1. Saint-Jean-Pied-de-Port

Saint-Jean-Pied-de-Port es la salida oficial del Camino de Santiago de Compostela.

Una vez recogida la credencial en la oficina del peregrino en la Rue de la Citadelle, no nos queda mas que disfrutar de la maravillosa atmosfera de esta pequena joya vasca al pie de los Pirineos.

Las calles empedradas, los puentes de piedra y el hermoso casco historico crean con la naturaleza circundante un efecto sorprendente. Y la gente, muy cordial, enriquece una experiencia que ya de por si es increible.

2. Los Pirineos y Roncesvalles

La primera etapa es realmente dura, pero la satisfaccion de haber cruzado los Pirineos a pie y la belleza de los paisajes recorridos hacen de estos 1270 m de subida una experiencia que no puede faltar en tu Camino de Santiago.

La llegada a Roncesvalles es toda una fiesta: te reencuentras con los companeros de viaje, cenas con el vecino de litera o sales a descubrir un pueblo con una larguisima historia ligada al Camino. Estamos en Espana y el viaje ha comenzado.

3. Pamplona

Pamplona es la primera gran ciudad que uno encuentra en el Camino. Orgullosamente navarra, es famosa por su encierro durante los Sanfermines.

Sus pintxos son un espectaculo culinario y la ciudad es realmente muy interesante. Moderna, limpia y llena de zonas verdes, tiene un casco historico muy antiguo y rico en lugares de interes, donde tambien podras divertirte y sumergirte en la movida espanola.

4. Alto del Perdon

Poco despues de Pamplona, en el Alto del Perdon, junto a aerogeneradores de 40 metros de altura, encontramos una de las instalaciones artisticas mas famosas del Camino: una caravana de peregrinos a pie, a caballo y en mula.

Una de estas 14 figuras lleva la celebre inscripcion "Donde se cruza el camino del viento con el de las estrellas", que alude al viento que sopla constantemente alli y a ese brillo de estrellas que segun la leyenda guio a Pelayo hasta descubrir el sepulcro del apostol Santiago. Un lugar verdaderamente emblematico del Camino de Santiago.

5. Fuente del vino de Irache

La fuente del vino de Irache se ha convertido ya en un lugar emblematico del Camino. Aqui, una doble fuente abastece al peregrino tanto de agua como de vino, gentilmente cedido por la bodega vecina. Un cartel prohibe beber mas de un par de vasos, asi que no lleneis las cantimploras. El camino es largo.

6. Logrono

Capital de La Rioja, la llamada region de los vinos, Logrono es recordada por los peregrinos sobre todo por sus animadas noches de bares y celebraciones.

El casco historico esta lleno de bares y locales, con decenas de variedades de pintxos que se han convertido en simbolo de la movida espanola. El vino, exquisito y a buen precio, es absolutamente imprescindible.

Pero no os paséis, que al dia siguiente hay que caminar.

7. Najera y la poesia

Poco antes de llegar a Najera se puede ver escrita en una pared una poesia dedicada al camino. Compuesta por un sacerdote de la zona, representa para muchos un momento de reflexion.

Polvo, barro, sol y lluvia es Camino de Santiago.

Millares de peregrinos y mas de un millar de anos.

Peregrino ¿ Quien te llama? ¿Que fuerza oculta te atrae?

Ni el Campo de las Estrellas, ni las grandes catedrales.

No es la bravura Navarra, ni el vino de los riojanos

ni los mariscos gallegos, ni los campos castellanos.

Peregrino, ¿Quien te llama? ¿Que fuerza oculta te atrae?

Ni las gentes del Camino, ni las costumbres rurales.

No es la historia y la cultura, ni el gallo de La Calzada

ni el palacio de Guadi, ni el Castillo Ponferrada.

Todo lo veo al pasar, y es un gozo verlo todo,

mas la voz que a mi me llama la siento mucho mas hondo.

La fuerza que a mi me empuja, la fuerza que a mi me atrae,

no se explicarla ni yo

¡Solo el de Arriba lo sabe!

