Grancia di Cuna – Nel 1152 sul poggio di Cuna vi era un ospitale per i pellegrini. Nel 1224 venne acquisito dallo spedale di Santa Maria della Scala di Siena. La fattoria fortificata ha conservato il suo assetto medievale, l’alto blocco dei magazzini è collegato al borgo da una cinta muraria. Appena fuori dalle mura si trova la piccola chiesa di san Jacopo con un affresco legato al pellegrinaggio compostelano: il miracolo del pellegrino impiccato.

Ponte d’Arbia – Anticamente era un borgo con mulino e rappresentava un importante luogo di sosta per raggiungere Roma. Il ponte sul torrente Arbia sulla Via Cassia, esistente dal medioevo, fu ricostruito dalla città di Siena nel 1380 e fortificato in seguito nel 1629 da Mattias De Medici.

Buonconvento – La prima testimonianza dell’esistenza di questo paese si ha nel 1191 quando Filippo Augusto re di Francia, di ritorno dalla terza crociata, percorrendo la Via Francigena ricorda di aver sostato a Bon-Counvent. Il bellissimo centro storico è circondato da una cinta muraria trecentesca con due sole porte di ingresso: Porta Senese e Porta Romana. Purtroppo buona parte della cinta è stata distrutta dai tedeschi durante la ritirata nel 1944. Al suo interno si può visitare la chiesa dei Santi Pietro e Paolo, dove morì nel 1313 l’imperatore Arrigo.

San Quirico d’Orcia – Il paese è da sempre punto di sosta importante sulla Via Francigena, si hanno testimonianze della sua esistenza dal VII secolo. La sua vocazione viaria la si può capire anche guardando l’impianto del paese, una lunga via principale collega la Porta Senese e la Porta Romana transitando di fronte alla collegiata dei Santi Quirico e Giulitta. All’interno è sepolto il conte Enrico di Nassau, morto nel 1451 tornando dal giubileo.

Accanto alla collegiata sorge il Palazzo Chigi Zadondadari, che con il suo sfarzo ricorda il periodo feudale del borgo. In centro alla via si può trovare la chiesa di San Francesco e di fronte l’ingresso agli Horti Leonini, giardini cinquecenteschi ancora curati e visitabili.

Bagno Vignoni e le Terme medievali – Il borgo molto caratteristico, si raccoglie intorno a questa piazza d’acqua termale esistente sin dal IX secolo. Molti personaggi famosi nel passato si sono bagnati in queste acque tra i quali Santa Caterina da Siena alla quale sono intitolati una cappella e un loggiato contigui alla vasca.

Le Briccole – Citata da Sigerico nel suo manoscritto come Abricula. Oggi purtroppo rimangono solo i resti di una piccola chiesa duecentesca, mentre una volta vi era annesso anche un ospitale chiamato S. Peregrini di Obricolis. Qui vi sostarono numerosi personaggi come la contessa Matilde di Canossa, Filippo Augusto nel 1191 di ritorno dalla prima crociata e Carlo d’Angiò in viaggio verso Roma per l’incoronazione a Re delle Sicilie.

Radicofani – Nel 876 si hanno le prime testimonianze sul luogo di una prima fortificazione di nome Callemala, possedimento dell’abbazia di San Salvatore del Monte Amiata. Nel X secolo sorsero il borgo e il castello. La sua posizione è strategica: dall’alto del ripido colle domina tutta la valle sottostante. Fu d’interesse di papi (Adriano IV ed Eugenio III) e imperatori (Federico I il barbarossa). Fu rifugio del ghibellino Ghino di Tacco ricordato da Dante e da Boccaccio. Consigliata una visita alla chiesa di San Pietro costruita da  Andrea e Luca della Robbia, alla chiesa di Sant’Agata di Andrea della Robbia e ai resti della Rocca.

