Il Cammino Francescano della Marca conserva una ricchezza storica, artistica e culturale di grande spessore, sia rispetto ai paesi che si attraversano sia grazie alle molte cose interessanti che si trovano sulla strada.

Spello, riconosciuto come uno dei borghi più belli d’Italia, fu in antichità, in particolare all’epoca dei romani, un importante centro militare, aiutato dal fatto che vi passava la via Flaminia, una delle strade consolari più strategiche dell’epoca. Ancora oggi si vedono l’arco di Augusto e le mura romane, anche se inglobate quasi totalmente a quelle medievali. Anche la Chiesa di Santa Maria Maggiore sorge, per esempio, sul tempio romano di Giunone e Vesta. Qui è possibile ammirare i magnifici affreschi del Pinturicchio, risalenti al XV secolo. Famosa l’Annunciazione nella Cappella Baglioni.

Foligno, poco distante da Spello e primo fine tappa del cammino, viene tradizionalmente detta “ il centro del mondo ”, così considerata perchè si pensava fosse il centro dell’Italia e quindi di tutto il mondo antico. Da qui passavano pellegrini, mercanti, eserciti, e questo rese la città sempre viva. Centro tipografico tra i più importanti d’Italia, nel 1472 vide la stampa della prima edizione della Divina Commedia di Dante. Assolutamente da vedere anche l’affresco del Perugino raffigurante il Battesimo di Gesù, posto nell’Oratorio della Nunziatella.

Pale, le grotte dell’Abbadessa e l’eremo di Santa Maria Giacobbe sono solo alcuni dei luoghi più interessanti sulla via per Colfiorito. Per raggiungere l’eremo è sufficiente fare una deviazione di un paio di chilometri, mentre per visitare le grotte dell’Abbadessa e vederne stalattiti e stalagmiti è necessario prenotare una visita guidata. Pale, conosciuta nel medioevo per le sue importanti cartiere, ospita invece un bel castello del XV secolo, anch’esso visitabile.

Basilica di Santa Maria di Plestia, con la sua facciata in pietra e il suo aspetto elegante, sorge anch’essa su un tempio romano, nel bel mezzo della terza tappa. Curiosa la sua posizione proprio al confine tra le due regioni: una parte dell’edificio è in territorio umbro e l’altra parte in territorio marchigiano. Purtroppo, a causa delle scosse sismiche degli anni scorsi, non è possibile visitarne gli interni.

Botte Varano, di origine rinascimentale e ancora oggi funzionante, rappresenta una delle opere idrauliche più grandi della penisola. Commissionate appunto dai Varano, signori dell’epoca, servirono per bonificare l’altopiano di Colfiorito e rendere quelle terre coltivabili. Scavi recenti hanno individuato, parallelo a questi, un collettore romano di quasi 2 mila anni, realizzato per lo stesso motivo, un’opera che all’epoca risultò di grande ingegno e maestria.

Resti fossili di 900.000 anni di mammuth, elefanti, tigri dai denti a sciabola e molto altro,  le più antiche testimonianze del genere in Italia, sono stati scoperti in queste zone e ad oggi conservati nel Museo Paleontologico di Serravalle di Chienti. Meritano una visita!

Il Convento di San Francesco, posto sulla terza tappa per Polverina, venne secondo la tradizione fondato nel punto in cui San Francesco riposò nel suo viaggio del 1215. All’esterno del convento troviamo un pozzo, lo stesso citato nei Fioretti (antologia che narra la vita dei primi discepoli di San Francesco): qui si racconta infatti che San Francesco tramutò l’acqua in vino per coloro che stanno lavorando all’edificazione del convento.

Castello di Pievefavera, perfettamente conservato, regala una vista stupenda su tutta la valle del Chienti. Con una deviazione di 2km troviamo Caldarola e il suo fiabesco castello, e tutt’intorno un paesaggio unico!

La grotta dei Frati, raggiungibile con una deviazione di 10 minuti, viene così chiamata perchè qui, nell’anno Mille, vi abitarono alcuni monaci. Scenografica la posizione, proprio sulla gola del Fiastrone.

Ascoli Piceno, conosciuta come la città delle cento torri, conserva in effetti un gran numero di torri campanarie e gentilizie, anche se ad oggi solo una minima parte rispetto alle oltre duecento del medioevo. La sua importanza fin da tempi antichi la si deve prima alla cultura picena, poi a quella romana, grazie soprattutto alla via Salaria che la collegava con Roma. Si susseguono tre ordini di mura: picene, romane e medievali. Da vedere il ponte romano di Solestà, le rovine del teatro romano, la torre degli Ercolani, e in generale tutto il centro storico della città.

Torneo della Quintana, una festa medievale che ha luogo ad Ascoli Piceno tra il mese di Luglio e Agosto.