Eugenio Garibay

8. Granon

No busques una gran ciudad ni un lugar famoso, sino un pequeno pueblo al final de La Rioja, con solo una iglesita y cuatro casas en medio de la nada.

Esto es Granon, un punto insignificante para un turista, pero una etapa fundamental para un peregrino que quiera saborear el verdadero espiritu del Camino. La acogida de la parroquia tiene realmente algo especial.

A nadie se le rechaza, aunque eso signifique dormir en el suelo de la iglesia, y la cena comunitaria refleja ese sentido de comunion y fraternidad que uno espera encontrar en este viaje.

9. Burgos

Burgos es una ciudad que merece absolutamente una parada.

La gastronomia con sus vinos es soberbia, el casco historico un laberinto de calles y plazas muy sugestivo, y la catedral, uno de los mejores ejemplos del gotico europeo, es la guinda del pastel.

Cuna del Cid, sede de facultad de teologia, el museo MUSAC, el mercado tradicional, el castillo, los monasterios: una explosion de belleza, encanto, historia y atractivos. Un iman para los amantes de las ciudades a escala humana. Sencillamente encantadora.

10. La Meseta

Quien afronta el Camino de Santiago por primera vez y ha escuchado o leido blogs, relatos y guias, siempre siente un gran temor ante este tramo. Muchos incluso lo omiten.

Lejos de las ciudades, inmerso en un paisaje salvaje, amplio y silencioso, te encuentras en las Mesetas, uno de los simbolos absolutos del Camino de Santiago.

La meseta, o altiplanicie, es una formacion geologica muy antigua, rodeada de relieves montanosos y que recuerda a una mesa elevada. Lo que mas impresiona es que tras la subida, cuando esperarias bajar, continuas durante kilometros por una pista de tierra completamente llana.

El clima presenta grandes oscilaciones termicas estacionales y el aire seco del verano deja el terreno tan arido que solo soporta una vegetacion de tipo estepario. La agricultura intensiva de cereales hace los paisajes monocromaticos, sin arboles ni casas.

Los peregrinos que atraviesan la Meseta en verano se someten a una durísima prueba de resistencia, no solo fisica sino sobre todo mental.

El paisaje, maravilloso pero siempre igual, te hace perder la nocion del espacio recorrido, y sin puntos de referencia el tiempo no parece avanzar. Para algunos, perderse un poco en el es un placer.

Es el momento adecuado para pensar, para darse espacio a uno mismo y, ya en la mitad del camino, atreverse a reflexionar sobre la propia experiencia.

11. Hontanas

En plena Meseta, pasado Burgos, un campanario aparece de repente de la nada. Un cartel en el sendero nos avisa de que estamos a punto de llegar a Hontanas, pero no llegamos a verlo hasta que estamos a 50 metros de la entrada.

Situado en una especie de hondonada, parece casi un espejismo: el lugar perfecto para descansar y reponer fuerzas tras tantos kilometros de sol y soledad.

12. Leon

Etapa fundamental del Camino Frances y punto de partida del Camino de San Salvador, Leon conserva aun muchas huellas de su pasado romano.

Entre los numerosos y valiosos monumentos que la ciudad guarda celosamente destaca la Catedral gotica de Santa Maria la Regia, sin duda una de las mas bellas de Europa.

El pasado se mezcla con el futuro: el MUSAC, el Auditorio o el Edificio Europa, por citar algunos, revelan un Leon nuevo y dinamico, volcado hacia el manana. Una ciudad llena de vida, que atrae tambien por su ambiente nocturno, su gastronomia y la sociabilidad de sus habitantes.

13. Puente de Orbigo

El puente de Orbigo es un espectaculo para los ojos, con sus numerosos arcos y su silueta de piedra.

Cruzarlo al atardecer produce una gran emocion y sugestión, quizas ligada a la historia y la leyenda que siempre lo han rodeado. La mas famosa es la del Paso Honroso:

La historia cuenta que un cierto Don Suero de Quinones, perdido en un amor no correspondido, se puso un hierro al cuello en senal de servidumbre y juro quitarselo en honor de Santiago si conseguia triunfar en el Paso. Asi, entre el 9 de julio y el 10 de agosto del ano santo 1434, el y otros nueve caballeros desafiaron en duelo a combatientes llegados de todas partes. Los juegos atrajeron a muchisima gente para presenciar los combates. Tras 30 dias, los diez caballeros, aun todos con vida, abandonaron la ciudad y emprendieron la peregrinacion a Compostela.

