Ébano de Ryszard Kapuscinski: Un Viaje Profundo por África

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Kapuscinski partió a finales de los años '50 y viajó durante aproximadamente treinta años por diversos estados africanos en busca de historias para su diario de viaje, aprovechando al máximo lo que resultó ser una oportunidad maravillosa: poder contar la vida de la gente común esparcida por los rincones más insospechados del mundo.

Corresponsal para un periódico polaco, demostró desde el principio su estilo particular trazando un camino distinto al de los habituales periodistas europeos, no solo porque viajó a lugares menos comunes, sino porque decidió ejercer el oficio de reportero sumergiéndose en cada situación que encontraba: eligió vivir en los suburbios más pobres, entre láminas de metal y polvo, combatió tenazmente el calor abrasador y las cucarachas gigantes, enfermó de malaria cerebral y tuberculosis, lo que no lo hizo desistir en su propósito, sino que reforzó su convicción, vivió en medio de enfrentamientos entre milicias despiadadas arriesgando incluso la propia vida.

"Ébano" es un conjunto de ensayos, un collage de rostros, imágenes y relatos que nos regala una mirada lúcida y amplia, la del verdadero reportero, que nunca juzga, sino que ofrece hechos e información tal como son en realidad; Kapuscinski nos conecta con la difícil cotidianidad y las tradiciones de África, un continente que transitaba del colonialismo hacia la independencia, nos muestra el corazón profundo y la frialdad cruel que pueden tener sus habitantes, prepara una mesa donde nosotros los lectores podemos elegir qué ver y especialmente estar protegidos de prejuicios y estereotipos.

"Generalmente se piensa que siempre es bueno tener un propósito preciso, en el sentido de fijarse un objetivo y perseguirlo. Por otra parte, es una situación que inevitablemente impone anteojeras, porque termina viendo solo el propio objetivo."

Los contrastes sociales y políticos, las inestabilidades de los diversos gobiernos, el calvario inhumano desencadenado por la partición de los Estados africanos desde finales del siglo XIX, las continuas revueltas que parecen siempre estar al acecho e instigadas deliberadamente por Occidente aún deseoso de ejercer su influencia sobre esa tierra ya martirizada y esclavizada durante siglos: un cuadro de inestabilidad e inquietud que pinta en las páginas de "Ébano" el cronista polaco, susurrando la triste verdad que históricamente acompaña a muchas partes del mundo, o sea que al final siempre son los pueblos, especialmente los más débiles, quienes pagan el precio.

Llegado a Ghana en 1957, Kapuscinski sigue de cerca los eventos más despiadados que la historia contemporánea de África recuerda: desde el golpe de Estado en Nigeria en 1966, hasta la toma del poder en Uganda por parte de Idi Amin, desde la guerra civil en Ruanda entre hutus y tutsis que condujo al genocidio de 1994, desde las historias de niños soldado hasta los conflictos tribales, gobiernos títeres derrocados por ejércitos sedientos de sangre y poder.

Su agudo sentido de observación hace que el mosaico del libro sea cada vez más interesante conforme avanza la lectura. Una sensibilidad que toca las orillas más insondables del alma humana, narrando con precisión la realidad que lo rodea.

Pero África no significa solo tragedia y horror, África significa también emoción, magia y belleza ancestral, la más verdadera y natural. Este marcado contraste proviene de un ambiente hostil que casi no permite la posibilidad de equivocarse porque se respira en el aire una lucha perpetua entre la vida y la muerte y quizás es precisamente esa sutil línea de sombra, esa levedad pesadísima lo que permite agudizar hasta el éxtasis lo mejor que este mundo puede ofrecernos.

Una espada de doble filo de todas formas, porque este sentido de precariedad a menudo desemboca en miedo y en una suerte de complejo de inferioridad infligido en la psique de los africanos por los invasores blancos. Un dolor que atraviesa la historia y que permanece como cadena psicológica y frecuentemente real para los pueblos de esa tierra.

Todo y su contrario en fin, lo sobrenatural que se convierte en cotidianidad, el entusiasmo y el deseo de libertad que desembocan en corrupción y luchas por el poder, la poderosa gana de vivir oprimida por ese sentido de frustración y sumisión sufrida durante siglos.

"Más allá de su denominación geográfica, en realidad África no existe"

En toda África cada tribu o comunidad posee una cultura propia, una jerarquía en su interior, los llamados usos y costumbres que determinan las diferencias entre pueblos que desafortunadamente se están haciendo cada vez más tenues. Por esto no existe una cultura única que pueda definir a todo el continente. Su belleza buscada reside precisamente en las innumerables diferencias que la hacen misteriosa y cautivadora.

La mentalidad profundamente provincial de los diversos pueblos africanos, para quienes el mundo casi termina en su propio pueblo, da crédito firme a las fuerzas sobrenaturales, a los brujos y a las fuerzas ocultas. Todo lo vinculado a la religión, a los ritos y al espíritu, existe y es más que algo material y tangible; nunca se juega con las entidades superiores porque hay respeto y temor.

La cultura del intercambio, o sea si me dan algo, debo reciprocar de alguna manera y no necesariamente con un objeto material si el valor que me ofrecen es simbólico como puede serlo el proporcionar atención o información.

La dilatada concepción del tiempo de los africanos que se manifiesta a través de los eventos, un resultado de nuestro actuar según ellos y que vive de la energía que podamos otorgarle: exactamente lo opuesto a la forma de pensar europea.

África es quizás la tierra donde aún hoy se puede percibir la potencia de la naturaleza en cada momento, una experiencia continua, casi como presenciar continuamente la creación del mundo, del amanecer al atardecer, esperando el nuevo día.

Ejemplos elocuentes narrados de manera extraordinaria en este "Ébano" que inevitablemente intriga al lector, envolviéndolo entre las páginas del libro.

"Un día en Varsovia, hablé de África con unos niños. En cierto momento un chiquillo se levantó y preguntó: "¿Viste muchos caníbales?". No sabía que cuando un africano regresa a Kariakoo desde Europa y habla de Londres, de París y de otras ciudades habitadas por mzungu, también un pequeño africano de la misma edad se levanta y pregunta: "¿Viste muchos caníbales?"

Quien está en África solo de paso, quizás posará la mirada en la superficie de la tierra, esperando descubrir algún secreto listo para llevar a casa y ser contado y exhibido.

La cultura occidental tal vez no esté preparada para descender en las entrañas de la tierra para sondear lo más profundo que oculta la vida africana, nunca podrá captarlo completamente en su aspecto más interior.

Quizás porque para comprender África, como sugiere Kapuscinski, hay que estar dispuesto a contemplar un rompecabezas formado por miles de matices, siempre en proceso de cambio y que aún nos deslumbrará con su variada riqueza y su "caleidoscopio de colores".

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