Il Cammino degli 88 templi in Giappone sull'isola di Shikoku

Di luoghi d’interesse lungo il cammino se ne possono incontrare moltissimi sia da un punto di vista culturale, che da un punto di vista naturale e paesaggistico, sarebbe impossibile fare una lista anche perché, essendo il Giappone così diverso culturalmente da noi, molte cose che per loro non sono attraenti per noi lo sono.

Sicuramente sono i templi, soprattutto alcuni a causa della loro importanza e della loro architettura, che attirano di più gli stranieri, come il tempio nr 1, il Ryozenji a Naruto, da dove molti partono, oppure il tempio nr 11, il Fujidera a Yoshinogawa City, dove in tardo aprile si possono vedere diverse forme di wisteria porpora pendere dai rami.

Il Bekkaku temple (nr 4 dei 20 fuori percorso), conosciuto perchè si tiene un’appassionante e solenne cerimonia del fuoco molto caratteristica.

Sul soffitto del tempio nr 37 l’Iwamotoji a Shimanto Town, si possono vedere 575 diversi dipinti di artisti da tutto il mondo. Mentre il tempio nr 51, l’Ishiteji a Matsuyama City è dove ha luogo la leggenda di Emon Saburo, il padrino del cammino. Il tempio nr 66 , l’ Unpenji, sulla strada per accedere alla montagna più alta dell’isola, il monte Ishizuki, è un’ottimo posto dove prendersi tre giorni e arrivare alla vetta, invece il tempio nr 75, lo Zentuji a Zentuji City, luogo di nascita di Kukai, è uno di quei posti che non si può sicuramente fare a meno di vistare.

Infine il tempio 88, l’Okuboji a Sanuki City, ultimo tempio del cammino e luogo dove tutti lasciano le proprie cose come il bastone o il cappello.

Dal punto di vista naturalistico a colpire sono la maestosità dei monti verdi che si tuffano diretti nell’oceano, infatti le spiagge sull’isola sono rare e scarsamente attrezzate.

Gli henro korogashi (letteralmente “dove il pellegrino” cade), sono i punti più difficili per la pendenza, ma sono anche i posti dove si può avere l’occasione di apprezzare la natura più incontaminata come ad esempio l’ascesa per arrivare al tempio 12, lo Shosanji, oppure al tempio 60, lo Yokomineji.

Prima del tempio 31, a Kochi City, si possono visitare degli splendidi giardini botanici, con piante tropicali ed esotiche, mentre sono molto famosi i litorali rocciosi dell’isola perché offrono dei paesaggi spettacolari a chi cammini come il Kabukabana prima di Capo Muroto, dove due rocce enormi (considerati un uomo e una donna) spuntano dall’oceano e tra di loro vi è stata tesa una corda, o appena entrati nella prefettura di Kagawa, prima del tempio 88, dove è possibile vedere in lontananza sulle acque un piccolo monte di forma triangolare chiamato Sanuki-Fuji che ricorda il più noto monte nipponico.

Insomma l’isola è un concentrato di natura e cultura tradizionale giapponese, chi la scoprirà camminando avrà modo di verificare con i suoi occhi e di rimanere piacevolmente sorpreso tutte le volte.

Il Koya san è la montagna sacra dove Kobo Daishi ha fatto erigere templi e ordini monastici dall’anno 815. E’ il luogo dove vi è il suo mausoleo e dove si è ritirato in meditazione eterna, prima di morire. E’ la meta di un viaggio che tutti i pellegrini fanno, prima o dopo il pellegrinaggio, per dimostrare la propria devozione ed è anche l’ultimo timbro che si può ricevere sul No kyocho.

Situato a sud di Osaka, il Koya san è un posto molto esclusivo e non è possibile campeggiare, ne dormire all’aperto nei dintorni. I Ryokan e in Minshuko sono molto costosi, ma allo stesso tempo  rappresentano un’esperienza molto stimolante: sessioni di meditazione, lezioni di yoga, cerimonie del the sono in programma ogni giorno.

Passare due giorni in un posto del genere dopo l’intero cammino può rivelarsi un’esperienza rilassante e rigenerante, prima del rientro alla vita normale.

Non si può iniziare il pellegrinaggio senza sapere almeno qualcosa sulla vita e le opere di quest’uomo, figura centrale e nevralgica, attorno al quale si snodano miti e leggende.