Proceno – Il paese è abitato dai tempi degli Etruschi e conserva testimonianze medievali nella chiesa di San Martino del XIII secolo e nella rocca, con tre torri e il maschio quadrangolare.

Acquapendente – Le prime tracce di un nucleo si hanno intorno al IX-X secolo. Lo sviluppo rapido fu dovuto alla sua posizione sulla Via Francigena. Grazie ai pellegrini che andavano a Roma o in Terra Santa in poco tempo crebbero ospitali e alberghi. La prima citazione nel 964 si deve a Ottone I che scrisse di Acquapendente su di un diploma imperiale.

Da visitare sicuramente ci sono la cittadella fortificata di epoca medievale con stretti vicoli all’interno delle mura e la cattedrale del Santo Sepolcro che al suo interno conserva una bellissima cripta del XII secolo e le spoglie del Pretorio di Gerusalemme. Caratteristici sono i “Pugnaloni”, grandi mosaici di fiori che vengono realizzati nelle vie e nelle piazze del centro storico in onore della festa della Madonna del fiore ogni terza domenica di Maggio.

San Lorenzo Nuovo – La cittadina si trova sul versante interno settentrionale del recinto craterico del Lago di Bolsena e domina da un lato la conca lacustre e dall’altro la pianura di Acquapendente. Il borgo di origine medievale ha il suo cuore nella piazza ottagonale sulla quale si affaccia la chiesa di San Lorenzo martire, al cui interno si trova un interessante crocifisso ligneo del XII secolo.

Bolsena – La città fu citata da Sigerico nel suo manoscritto come Sca Cristina e fu la sua ottava sosta da Roma. Fin dall’alto medioevo qui si è coltivato il culto di Santa Cristina per la quale fu costruita la basilica a lei dedicata (nel XI secolo) sul sito di antiche catacombe e dove, durante degli scavi del 1880, fu rinvenuto un sarcofago appartenente alla santa e martire vissuta a Volsini nel IV secolo. All’interno si conserva inoltre una pietra sulla quale si dice ci siano impresse le impronte della santa.

Accanto fu costruita la “chiesa del miracolo” eretta a ricordo del miracolo eucaristico di Bolsena. Nel 1263 un sacerdote tedesco in pellegrinaggio sulla Via Francigena, con dubbi sulla verità della transustanziazione, si fermò per celebrare messa. Al momento della Consacrazione vide stillare sangue dall’ostia. In seguito a questo miracolo papa Urbano IV istituì la festa del Corpus Domini.

Montefiascone – La città è un centro fortificato sin dal Medioevo grazie alla sua posizione strategica a dominio del territorio. Dall’alto della Rocca dei Papi si vede uno dei panorami più belli di tutta l’intera via Francigena, la vista infatti abbraccia il Lago di Bolsena, il Monte Amiata e il cono vulcanico di Radicofani dal quale si proviene. Nelle belle giornate si arriva a vedere persino il mar Tirreno. Dal 1058 al 1500 alla Rocca furono presenti più di trenta differenti papi, imperatori e personaggi illustri, che vi convocarono parlamenti o più semplicemente si recarono per i soggiorni estivi.

Un altro monumento da visitare è la cattedrale di Santa Margherita, la sua maestosa cupola è la terza in Italia per grandezza, dopo quella di San Pietro a Roma e Santa Maria delle Grazie a Firenze.

Ai piedi all’abitato medievale sorge la chiesa di San Flaviano eretta nel XII secolo nota anche perché al suo interno si trova la tomba di un vescovo tedesco che era in viaggio per Roma con Enrico V. La storia racconta che, essendo un vescovo grande amante del vino, si facesse precedere sul cammino da un suo servitore, un tal Martino, che aveva il compito di segnare con la parola “EST” i luoghi dove avrebbe trovato del buon vino. Arrivato a Montefiascone per la bontà del vino degustato il servitore scrisse “EST! EST! EST!”. Al ritorno dal viaggio per Roma il vescovo si fermò quindi a Montefiascone dove morì, lasciando alla città un’eredità di 24.000 scudi a condizione che ad ogni anniversario della sua morte la sua tomba venisse bagnata con del vino. Ancora oggi si rievoca questa storia con un corteo di persone in costume d’epoca.