14. Astorga y el Palacio de Gaudi

Astorga, explotada por los romanos por sus numerosas minas de oro, conserva aun hoy numerosos testimonios de su pasado. Comenzando por las murallas, las termas o el foro romano, destacan por su imponencia la catedral y el singular Palacio Episcopal de Antonio Gaudi.

15. Foncebadon, Cruz de Hierro y Manjarin

Foncebadon es un pequeno pueblo situado cerca de un puerto de montana, el unico que en la Edad Media unia Leon con Galicia.

Aislado, de acceso dificil y en invierno peligroso por la nieve, representaba la ultima posibilidad del peregrino de encontrar refugio y acogida en caso de necesidad.

La fortuna de Foncebadon, al igual que sus periodos de decadencia, ha estado siempre estrechamente ligada a la del Camino.

Un par de kilometros mas adelante surge del bosque la Cruz de Hierro: caracterizada por un palo de 5 metros coronado por una cruz de hierro, es hasta ahora el punto mas alto del Camino con sus 1504 m.

Es el punto en el que se dejan atras las verdes llanuras castellanas y uno se acerca a Galicia y a sus paisajes montanosos y boscosos.

Se dice que fue el monje de Foncebadon, Gaucelmo, quien ergio este palo para que los peregrinos no se perdieran durante las nevadas. Hoy en dia es costumbre dejar alli una piedra traida de casa, simbolo del sacrificio para expiar una culpa.

Por ultimo, Manjarin, un refugio que acoge peregrinos desde tiempos antiguos y que se ha hecho famoso por unas tablas de madera colocadas en el camino que indican los kilometros que faltan para llegar a lugares lejanos como Santiago, Roma o Jerusalen.

16. Ponferrada

Ponferrada es una pequena ciudad muy turistica cuya principal atraccion es su majestuoso castillo. Dominada durante siglos por la Orden de los Templarios, fue en la Edad Media un enclave clave del Camino de Santiago, y hoy sigue siendo una etapa fundamental.

17. O Cebreiro

Es sin duda uno de los lugares mas evocadores y fascinantes del Camino. Ya en territorio gallego, O Cebreiro tiene para algunos origenes celtas. Situado sobre una verde colina, desde sus miradores panoramicos se puede admirar una espectacular vista, a menudo cubierta por una suave capa de nubes. En el pueblo encontraras peculiares construcciones ovales con techos de paja: son las "pallozas", antiguas viviendas rurales.

18. Ezequiel y el Pulpo a la Gallega

Famosa pulperia de Melide, Ezequiel es conocida por preparar un exquisito pulpo a la gallega. Plato tipico gallego, se compone de pulpo cocido, cortado en trozos y servido en un plato de madera con un aderezo de pimenton, aceite y sal.

19. Monte de Gozo

Una de las vistas mas emocionantes nos la ofrece el Monte de Gozo, a tan solo 5 km de Santiago. Desde esta colina podemos ver la ciudad entera a nuestros pies, con sus casas, sus calles y las agujas de su Catedral. La emocion es inmensa, y la alegria de la llegada se mezcla con la nostalgia del Camino que esta a punto de terminar. Un enorme albergue para peregrinos, recien construido, aloja aqui hasta 500 personas.

20. Catedral de Santiago de Compostela

Despues de tantos dias de viaje y caminata, es una alegria indescriptible poder llegar a la Plaza de Obradoiro y descansar a los pies de la Catedral. Punto de reunion para todos los peregrinos, es imposible no encontrarse con un amigo o companero de viaje, y quiza fundirse en un gran abrazo.

En la Catedral podras ver la estatua de Santiago o la misa del viernes con el Botafumeiro.

Santiago es una ciudad que merece ser descubierta en profundidad, realmente preciosa y que vale al menos un par de dias de tu tiempo.