políticas y diplomáticas, Federico II es recordado y respetado aún hoy por su inteligencia, curiosidad y amor por el sur.

Su corte siempre estuvo frecuentada por personalidades destacadas en los ámbitos humanísticos y científicos. Amante de la filosofía clásica y griega, le debemos a él la traducción de muchas obras de Aristóteleshasta entonces desconocidas.

Apasionado por la cetrería, la naturaleza, la ciencia y las matemáticas, frecuentó a los eruditos más influyentes en sus respectivos campos, jactándose también de conocer al famoso Leonardo Fibonacci.

Una personalidad, por tanto, cercana a los más altos ideales griegos y romanos, atento al sentido de justicia, progreso y amor por el saber.

Castel del Monte, dónde y cuándo fue construido

Ubicado apenas a 19 km de Andria y a menos de treinta kilómetros del mar, Castel del Monte se alza en la cima de una colina a 540 m de altura, en el inicio de las Murge occidentales.

Una serie de documentos sugieren que su construcción es anterior a 1240, y que había un gran interés por parte de Federico II al respecto.

Cómo está estructurado Castel del Monte

Perfectamente visible desde todos los lados, incluso a grandes distancias, Castel del Monte es hoy conocido por su particular forma octagonal.

Ocho torres, alzadas en ocho esquinas, cuentan con 8 ventanas por piso. En el nivel inferior hay 8 ventanas simples, es decir, con una única apertura, y en el superior 7 ventanas dobles y 1 triple. Esta última mira hacia Andria, quizás en señal de respeto hacia las dos consortes fallecidas y sepultadas en la catedral, Constanza de Aragón y Juana de Brienne.

En cada piso de Castel del Monte encontramos 8 salas, 16 salas en total. Estas tienen forma trapezoidal, una geometría inusual que requirió una cobertura especial. Dibujando el trapecio, se verá que es posible dividir la superficie en tres partes: un cuadrado central y dos triángulos, uno en cada lado. El techo de las habitaciones presenta, por tanto, en el centro una bóveda de cañón, y en los lados bóvedas de crucería ojivales.

Excepto por la primera y la octava, todas las salas se comunican entre sí. Tres escaleras de caracol, en correspondencia con otras tantas salas, conectan el piso inferior con el superior.

En el centro de Castel del Monte encontramos un patio, no muy grande, donde según algunos testimonios históricos era posible ver una alberca octagonal. Desde aquí, si miramos el cielo sobre nosotros, la sensación es la de estar dentro de un pozo sin salida.

Materiales y decoraciones en Castel del Monte

Han sido muchas las restauraciones y modificaciones realizadas al castillo a lo largo de los siglos.

Lo que hoy sabemos sobre la apariencia y estructura original de Castel del Monte se lo debemos a testimonios escritos de estudiosos del siglo XIX. Es así que sabemos de la alberca octagonal en el patio, o de las muchas esculturas y elementos decorativos que llenaban las salas. Bóvedas completamente cubiertas de mosaicos, mármoles y vidrios de color, teselas de mayólica y estatuas.

Hoy podemos imaginar el esplendor original solo admirando su estructura, los refinados acabados y los materiales utilizados en varios elementos del castillo. Junto con la piedra caliza común y los mármoles, es posible ver una colorida brecha coralina.

Presente especialmente en el marco de las puertas y en la entrada principal, la brecha coralina era muy apreciada por Federico II, y según algunos estudiosos se extraía de las cercanas canteras del Gargano.

Un refinado sistema hidráulico

Castel del Monte cuenta con un sofisticado sistema de recolección y distribución de aguas pluviales.

Bajo la roca cerca del patio central se encuentra una gran cisterna. A través de un sofisticado sistema de tuberías, allí se canalizaban muchas de las aguas pluviales recogidas en la superficie, mediante pequeñas cisternas colocadas en algunas torres del castillo.

En las otras torres había en cambio baños, lavabos y pilas para la higiene personal. Federico II tenía de hecho un marcado sentido de la higiene y la purificación del cuerpo, lección que había aprendido de la cultura y las prácticas musulmanas, como el ritual de la ablución.

Castel del Monte, no estructura defensiva sino suntuosa residencia

En primer lugar, Castel del Monte no fue construido con propósitos defensivos y militares.

Faltan todos los elementos útiles para tal fin. No hay fosos ni puentes levadizos, establos para caballos o grandes salas para soldados, y las troneras son demasiado estrechas. Las escaleras, además, suben hacia la izquierda, por lo que si un enemigo quiere alcanzar el piso superior, puede fácilmente mantener la espada en la mano derecha para atacar, mientras que quien desciende en actitud defensiva se encuentra en desventaja y sin defensa.

Dada la suntuosidad de los interiores y los muchos elementos decorativos, Castel del Monte probablemente se utilizaba como residencia y lugar de representación.

El agua como elemento central de Castel del Monte, lugar de cura del cuerpo

Según la opinión de los estudiosos Occhinegro y Fallacara, dos arquitectos de la Universidad de Bari, Castel del Monte debería ser un lugar de cura y regeneración del cuerpo. Aquí Federico II contaba con la presencia de expertos en disciplinas médicas y alquímicas, para salvaguardar lo máximo posible su propia salud.

Conscientes del profundo conocimiento y consideración de Federico II por la cultura oriental, los dos estudiosos buscaron un nexo entre Castel del Monte, con su particular organización de espacios, y las residencias fortificadas orientales.

Estudiando las plantas y los complejos sistemas hidráulicos y de distribución de aguas que caracterizaban todo el edificio, se ha hipotizado la presencia de espacios "termales" dentro del castillo. Habría habido, por tanto, áreas enteras dedicadas a Frigidario, Tepidario y Caldario, es decir, a las tres fases de agua fría, templada y caliente que caracterizan a los baños termales.

Realmente una teoría muy interesante en la que reflexionar.

Teorías "místicas" sobre la construcción de Castel del Monte

Son muchas las teorías místicas que rodean la construcción de Castel del Monte.

Se observan con interés las proporciones matemáticas presentes en la arquitectura del edificio, cercanas, dicen, al número áureo, a la secuencia de Fibonacci y a las consonancias musicales de Boecio.

No se puede negar ciertamente la importancia del número 8. Algunos lo asocian con el valor del infinito, que sabemos está simbólicamente representado por el 8 invertido.

Según otros debe entenderse como la "Nueva Creación", por lo que el octavo día de la Creación sería el de la renacimiento bautismal.

Otros ven en el octágono el símbolo del encuentro entre el hombre y Dios: se trata de una figura geométrica a mitad de camino entre el círculo, símbolo de Dios, y el cuadrado, símbolo de la Tierra.

Cuando se habla de misticismo y misterios, lo que nunca falta es una teoría sobre el Santo Grial. Por lo tanto, se asocia la forma del castillo con la de una gigantesca copa. Y ¿por qué no?, también se puede decir que Castel del Monte sea el lugar donde se esconde el cáliz del Santo Grial.

En fin, son muchas las teorías que revolotean alrededor de Castel del Monte, algunas ciertamente más plausibles y cercanas a la realidad que otras. Lo cierto es que aún se sabe poco de este edificio, y esto contribuye al aura de misterio que continúa rodeándolo.

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