Ebony von Ryszard Kapuscinski: Eine authentische Reise durch Afrika

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Kapuscinski brach Ende der 1950er Jahre auf und reiste etwa dreißig Jahre lang durch verschiedene afrikanische Staaten auf der Suche nach Geschichten für sein Reisetagebuch. Er nutzte diese wunderbare Gelegenheit, um das Leben gewöhnlicher Menschen in den unerwartesten Winkeln der Welt zu erzählen.

Als Korrespondent einer polnischen Zeitung bewies er von Anfang an seinen eigenen Stil und beschritt einen Weg, der sich von dem üblicher europäischer Journalisten unterschied – nicht nur, weil er sich an weniger bekannte Orte begab, sondern weil er sich bewusst in jede Situation hineinversetzte, der er begegnete: Er wählte, in den ärmsten Vororten zu leben, zwischen Blech und Staub, kämpfte erbittert gegen brütende Hitze und riesige Kakerlaken an, erkrankte an Hirnmalaria und Tuberkulose, was ihn jedoch nicht von seinem Vorhaben abhielt – im Gegenteil, es stärkte seine Überzeugung. Er lebte inmitten blutiger Milizenkonflikte und riskierte dabei sogar sein Leben.

„Ebony" ist eine Sammlung von Essays, ein Mosaik von Gesichtern, Bildern und Geschichten, das uns den klaren und umfassenden Blick eines wahren Reporters schenkt – einer, der niemals urteilt, sondern Fakten und Nachrichten so darstellt, wie sie wirklich sind. Kapuscinski verbindet uns mit der schwierigen Alltagsrealität und den Traditionen Afrikas, eines Kontinents, der sich vom Kolonialismus zur Unabhängigkeit wandelte. Er zeigt uns das tiefe Herz und die kalte Grausamkeit seiner Bewohner, bereitet einen Tisch, an dem wir Leser selbst entscheiden können, was wir sehen möchten – und dabei vor Vorurteilen und Stereotypen geschützt sind.

„Normalerweise denkt man, es sei immer gut, einen genauen Zweck zu haben, sich also ein Ziel zu setzen und es zu verfolgen. Andererseits ist es eine Situation, die zwangsläufig Scheuklappen aufzwingt, denn man sieht am Ende nur sein eigenes Ziel."

Soziale und politische Gegensätze, die Instabilität verschiedener Regierungen, das unmenschliche Leid durch die Aufteilung der afrikanischen Staaten seit Ende des 19. Jahrhunderts, die ständigen Unruhen, die immer wieder lauern und vom Westen gezielt geschürt werden – dieser Westen, der noch immer seine Hand über dieses bereits gequälte und versklavte Land ausstrecken möchte: Ein Bild von Instabilität und Unruhe, das der polnische Chronist auf den Seiten von „Ebony" malt, während er die traurige historische Wahrheit flüstert, die viele Teile der Welt verbindet – dass am Ende immer die Völker leiden, besonders die Schwächsten.

Nachdem Kapuscinski 1957 Ghana erreichte, verfolgte er die grausamsten Ereignisse der zeitgenössischen afrikanischen Geschichte: den Militärputsch in Nigeria 1966, die Machtergreifung durch Idi Amin in Uganda, den Bürgerkrieg in Ruanda zwischen Hutu und Tutsi, der zum Genozid von 1994 führte, die Geschichten von Kindersoldaten bis zu Stammeskonflikten, Marionetteneregierungen, die von blutdürstigen Armeen gestürzt wurden.

Sein scharfsinniger Beobachtungssinn macht das Mosaik des Buches mit jeder Seite noch faszinierender. Eine Sensibilität, die die tiefsten Abgründe der menschlichen Seele berührt und uns mit großer Genauigkeit die Realität um ihn herum erzählt.

Afrika bedeutet jedoch nicht nur Tragödie und Horror, Afrika bedeutet auch Emotion, Magie und ursprüngliche Schönheit – die echte und natürliche. Dieser starke Kontrast ergibt sich aus einer feindlichen Umgebung, die kaum Raum für Fehler lässt, denn in der Luft liegt ein ewiger Kampf zwischen Leben und Tod. Und vielleicht ist genau diese subtile Schattenlinie, diese schwerlich leichte Vergänglichkeit, die es ermöglicht, das Beste dieser Welt bis zur Ekstase zu schärfen.