Terme del Bagnaccio – Le sorgenti termali del Bagnaccio furono sfruttate fin dal periodo etrusco-romano. Dal medioevo sono luogo di sosta per i pellegrini diretti a Roma grazie alle sei pozze presenti, dove l’acqua sgorga ad una temperatura di oltre 60°.

Viterbo – La città vede la sua fondazione in epoca etrusca sul colle dove oggi sorge il duomo. Fu poi conquistata dai romani e passò alla chiesa grazie a Carlo Magno e dal 1145 fu sede pontificia. Il suo sviluppo crebbe grazie al passaggio della Via Francigena. Numerosi ospitali e luoghi di ricovero nacquero intorno alle chiese. A testimonianza di ciò, non lontano dal Duomo di San Lorenzo, vi è ancora oggi un quartiere chiamato “quartiere del pellegrino”.

Nel 1266 fu costruito il Palazzo Papale come residenza fortezza per i pontefici. Proprio in quel palazzo nel 1271 vi si tenne il primo conclave della storia. I viterbesi stanchi di attendere da quasi tre anni l’elezione di un nuovo papa, rinchiusero i cardinali cum clave “sotto chiave” e li ridussero a pane e acqua fino a che si fossero accordati su chi eleggere.

Merita una visita la chiesa di Santa Maria Nuova con il pulpito dal quale predicò Tommaso d’Acquino. Molto caratteristica è la festa dedicata a Santa Rosa che avviene ogni 3 di settembre dove viene portato in corteo il corpo incorrotto della santa e la famosa macchina (un baldacchino alto più di 30 metri oggi anche patrimonio Unesco).

Vetralla – La cittadina ha origine etrusche. Venne distrutta in epoca romana e poi  ricostruita in epoca medievale, diventando un posto di guardia fortificato sulla Via Cassia. Il monumento più importante è la chiesa di San Francesco, che fu costruita nel IX secolo e consacrata alla Madonna, per poi essere ricostruita nel XI e dedicata al santo di Assisi.

Torri d’Orlando – Sono monumenti funerari del I secolo a.C. che spiccano dai noccioli sull’antico tracciato della Via Cassia. Accanto ai ruderi romani vi sono i resti di un campanile medievale, parte di un’abbazia andata distrutta. Devono il loro nome alla tradizione che parla del mitico Orlando che qui sostò a riposare al seguito di Carlo Magno durante il suo viaggio a Roma.

Capranica – Cittadina di fondazione etrusca sviluppatasi su uno sperone di tufo. Dopo la sua conquista i romani vi stabilirono un avamposto militare. Nel medioevo accrebbe la sua importanza grazie alla famiglia degli Anguillara; in seguito divenne capoluogo di un importante presidio della Santa Sede. Il centro storico è pittoresco, ricco di bei palazzi e piccole chiese. Da segnalare tra queste è la Madonna del Piano, costruita nel XIII secolo e ristrutturata nel XVI secolo con all’interno l’immagine di una Madonna col Bambino, ritenuta miracolosa.

Sutri – Paese di origine antichissime (la leggenda l’attribuisce a Saturno), è uno dei luoghi più straordinari della Tuscia dal punto di vista archeologico e ambientale. Si presenta come un paese fortificato di epoca medievale, sorto su uno sperone di tufo. Ma già in epoca etrusca era una fiorente realtà, vi vennero costruiti una necropoli e un anfiteatro ancora oggi visitabili. Inoltre vi è la chiesa della Madonna del Parto, riconvertita da un antico mitreo (tempio dedicato al culto del dio mitra).

Da visitare vi è anche la cattedrale di Santa Maria Assunta consacrata da Papa Innocenzo nel 1207, poi fortemente rimaneggiata nel XVIII secolo.