Kobo Daishi nasceva in una ricca famiglia in decadenza nel 774 nella prefettura di Kagawa, dove ora sorge il tempio Zentsuji (nr 75), in un Giappone sotto il dominio del Clan dei Fujiwara, uno dei periodi in cui la nazione nipponica aveva raggiunto il massimo sviluppo dell’amministrazione di stampo cinese. Il nome che gli diedero i genitori fu Saeki no Mao (Mao della famiglia Saeki).
Negli anni in cui la capitale venne spostata da Nara a Nagaoka e poi a Kyoto, studiò Cinese classico e il confucianesimo. Si iscrisse all’Università di Nara per cercare di diventare un burocrate, risollevando così le sorti della sua famiglia. Ma conobbe un monaco che lo iniziò alla pratica esoterica del Mantra di Kokūzō (Akashagarbha) e del Gumonji Hō, una pratica meditativa della stella del mattino incentrata sul mantra al bodhisattva Kokūzō.

Così iniziò a interessarsi di letteratura Buddhista Mahayana, accanto agli studi normali, ma ciò che lo interessava di più non erano le letture, quanto l’esperienza profonda della meditazione. Si ritirò sull’isola per completare la pratica del Gumonji Ho che prevede 10.000 recitazioni del mantra al giorno, per 100 giorni e al suo rientro alla vita normale, contro l’opinione della famiglia, lasciò gli studi e divenne un monaco itinerante, devoto alla pratica ascetica della meditazione.

Nel 797 si espresse sulla superiorità del Buddhismo nei confronti del Taoismo e del Confucianesimo.

Visitò forse per la prima volta il monte Koya, si allenò nella meditazione al tempio al monte Tairyuji (il numero 21) e nella grotta a Capo Muroto, dove raggiunse l’illuminazione.

Dopo questa esperienza si dice abbia preso il nome Kukay (Ku: cielo, Kai: oceano), perché durante la meditazione si crede abbia raggiunto il punto dove cielo e oceano si incontrano, e che abbia deciso di donare la sua intera esistenza a tutto il genere umano.

Nell’anno 804, riconosciuto dall’imperatore Kammu come persona di valore morale e spirituale, partì insieme ad una spedizione per la Cina con la promessa di rimanerci venti anni per studiare il Buddhismo.

Imparò il sanscrito e diventò studente del maestro e patriarca della setta Shingon Keika (Hui-Kuo). Passato un anno, quando Keika fu in punto di morte, Kukai fu riconosciuto il prescelto per indossare la massima carica con la promessa di predicare questa religione ai giapponesi. Cosicché dopo soli due anni rientrò in Giappone nei panni dell’8° Patriarca del Buddhismo Shingon.

L’imperatore non fu affatto felice di vederlo. Credendo che Kukai avesse rotto la promessa lo confinò a Dazaifu a Kyushu e un anno più tardi a Makino’o-sanji sul monte Makino’o dove il monaco iniziò i suoi insegnamenti.

Nel 809 con l’appoggio dell’imperatore Saga, Kukai si stabilì al tempio Takaosanji (poi conosciuto come Jingoji), a Kyoto. Dopo le iniziali difficoltà, nel 812, riprese a divulgare questa nuova religione e introdusse scuole di calligrafia e i sillabari kana (con i quali ancora si parla in Giappone).

Diventò il capo amministrativo di Todaiji nel distretto di Nara per tre anni e, dopo aver ottenuto dall’imperatore il permesso di utilizzare il monte Koya, lo rese sacro con la consacrazione formale nell’anno 815. Da questi anni in poi fece ristrutturare molti templi ed erigerne altri, sempre in posizione ritirata, immersi nella natura, dove un monaco può avere la tranquillità e la pace per ritirarsi in meditazione.

Scrisse diversi testi per spiegare gli insegnamenti e fece sì che venissero tramandati nei tempi. Divenne capo della ricostruzione del tempio Toji a Kyoto, dove poi si stabilì. L’ultimo sforzo di questo uomo (828 d.c.) capace di cambiare per sempre un paese fu quello aprire una scuola di Arti e Scienze a Kyoto (Shugei shuchi-in) aperta a tutti, senza distinzione di classe sociale o condizione economica.

Nel 835 si ritirò al monte Koya in meditazione eterna e dopo aver predetto la data della sua morte, il 23 aprile, morì. Il suo mausoleo è posto dietro al tempio principale al monte Koya. Nel 921 l’imperatore Daigo gli assegna il nome onorario di Solenne Kobo Daishi. Il gran Maestro (Daishi) del Vasto Dharma (Kobo).