Es ist allerdings ein zweischneidiges Schwert, denn diese Gefühl der Unsicherheit mündet oft in Angst und eine Art Minderwertigkeitskomplex, den die weißen Invasoren in die Psyche der Afrikaner eingepflanzt haben. Ein Schmerz, der die Geschichte durchzieht und als psychologische und oft auch physische Kette an den Völkern dieser Länder haftet.

Alles und sein Gegenteil – das Übernatürliche wird zur Alltäglichkeit, die Begeisterung und der Freiheitswille münden in Korruption und Machtkämpfe, die starke Lust zu leben wird überschattet von Frustration und Unterwerfung, die seit Jahrhunderten erlitten wird.

„Jenseits seiner geografischen Bezeichnung existiert Afrika in Wirklichkeit nicht"

In ganz Afrika hat jeder Stamm oder jede Gemeinschaft seine eigene Kultur, eine interne Hierarchie, sogenannte Sitten und Gebräuche, die die Unterschiede zwischen den Völkern bestimmen – Unterschiede, die leider immer geringer werden. Deshalb gibt es keine einheitliche Kultur, die den ganzen Kontinent definieren könnte. Seine sorgfältig gepflegte Schönheit liegt genau in den unzähligen Unterschieden, die ihn geheimnisvoll und faszinierend machen.

Die zutiefst provinzielle Mentalität der verschiedenen afrikanischen Völker, für die die Welt fast am eigenen Dorf endet, führt zu festem Glauben an übernatürliche Kräfte, an Hexer und okkulte Mächte. Alles, was mit Religion, Ritualen und Geist verbunden ist, existiert und ist mehr als etwas Materielles und Greifbares; man scherzt niemals mit höheren Mächten, denn es gibt Respekt und Furcht.

Die Kultur des Austauschs – wenn mir jemand etwas gibt, muss ich es irgendwie erwidern, nicht unbedingt mit einem materiellen Objekt, wenn der Wert symbolisch ist, wie das Angebot von Aufmerksamkeit oder Information.

Das erweiterte Zeitverständnis der Afrikaner, das sich durch Ereignisse manifestiert, ein Ergebnis unseres Handelns nach ihrer Ansicht, das von der Energie lebt, die wir ihm geben – das genaue Gegenteil der europäischen Denkweise.

Afrika ist vielleicht der Ort, wo man heute noch die Kraft der Natur in jedem Moment spüren kann, eine ständige Erfahrung, fast wie eine kontinuierliche Teilhabe an der Schöpfung der Welt, von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang, während man auf den neuen Tag wartet.

Eindrucksvolle Beispiele, wunderbar erzählt in diesem „Ebony", die den Leser unweigerlich intrigieren und in den Seiten des Buches einfangen.

„Eines Tages in Warschau sprach ich mit Kindern über Afrika. Irgendwann stand ein kleiner Junge auf und fragte: ‚Hast du viele Kannibalen gesehen?'. Er wusste nicht, dass wenn ein Afrikaner von Europa nach Kariakoo zurückkehrt und von London, Paris und anderen Städten voller Mzungu erzählt, auch ein kleiner Afrikaner im gleichen Alter aufsteht und fragt: ‚Hast du viele Kannibalen gesehen?'"

Wer Afrika nur flüchtig besucht, wird vielleicht nur die Oberfläche betrachten, in der Hoffnung, ein Geheimnis zu entdecken, das er mit nach Hause nehmen und erzählen kann.

Die westliche Kultur ist vielleicht nicht bereit, in die Eingeweide der Erde hinabzusteigen, um zu erforschen, was das afrikanische Leben in seinen tiefsten Schichten verbirgt. Sie wird niemals seinen inneren Aspekt vollständig erfassen können.

Vielleicht weil man, um Afrika zu verstehen – wie Kapuscinski andeutet – bereit sein muss, ein Puzzle aus Tausenden von Nuancen zu betrachten, das sich ständig verändert und das uns immer noch mit seinem vielfältigen Reichtum und seinem „Farbenkaleidoskop" blenden wird.

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