Cascate di Monte Gelato – Sono un luogo naturale pittoresco, immerse nel verde, in uno dei punti più suggestivi della valle del Treja. Frequentate già in epoca preistorica, vi si trovano anche dei resti di una villa romana del I secolo a.C. e una torre medievale.

Campagnano di Roma – Sorge su una sommità circondato da estese foreste, in un’area dove la presenza umana è testimoniata fin dell’età del bronzo; fu un importante insediamento etrusco e poi romano. Nel XV secolo sotto gli Orsini divenne meta di soggiorno per nobili e alti prelati romani e vi fu costruito un castello.

Nel 1662 passò alla famiglia Chigi che estese il centro medievale costruendo il “Borgo Paolino” e la colossale Porta Romana. L’attuale centro abitato si presenta composto da da tre nuclei: quello moderno verso Roma, quello rinascimentale-barocco che va da da Porta Romana alla piazza del comune e quello medievale con il castello , le torri, la collegiata di San Giovanni Battista e la chiesa della Pietà.

Formello – E’ l’ultimo paese che si incontra sulla Via Francigena prima dell’area metropolitana di Roma. Ha un centro storico di grande interesse e molto caratteristico con i suoi vicoli e le sue scalinate. Fece parte del territorio di Veio e vi furono ritrovati importanti reperti di epoca etrusca come l’“alfabeto etrusco”, un vaso riportante un’iscrizione che permise di decifrare l’alfabeto etrusco arcaico. Fu un feudo degli Orsini e poi nel 1661 della famiglia Chigi. Da vedere ci sono la chiesa di San Lorenzo del XI secolo, il Palazzo Chigi che oggi ospita un ostello e la Villa Chigi-Versaglia poco fuori dal paese.

Veio – Fu un’importante città etrusca già dal VI secolo a.C, fu poi conquistata e distrutta dai romani. Si può visitare il centro archeologico dove è possibile vedere un’antica strada romana che conduce al santuario di Portonaccio o tempio di Apollo, del quale restano solo le fondamenta.

La Storta – Si trova nella prima periferia di Roma. Da Visitare vi è la cappella della Visione, memoria del luogo dove Sant’Ignazio di Loyola ebbe l’esperienza mistica alla base della fondazione della Compagnia di Gesù.

Roma – Il pellegrinaggio a Roma non è solo arrivare alla tomba dell’apostolo Pietro. All’interno della città si snoda un cammino devozionale che già in passato era descritto da guide titolate Mirabilia urbis Romae. Descrivere in poche righe tutte le ricchezze artistiche della città di Roma è impossibile, ciò che segue è un’itinerario base a cui attenersi in linea di massima.

Nel XII secolo i viaggiatori venivano condotti tra catacombe e reliquie alla scoperta del centro della cristianità, seguendo quello che veniva chiamato il pellegrinaggio alle cinque basiliche maggiori: San Pietro in Vaticano, San Giovanni in Laterano, San Paolo fuori le mura, Santa Maria Maggiore, San Lorenzo fuori le mura. La visita doveva avvenire nell’arco di una giornata liturgica, cioè dai vespri della sera ai vespri del giorno seguente. Nel seicento vennero aggiunti due ulteriori luoghi che sono la basilica di San Sebastiano, le relative catacombe, e la chiesa di Santa Croce di Gerusalemme.

Altri luoghi di interesse da visitare sono i Musei Vaticani, con collezioni di qualsiasi epoca storica, il quartiere di Trastevere, il Colosseo e i fori imperiali, il colle Palatino, un giro a piedi lungo il circo massimo e Castel Sant’Angelo. E ancora l’altare della patria, il Parco Savello più noto come giardino degli aranci. Insomma, Roma vale la pena di essere visitata in più giorni, per scoprire oltre alla città anche l’animo dei cittadini che la abitano.